Công nghệ hàn tự ñộng dưới lớp thuốc trợ dung ra ñời vào những năm 1930 tại Liên Xô cũ và một số nước châu Âu, Mỹ...Với nhiều ñặc ñiểm nổi trội như mức ñộ tự ñộng hóa và cơ giới hóa cao, năng suất cao (gấp 8 ñến 10 lần so với hàn hồ quang tay) và chất lượng mối hàn ổn ñịnh, công nghệ này ñã có bước phát triển vượt bậc và ñang ñược áp dụng rộng rãi ở các nước công nghiệp phát triển trên thế giới. Tỷ trọng công nghệ hàn tự ñộng dưới lớp thuốc trợ dung chiếm tới 15÷25% thị trường trong chế tạo máy và chế tạo thép công nghiệp tùy theo từng quốc gia.
Thuốc hàn tự ñộng ñược phân loại theo phương pháp chế tạo gồm 2 nhóm chính là thuốc hàn nóng chảy và thuốc hàn gốm.
Thuốc hàn dạng gốm (trợ dung hàn gốm) ñược khởi xướng nghiên cứu bởi K.K. Khrenov vào năm 1938, nhưng phải ñến năm 1950 mới ñược ñưa vào ứng dụng rộng rãi trong công nghiệp. Hiện nay tỷ trọng trong thuốc hàn gốm cho hàn tự ñộng ở các nước công nghiệp phát triển Tây Âu và Mỹ ñã vượt xa so với thuốc hàn nấu chảy. Ví dụ ở Mỹ, CHLB ðức khối lượng thuốc hàn gốm sản xuất ra gấp 3 ÷ 4 lần thuốc hàn nóng chảy. Cho ñến nay ñã có tới hàng trăm mác thuốc hàn gốm khác nhau phụ thuộc vào loại thép kết cấu và yêu cầu hàn trong chế tạo ñã ñược các hãng và công ty lớn trên thế giới sản xuất ra. ðiển hình như là Hobart Brothers Co. (Mỹ), ESAB Holding Ltd (Thụy ðiển), Kobelco Ltd (Nhật), Hyundai Welding Co. (Hàn Quốc)...
Bảng 1.5: Phân bố khối lượng kim loại ñắp theo phương pháp hàn (1998 ÷ 2010)
ðơn vị : Ngàn tấn
Năm Hồ quang tay Hàn MIG/MAG Hàn tự ñộng Hàn dây bột
1998 1100 900 150 250
Từ bảng 1.3 ta thấy tỷ trọng 50/50 thì năm 2010, toàn thế giới ñã sản xuất và tiêu thụ tới khoảng 150000 tấn thuốc hàn gốm cho hàn tự ñộng phục vụ cho các ngành công nghiệp chế tạo máy và kết cấu thép.