Qua một thời gian phát triển du lịch, nhìn chung Sa PA đã có một diện mạo mới. Điều này rất đáng mừng cho Sa Pa nói riêng và tỉnh Lào Cai nói chung. Tuy nhiên, việc phát triển du lịch không phải lúc nào cũng đều thuận lợi và suôn sẻ. Việc khai thác và sử dụng tài nguên ở Sa Pa có một số ưu – nhựơc điểm như sau :
- Ưu điểm:
• Nguồn tài nguyên du lịch phong phú. Phong cảnh , núi non, khí hậu thời tiết, con người… Tất cả đều rất hài hòa , tạo ấn tượng riêng và sâu sắc trong lòng mỗi du khách đến Sa Pa.
• Là nơi duy nhất có tuyết , khí hậu thay đổi liên tục trong ngày nên thu hút du khách có trí tò mò, ham tìm hiểu.
• Là nơi mà các phong tục truyền thống vẫn còn được lưu giữ. - Nhược điểm :
• Do mới phát triển du lịch nên còn thiếu kinh nghiệm quản lý, đồng thời nguồn lực lao động trong ngành chưa cao. Điều này rất dễ làm giảm chất lượng dịchvụ của Sa Pa. Du lịch là một ngành không có giai đoạn thử nghiệm nên đòi hỏI phảI làm tốt ngay từ đầu. Nếu ấn tượng ban đầu không tốt hoặc bất kỳ một công đoạn nào
• Đầu tư cho du lịch chủ yếu là các công ty tư nhân nên việc khai thác các tài nguyên sẽ bừa bãi , thiếu quy hoạch . Chỉ khai thác mà không có kế hoạch duy trì , bảo tồn. Nguyên nhân sâu sa vẫn là chưa có các chế tài nghiêm ngặt do đó việc vi phạm vân liên tiếp xảy ra, bên cạnh đó là ý thức bảo vệ tài nguyên của ngườI dân chưa cao.
• Thiếu các kế hoạch phát triển các ngành bổ trợ cho du lịch nên không tận dụng , khai thác hết nguồn khách.
• Hoạt động du lịch cũng làm thay đổi những sinh hoạt văn hóa truyền thống của người dân : các chàng trai, cô gái nhảy múa theo yêu cầu trong các phiên chợ và nhận tiền thù lao từ khách ; trẻ em bỏ học đi bán hàng theo yêu cầu của cha mẹ
• Hệ thống xử lý rác thải nước thải của toàn thị trấn chưa được đầu tư xây dựng nên đe dọa đến môi trường và cảnh quan du lịch.
• Xuất hiện nhiều hiện tượng buôn bán động vật quý hiếm, khai thác phong lan, cây thuốc làm cho tài nguyên rừng đứng trước nguy cơ suy thoái, cạn kiệt.