Điều khiển tính toán mức nước trong tháp thường được sử dụng bởi cách điều khiển mức ống hồi lưu và mức đáy. Mức ở trong ống hồi lưu có thể được điều khiển bởi lưu lượng hồi lưu (R), trong trường hợp này sơ đồ điều khiển được gọi là sơ đồ điều khiển cân bằng vật chất. Nếu miệng xả sản phẩm đỉnh trong trường hợp này người ta gọi là điều khiển cân bằng năng lượng. Để điều khiển đúng mức trong ống hồi lưu, các hệ số dưới đây phải được xem xét.
- Mục đích điều khiển mức
Công suất điều khiển của các bộ điều khiển mức, cùng đáp ứng thay đổi trên D và R. Ảnh hưởng của các hoạt động điều khiển trên các khối xử lý ống xả.
Để điều khiển công suất đầu ra dễ dàng hơn, thì việc điều khiển D bị giới hạn. Nếu lưu lượng hồi lưu được đặt không đổi, khi thay đổi lưu lượng hơi thì làm thay đổi lớn lưu lượng sản phẩm đỉnh để duy trì ổn định mức trên ống hồi lưu. Điều này vi phạm đến giá trị nhỏ nhất và giá trị lớn nhất của lưu lượng ống xả. Do đó để dễ dang điều khiển được độ nhạy của mức trên ống hồi lưu ta chọn tỉ số hồi lưu cao (>5).
- Nếu điều khiển cân bằng năng lượng sử dụng trường hợp R/D > 5 thì có thể tăng công suất điều khiển bằng cachs duy trì tỷ số R/D không đổi theo thời gian. Lưu lượng sản phẩm D vẫn sử dụng giống biến hiệu chỉnh để duy trì mức ở ống hồi lưu không đổi. Lưu lượng sản phẩm đáy của tháp chưng cất được điều khiển bởi sơ đồ cân bằng năng lượng có biến động, khi đó nó được điều khiển bởi 1 bộ điều khiển mức, thông thường nó sẽ ảnh hưởng đến quá trình điều khiển ống xả. Do đó , khi lưu lượng sản phẩm không được cho phép biến động hoặc nếu một lưu lượng sản phẩm được làm lớn hơn nhưng cái khác thì sơ đồ điều khiển cân bằng vật chất được lựa chọn.
Trong trường hợp điều khiển cân bằng vật chất , hoạt động hiệu chỉnh của bộ điều khiển chất lượng trên dòng sản phẩm không ảnh hưởng tới tháp chưng cất, nghĩa là lượng sản phẩm ở đỉnh. Chỉ có bộ điều khiển mức điều khiển được tỷ số hồi lưu. Do đó phải tổng hợp bộ điều khiển cẩn thận, làm cho quá trình động học của vòng điều khiển mức giảm đến mức nhỏ nhất. Nếu trong sơ đồ điều khiển cân bằng vật chất được sử dụng và ống hồi lưu lớn thì công suất điều khiển có thể tăng bằng cách giữ cho tỷ số R\D không đổi cùng với bộ điều khiển tỷ lệ lưu lượng. Trong trường hợp này lưu lượng hồ lưu được điều chỉnh để thay đổi.
Đối với hầu hết các tháp chưng cất mức đỉnh được điều khiển bởi ống xả đáy. Mọt vài trường hợp ống xả đáy được sử dụng điều khiển chất lượng. Trong trường hợp này mức đỉnh có thể được điều khiển bằng cách điều chỉnh tải của lò đun hơi. Điều này xuất hiện khi > 0.5.