SNA do IBM đƣa ra vào năm 1974, SNA là giao thức để chuẩn hoỏ cỏc hệ thống mạng mỏy tớnh của IBM theo mụ hỡnh xử lý tập trung qua mỏy tớnh lớn Mainframe và cỏc hệ xử lý tƣơng tỏc với ngƣời sử dụng. SNA cú cấu trỳc phõn lớp tƣơng tự nhƣ mụ hỡnh 7 lớp OSI gồm 2 nhúm chức năng chớnh :
Chức năng điều khiển mạng (Network Control function)
1. Lớp vật lý và liờn kết dữ liệu: Thực hiện cỏc chức năng nhƣ trong mụ hỡnh OSI.
2. Lớp điều khiển đường (path control): Bao gồm cỏc chức năng điều khiển luồng, định tuyến logic nối 2 điểm qua mạng và thiết lập cỏc kết nối giữa 2 điểm mạng.
3. Lớp truyền dẫn (Transmission layer): Là giao thức connection - oriented quản lý cỏc phiờn liờn kết SNA với cỏc nhiệm vụ thiết lập, duy trỡ và huỷ bỏ kết nối.
4. Lớp dũng dữ liệu (data flow layer): Giỏm sỏt dũng số liệu và điều khiển quỏ trỡnh hội thoại giữa cỏc điểm đầu cuối và ngăn ngừa tràn số liệu (overflow).
Chức năng dịch vụ mạng (Network service function)
1. Lớp trỡnh bày (Presentation): Định dạng biểu diễn số liệu và cỏc chức năng chuyển đổi dữ liệu nhƣ dịch nộn và mó hoỏ số liệu.
2. Lớp giao dịch (Transaction): Gồm cỏc giao diện với ngƣời sử dụng để thiết lập cấu hỡnh và quản lý hoạt động mạng.
Một số thiết bị kết nối mạng theo giao thức SNA:
Cluster Controller/Terminal controller: Kết nối và điều khiển một nhúm từ 8 đến 32 coax-attached terminal.
Establish Controller Unit (ECU): Đõy là một dạng Cluster Controller cú vai trũ nhƣ Gateway cho Mainframe kết nối với cỏc mạng khỏc nhƣ Token Ring, Ertherner.
Communication controller (CC) và Front-end Processor (FEP): Cung cấp chức năng kết nối Cluster Controller tới cỏc Mainframe qua NCP (Network Control protocol).
Interconect Controller: Kết nối trực tiếp cho Mainframe tới cỏc SNA nhƣ Token Ring, Erthernet.
Hệ thống lập địa chỉ mạng
LU (Logical Unit): Thực hiện cỏc truy cập và truyền thụng tin giữa cỏc vựng (domain).
PU (Physical Unit): Quản lý cỏc LU, quản lý mạng và cỏc đƣờng kết nối qua mạng viễn thụng.
SSCP (System service control point): Định nghĩa cỏc điểm lẻ trong cỏc vựng (domain).
PU, CU, SSCP tạo thành cỏc đơn vị đỏnh địa chỉ mạng NAU (Network Addressable Unit) định dạng địa chỉ mạng cho cỏc thiết bị theo chuẩn SNA. Hiện nay SNA đƣợc phỏt triển để phự hợp với cỏc kiến trỳc phõn tỏn, peer to peer... để dễ dàng kết nối với cỏc giao thức mạng khỏc. Cỏc giao thức mới trong họ SNA là APPN (Advance peer to peer networking) và APPC (Advance program to program Communication) đang đƣợc phỏt triển đỏp ứng chức năng liờn kết mạng với cỏc loại giao thức trong SNA.