Cụng nghệ chuyển mạch mềm Softswitch là gỡ? Đõy là một cõu hỏi đó được rất nhiều nhà phỏt triển đặt ra. Softswitch được nhắc đến nh là một khỏi niệm mang tớnh thương mại nhiều hơn, và những tranh luận về nhằm đạt đến một định nghĩa kỹ thuật thống nhất, chớnh xỏc về Softswitch vẫn cũn đang tiếp diễn. Cú thể núi rằng, mỗi nhà phỏt triển nhỡn Softswitch dưới nhứng gúc độ khỏc nhau. Và để tỡm hiểu xem Softswitch là gỡ ? Dưới đõy chỳng ta sẽ xem xột định nghĩa về Softswitch của một số nhà phỏt triển:
Theo Nortel: Softswitch là một thành tố quan trọng nhất của mạng thế hệ mới (NGN – Next Generation Network). Theo Nortel định nghĩa thỡ Softswitch là một phần mềm theo mụ hỡnh mở cú thể thực hiện được những chức năng thụng tin phõn tỏn trờn một mụi trường mỏy tớnh mở và cú những tớnh năng của mạng chuyển mạch thoại TDM truyền thống. Chuyển mạch mềm cú thể tớch hợp thụng tin thoại, số liệu và video, nú cú thể phiờn dịch giao thức giữa cỏc mạng khỏc nhau vớ dụ như giữa mạng vụ tuyến và mạng cỏp. Softswitch cũng cho phộp triển khai cỏc dịch vụ VoIP mang lại lợi nhuận. Một chuyển mạch mềm kết hợp tớnh năng của cỏc chuyển mạch thoại lớp 4 (tổng đài chuyển tiếp/liờn đài) và lớp 5 (tổng đài nội hạt) với cỏc cổng VoIP, trong khi vẫn hoạt động trờn mụi trường mỏy tớnh mở chuẩn. Cỏc hệ thống mỏy tớnh kiến trỳc mở sử dụng cỏc thành phần đó được chuẩn hoỏ và sử dụng rộng rói của nhiều nhà cung cấp khỏc nhau. Ở đõy, hệ thống mỏy tớnh cú thể là một mỏy tớnh cỡ nhỏ cho tới những server cỡ lớn như Netra của Sun Microsystem. Sử dụng cỏc hệ thống mỏy tớnh mở cho phộp cỏc nhà khai thỏc phỏt triển dịch vụ một cỏch độc lập với phần cứng và hưởng lợi ích từ định luật Moore trong ngành cụng nghiệp mỏy tớnh.
Theo MobileIN: Softswitch là ý tưởng về việc tỏch phần cứng mạng ra khỏi phần mềm mạng. Trong mạng chuyển mạch kờnh truyền thống, phần cứng và phần mềm khụng độc lập với nhau. Mạng chuyển mạch kờnh dựa trờn những thiết bị chuyờn dụng cho việc kết nối và được thiết kế với mục
đớch phục vụ thụng tin thoại. Những mạng dựa trờn chuyển mạch gúi hiệu quả hơn thỡ sử dụng giao thức Internet (IP) để định tuyến thụng tin thoại và số liệu qua cỏc con đường khỏc nhau và qua cỏc thiết bị được chia sẻ.
Cũn theo CopperCom: Softswitch là tờn gọi dựng cho một phương phỏp tiếp cận mới trong chuyển mạch thoại cú thể giỳp giải quyết được cỏc thiếu sút của cỏc chuyển mạch trong tổng đài nội hạt truyền thống. Cụng nghệ Softswitch cú thể làm giảm giỏ thành của cỏc chuyển mạch nội hạt, và cho ta một cụng cụ hữu hiệu để tạo ra sự khỏc biệt về dịch vụ giữa cỏc nhà cung cấp dịch vụ và đơn giản hoỏ quỏ trỡnh dịch chuyển từ mạng truyền thống sang mạng hỗ trợ thoại gúi từ đầu cuối đến đầu cuối (end - to - end) trong tương lai.
Ngành cụng nghiệp viễn thụng dường như đó đạt được một sự nhất trớ rằng cõu trả lời tốt nhất là tỏch chức năng xử lý cuộc của ra khỏi thiết bị chuyển mạch vật lý và kết nối hai thành phần này với nhau thụng qua một loạt cỏc giao thức chuẩn. Trong đú, chức năng chuyển mạch vật lý - tạo cỏc kết nối cho trao đổi thụng tin - do mạng cơ sở hạ tầng mạng đảm nhiệm. Chức năng này trong cỏc mạng chuyển mạch gúi được thực hiện một cỏch phõn tỏn trong toàn mạng. Cũn phần điều khiển cỏc kết nối (thiết lập, giải phúng và cỏc tớnh năng liờn quan) thỡ do một bộ phận trung tõm đảm nhiệm. Bộ phận này làm việc với cỏc phần khỏc của mạng thụng qua cỏc giao thức chuẩn, do đú chức năng được thực hiện với một tập hợp cỏc mụ đun phần mềm. Cú một số lý do mà theo đú người ta tin rằng việc phõn chia hai chức năng là một giải phỏp tốt nhất:
+ Tạo cơ hội cho một số cụng ty nhỏ và linh hoạt vốn vẫn chỉ tập trung vào phần mềm xử ký cuộc gọi hoặc vào phần mềm chuyển mạch gúi gõy được ảnh hưởng trong nghành cụng nghiệp viễn thụng giống như cỏc nhà cung cấp lớn từ trước tới nay vẫn kiểm soỏt thị trường.
+ Cho phộp cú một giải phỏp phần mềm chung cho xử lý cuộc gọi cài đặt trờn rất nhiều loại mạng khỏc nhau, bao gồm cả mạng chuyển mạch kờnh và mạng gúi sử dụng cỏc khuụn dạng gúi và phương thức truyền dẫn khỏc nhau.
+ Là động lực cho cỏc hệ điều hành, cỏc mụi trường mỏy tớnh chuẩn, tiết kiệm đỏng kể trong việc phỏt triển phỏt triển và ứng dụng cỏc phần mềm xử lý cuộc gọi.
+ Cho phộp cỏc phần mềm thụng minh của cỏc nhà cung cấp dịch vụ điều khiển từ xa cỏc thiết bị chuyển mạch đặt tại trụ sở của khỏch hàng, một yếu tố quan trọng trong việc khai thỏc hết tiềm năng của mạng trong tương lai.
Cú thể so sỏnh ý tưởng này với kiến trỳc PC mở được IBM đưa ra những năm 1980 để cú nền cụng nghệ IT phỏt triển đa dạng nh ngày nay. Và người ta mong đợi cụng nghệ phần mềm cũng làm được nh vậy, lần này là với cỏc dịch vụ phục vụ khỏch hàng.
Hỡnh 2-1. Kiến trỳc mỏy tớnh mở đó giỳp phỏt triển cụng nghiệp phần mềm