Packet Tracer là một phần mềm của Cisco giúp chúng ta thiết kế một hệ thống mạng ảo với mọi tình huống giống như thật. Packet Tracer được dùng rất nhiều trong hầu hết các chương trình giảng dạy và huấn luyện tại các trường hay các trung tâm.Các hãng xưởng cũng dùng Packet Tracer để vẽ và thiết kế hệ thống mạng của mình.
Với Packet Tracer bạn có thể tự tạo một mạng ảo với đầy đủ các thiết bị, truyền thông (traffic) và máy chủ. Bạn có thể cấu hình các routers, switches, wireless access points, servers, và các thiết bị đầu cuối (end devices).
Trong màn hình làm việc chính của Packet Tracer, bạn mở tập tin hướng dẫn tại menu Help à Contents (hoặc bấm phím F1, hoặc chọn dấu chấm hỏi ở góc phải phía trên màn hình). Tài liệu hướng dẫn này sẽ giúp bạn dễ dàng sử dụng các giao diện, chức năng của Packet Tracer để thực hành tạo lập các lab và các activity thử nghiệm.
Cách tốt nhất để bắt đầu với PT là đọc hiểu mục My First PT Lab trong Getting Started. My First PT Lab sẽ giúp bạn từng bước nắm vững những chức năng cơ bản trên PT.
Tiếp đến, bạn bấm vào phần Tutorials và tham khảo 7 bài giảng đầu tiên, mỗi bài là một đoạn video hướng dẫn, bao gồm cả những chú thích làm cho người học nhanh chóng lĩnh hội các kỹ năng thông qua thao tác và hình ảnh trực quan. Nội dung tổng quan của 7 bài giảng như sau:
* Getting Started: Giúp bạn làm quen với các giao diện của PT.
* Logiccal Worksapce: hướng dẫn các thao tác tạo, hiệu chỉnh, xóa và sắp xếp các thiết bị theo mô hình thiết kế của mình.
* Configuring Devices: mô tả các bước kết nối và cấu hình thiết bị. Trong khi cấu hình, bạn sẽ có cơ hội hiểu rõ các lệnh thường sử dụng trên swicth, router nhờ vào các thao tác cấu hình trực quan trên giao diện đồ họa của tab Config tương ứng với thiết bị đang cấu hình. Tất nhiên là bạn cũng có thể cấu hình toàn bộ bằng dòng lệnh với tab CLI.
* Simulation Mode (4): mô tả các thao tác & chức năng cơ bản của chế độ làm việc Simulation. Bạn sẽ có dịp quan sát một cách trực quan đường di chuyển của các gói tin từ điểm nguồn đến điểm đích.
* Simulation Mode (5): giới thiệu các đăc điểm nâng cao của Simulation như Scenario, PDU.
* PDU Information: mô tả thông tin chi tiết của các PDU.
* Physical Workspace: hướng dẫn sử dụng Physical Workspace để xây dựng nên hệ thống mạng của mình trong môi trường thật. Physical Workspace được chia thành 4 tầng tương ứng với 4 đối tượng là Intercity, City, Building và Wiring Closet. Trong đó, Intercity là đối tượng lớn nhất, có thể chứa nhiều City. Mỗi City có thể chứa nhiều
Building, và mỗi Building chứa nhiều Wiring Closet. Wiring Closet là đối tượng mà bạn có thể nhìn thấy được các thiết bị mình đã tạo trong Logical Workspace.
II. Làm việc với Packet Tracer:II.1. Mở và thoát khỏi PT: