Tö Löî Khùưc vöơi kïí chuýơn tòm ra mï cung, trong cung coâ aâc quyê haơi ngûúđi nhû thïị nađo kïí cho moơi ngûúđi nghe. Tuy ăöng ngûúđi míơt lúân, chùỉng ai daâm ăïì nghõ ăi vađo thaâm hiïím. Ăöơi thûâ hai, ăöơi thûâ ba líìn lûúơt keâo ăïịn, míịy trùm ngûúđi úê núi ăíịt bùìng nađy nghó ngúi. Cûâ möîi nhoâm ăöơ mûúi ngûúđi laơi gíìy möơt ăöịng lûêa, nghô rùìng aâc quyê duđ hung dûô nhûng chùưc cuông súơ aânh saâng.
Lyâ Vùn Tuâ nùìm dûơa vađo möơt khöịi ăaâ, trong buơng nghô thíìm: “Cha meơ ta hađng vaơn dùơm tûđ Trung Nguýn ăïịn ăíịt Höìi Cûúng, cuông chó vò muöịn tòm ăïịn Cao Xûúng mï cung. Hai ngûúđi chûa tòm ặúơc ăïịn núi thò ăaô taâng maơng. Thûơc ra nïịu coâ kiïịm ặúơc chùng nûôa, phíìn lúân cuông bõ aâc quyê trong cung giïịt chïịt, trûđ khi nghe tiïịng quyê liïìn luđi ra ngayơ Thïị nhûng cha ta, meơ ta möơt thín voô cöng, khöng ăúđi nađo laơi nghe lúđi aâc quyê. Öi, ngûúđi voô cöng coâ cao bao nhiïu, nhûng lađm sao ăaânh laơi ặúơc quyê quaâi?”.
Ăöơt nhiïn tûđ sau coâ tiïịng ngûúđi ăi roân reân ăïịn gíìn, gheâ tai noâi nhoê: “A Tuâ”. Lyâ Vùn Tuâ mûđng quaâ, vöơi nhoêm díơy kïu lïn:
- Kïị gia gia, öng cuông ăïịn ăíịy û? Kïị laôo noâi:
- Ta khöng ýn lođng nïn ăi theo ăaơi ăöơi ăïịn kiïịm ngûúi ăíy. Lyâ Vùn Tuâ trong lođng caêm kñch, cíìm tay öng ta, noâi:
- Ăûúđng ăi thíơt gian nan, öng tuöíi ăaô lúân röìi, chùưc khöí súê lùưm, mau ngöìi xuöịng nghó ăi.
Kïị laôo beđn ngöìi xuöịng bïn caơnh nađng, böîng tûđ phûúng tíy voơng laơi míịy tiïịng cuâ ruâc choâi tai, thíơt lađ khoâ nghe. Caê boơn khöng heơn mađ cuđng hûúâng vïì phña tiïịng chim, chó thíịy möơt con víơt gò trùưng toaât, tûđ trong ăïm töịi lao vuơt ra, ăïịn caâch chöî moơi ngûúđi chûđng böịn trûúơng, ặâng ýn khöng ăöơng ăíơy, nhòn ra thò lađ möơt boâng ngûúđi, dûúâi aânh lûêa thíịp thoaâng, con quaâi víơt ăoâ khoaâc möơt tíịm vaêi trùưng, mùơt ăíìy nhûông maâu, trïn aâo cuông maâu me vûúng vaôi, thín hònh thíơt cao, phaêi hún ngûúđi thûúđng ăïịn nùm thûúâc.
Trong ăïm töịi hònh aênh ăoâ cûơc kyđ ăaâng súơ. Con quyê ăoâ vûún hai tay, mûúđi moâng tay so vúâi ngoân tay cođn dađi hún, tay cuông ăíìy maâu.
Caê boơn khöng ai daâm thúê, chó chùm chùm nhòn noâ. Con quyê quaâi ăoâ laơi cûúđi hinh hñch, eo eâo noâi:
- Ta úê mï cung úê ăaô möơt nghòn nùm, khöng ăïí cho ai lađm röơn, sao caâc ngûúi daâm lúân míơt ăïịn thïị?
Noâ noâi bùìng tiïịng Caâp Taât Khùưc, chñnh lađ thanh ím Lyâ Vùn Tuâ ăaô nghe trong mï cung luâc ban ngađy. Con quaâi víơt ăoâ tûđ tûđ quay laơi, hai tay nhùưm ngay möơt con ngûơa caâch xa chûđng ba trûúơng, kïu lúân:
- Chïịt nađy!
Noâ líơp tûâc xoay ngûúđi ăi míịt, chó nhaây mùưt ăaô khöng cođn thíịy hònh boâng ăíu. Con quyê ăoâ chúơt ăïịn, chúơt ăi, thíơt lađ ăaâng súơ, maôi ăïịn khi noâ ăi möơt luâc röìi, moơi ngûúđi múâi kinh hoaêng kïu la. Con ngûơa bõ noâ chó vađo böịn chín khuyơu xuöịng, ngaô ra chïịt röìi. Moơi ngûúđi chen nhau ăïịn coi, thíịy con víơt toađn thín khöng coâ thûúng tñch gò, muôi möìm cuông khöng chaêy maâu, khöng biïịt truâng phaêi pheâp ma pheâp quaâi gò mađ chïịt.
Moơi ngûúđi cuđng noâi:
- Ăuâng quyê röìi, ăuâng quyê röìi. Coâ ngûúđi noâi:
- Ta ăaô baêo ăaơi Qua Bñch coâ quyê mađ! Ngûúđi khaâc noâi:
- Mï cung ăoâ hađng ngađn nùm khöng ai daâm vađo, dô nhiïn coâ quyê canh giûô.
Laơi ngûúđi khaâc noâi:
- Nghe noâi quyê quaâi khöng coâ chín, xem con quyê nađy coâ díịu chín khöng nađo?
Moơi ngûúđi liïìn cíìm ăuöịc, ăïịn chöî con quyê boê ăi soi tòm, thíịy cûâ nùm thûúâc laơi coâ möơt caâi löî nhoê, díịu chín ngûúđi khöng thïí nhoê nhû thïị, hai díịu caâch nhau cuông khöng thïí xa nhû thïị.
Chuýơn xaêy ra nhû víơy khöng ai cođn höì nghi, chùưc chùưn lađ quyê quaâi trong mï cung ra phaâ phaâch, ăïìu noâi:
- Duđ trong mï cung coâ caâi gò chùng nûôa thò mònh cuông chùỉng theđm. Saâng súâm ngađy mai, tíịt caê ruât trúê vïì.
Ăïm ăoâ ngûúđi nađo cuông phíơp phöìng lo súơ, nhûng höm sau khi mùơt trúđi lïn thò khöng ai cođn súơ haôi nhû trûúâc nûôa. Möơt söị thanh niïn bađn nhau nïn vađo mï cung xem cho biïịt. Tö Löî Khùưc vađ Xa Nhô Khöị ăïìu sùĩng gioơng ngùn laơi, baêo lađ nïịu nhû muöịn vađo mï cung thò phaêi bađn cho kyô lûúông tòm möơt caâch thûâc an toađn.
Bađn taân caê ngađy nhûng coâ ra caâch thûâc nađo ăíu? Tuy nhiïn tíịt caê ăöìng yâ úê laơi thïm möơt ăïm, ngađy mai tñnh laơi. Ăïịn khoaêng gíìn giúđ húơi, chñnh lađ luâc quyê quaâi xuíịt hiïơn ăïm trûúâc, laơi nghe thíịy phûúng tíy ba tiïịng cuâ ruâc, caê boơn ai níịy ăïìu nöíi da gađ. Con quyê aâo trùưng chín dađi, toađn thín ăíìy maâu laơi vuơt túâi, ặâng caâch chûđng vađi trûúơng, eo eâo noâi:
- Caâc ngûúi chûa chõu vïì phaêi khöng? Cûâ úê loanh quanh ăíy thïm möơt ăïm nûôa, tûđng ặâa tûđng ặâa ta seô cho chïịt khöng kõp ngaâp. Ta úê trong cung möơt nghòn nùm qua khöng ai daâm vađo, chuâng bay lúân míơt thíơt.
Noâi túâi ăíy noâ laơi tûđ tûđ quay ăíìu, hai tay chó vađo möơt thanh niïn ặâng tíơn ăùìng xa, kïu lïn:
- Chïịt nađy!
Noâi xong, noâ líơp tûâc ruât vïì chaơy míịt, dûúâi aânh trùng thíịy noâ chaơy möîi luâc möơt xa, sau cuđng biïịn míịt. Chó thíịy thanh niïn kia tûđ tûđ suơm xuöịng, khöng noâi ặúơc möơt cíu, chïịt ngay líơp tûâc, trïn ngûúđi cuông khöng coâ vïịt thûúng nađo. Ăïm qua chó múâi chïịt möơt con ngûơa, höm nay laơi giïịt möơt thanh niïn khoêe maơnh. Nhû thïị cođn ai daâm úê bíy giúđ? Huöịng chi boơn Tö Löî Khùưc laơi noâi lađ trong mï cung nađo coâ baâu víơt gò ăíu, ăïịn möơt cuơc vađng cuơc baơc cuông khöng. Nïịu chùỉng phaêi vò trúđi töịi, caê boơn chùưc ăaô lïn ặúđng chaơy röìi.
Höm sau trúđi vûđa hûêng saâng, caê boơn ăaô lïịch thïịch quay vïì. Lyâ Vùn Tuâ höm trûúâc ăaô ăïịn xem kyô xaâc con ngûơa, bíy giúđ laơi ăïịn coi thi thïí chađng thanh niïn, trong buơng khöng cođn hoađi nghi gò nûôa, noâi líím bíím: “Caâi nađy khöng phaêi aâc quyê”.
Böîng dûng ăùìng sau coâ tiïịng ngûúđi run run:
- Ăuâng lađ aâc quyê, ăuâng lađ aâc quyê! A Tuâ, so vúâi aâc quyê cođn ăaâng súơ hún, thöi mònh ăi vïì.
Khöng biïịt tûđ bao giúđ, Kïị laôo ăaô ặâng ngay sau lûng nađng. Lyâ Vùn Tuâ thúê dađi noâi:
- Ăûúơc, thöi mònh ăi vïì.
Ăöơt nhiïn nghe tiïịng Tö Phöí kïu thíịt thanh: - A Maơn, A Maơn, em úê ăíu?
Xa Nhô Khöị kinh hoaêng hoêi: - A Maơn khöng ăi vúâi ngûúi û? Noâi xong y cíịt tiïịng goơi lúân:
- A Maơn, A Maơn! Thöi mònh ăi vïì.
Líơp tûâc chaơy ăi tòm con gaâi. Tö Phöí cuông vûđa kïu “A Maơn” vûđa chaơy lïn möơt caâi gođ, nhòn böịn bïì, böîng thíịy phña tíy caơnh ặúđng coâ möơt caâi khùn choađng ăíìu thïu hoa, vöơi vađng chaơy túâi nhùơt lïn xem, chñnh lađ khùn cuêa A Maơn. Y hoaêng khöng ăïí ăíu cho hïịt, kïu lúân:
- A Maơn bõ aâc quyê bùưt ăi röìi.
Luâc nađy ăoađn ngûúđi ăi ăaô xa, ngay caê xaâc cuêa Laơc ăađ, Tang Tû Nhi, vađ chađng thanh niïn cuông ăaô khiïng ăi röìi, úê laơi chó cođn coâ Tö Löî Khùưc, Xa Nhô Khöị, Tö Phöí, Lyâ Vùn Tuâ vađ Kïị laôo nùm ngûúđi thöi. Caê boơn nghe Tö Phöí hoaêng höịt kïu vöơi chaơy túâi hoêi han. Tö Phöí cíìm chiïịc khùn hoa, chín tay ruơng rúđi noâi:
- Caâi nađy cuêa A Maơn. Nađng... nađng... bõ aâc quyê bùưt míịt röìi. Lyâ Vùn Tuâ hoêi laơi:
- Bùưt ăi luâc nađo? Tö Phöí ăaâp:
- Ta khöng biïịt. Chùưc lađ ăïm höm qua. Nađng... nađng nguê chung vúâi míịy cö baơn gaâi, saâng nay khöng cođn thíịy ăíu nûôa.
Y ngú ngíín möơt höìi, ăöơt nhiïn nhùưm hûúâng mï cung lao mònh chaơy túâi, vûđa chaơy vûđa kïu:
- Ta thïì cuđng chïịt vúâi A Maơn.
A Maơn bõ aâc quyê bùưt ăi röìi, y lađm gò coâ tađi cûâu ặúơc nađng vïì. Thïị nhûng nïịu A Maơn chïịt röìi, y cuông chùỉng muöịn söịng lađm gò nûôa. Tö Löî Khùưc goơi voâi theo:
- Tö Phöí, Tö Phöí, thùìng ngu, mau quay laơi, ngûúi khöng súơ chïịt û?
Thíịy con mònh cađng chaơy cađng xa, tònh cha con sau cuđng thùưng ặúơc nöîi súơ aâc quyê, y cuông chaơy theo. Xa Nhô Khöị ngú ngíín, kïu lïn:
- A Maơn, A Maơn!
Röìi cuông chaơy theo hai ngûúđi kia. Kïị laôo lùưc ăíìu: - A Tuâ, thöi mònh ăi vïì.
Lyâ Vùn Tuâ noâi:
- Khöng, Kïị gia gia, chaâu phaêi ăi cûâu hoơ. Kïị laôo noâi:
- Ngûúi ăaânh khöng laơi aâc quyê ăíu. Lyâ Vùn Tuâ noâi:
- Khöng phaêi aâc quyê, ngûúđi ăoâ.
Kïị laôo ăöơt nhiïn giú tay ra, nùưm chùơt tay Lyâ Vùn Tuâ, run run noâi:
- A Tuâ, díîu coâ lađ ngûúđi, y so vúâi aâc quyê cođn ăaâng súơ hún. Ngûúi nghe lúđi ta, mònh ăi vïì thöi, ăi cho thíơt xa. Mònh lađ ngûúđi Haân, khöng thïí úê Höìi Cûúng ặúơc, ngûúi vađ ta cuđng vïì Trung Nguýn.
Lyâ Vùn Tuâ thíịy Tö Phöí ba ngûúđi cađng luâc cađng xa, trong buơng böìn chöìn, cöị daôy ra, nađo ngúđ Kïị laôo tuy tuöíi ăaô cao, sûâc lûơc khöng phaêi tíìm thûúđng, liïn tiïịp míịy líìn víîn khöng thoaât ra ặúơc. Nađng kïu lïn:
- Boê tay chaâu ra. Tö Phöí, Tö Phöí cuông bõ noâ giïịt míịt.
Kïị laôo thíịy nađng mùơt ăoê gay, böơ daơng thíơt lađ gíịp ruât, ăađnh thúê dađi möơt tiïịng, boê tay nađng ra buöìn baô noâi:
- Vò chađng thanh niïn Caâp Taât Khùưc kia, ngûúi chùỉng coi caâi gò vađo ăíu.
Lyâ Vùn Tuâ vûđa thoaât ặúơc liïìn quay ăíìu chaơy ngay, khöng nghe Kïị laôo noâi gò. Nađng chaơy möơt maơch ăïịn trûúâc mï cung, thíịy Tö Phöí tay ăang muâa ăao, vûđa muâa vûđa gađo:
- AÂc quyê chïịt tiïơt kia, ngûúi giïịt chïịt A Maơn, thò giïịt luön ta ăi. A Maơn chïịt röìi, ta cođn söịng lađm gò. Ta lađ Tö Phöí, ngûúi coâ gioêi ra ăíy cuđng ta quýịt ăíịu, ngûúi súơ ta hay sao?
Y giú tay lùưc caâi vođng cûêa, nhûng vò tím thíìn höîn loaơn, ăííy qua ăííy laơi víîn khöng múê ặúơc. Tö Löî Khùưc ặâng möơt bïn kïu lïn:
- Tö Phöí, thùìng ngu úi! Ăûđng coâ vađo. Thïị nhûng Tö Phöí nađo coâ nghe lúđi y?
Lyâ Vùn Tuâ thíịy y si tònh nhû thïị, trong lođng xoât xa, lúân tiïịng noâi:
- A Maơn chûa chïịt ăíu.
Tö Phöí nghe thíịy cíu ăoâ, ăíìu oâc liïìn tónh laơi ngay, quay qua hoêi:
- A Maơn chûa chïịt û? Sao... sao ngûúi biïịt? Lyâ Vùn Tuâ ăaâp:
- Trong mï cung khöng phaêi lađ aâc quyê mađ lađ ngûúđi. Tö Phöí, Tö Löî Khùưc, Xa Nhô Khöị cuđng cíịt tiïịng hoêi laơi: - Roô rađng lađ aâc quyê, sao laơi lađ ngûúđi?
Lyâ Vùn Tuâ ăaâp:
- Lađ ngûúđi giaê daơng ăoâ. Y duđng möơt loaơi aâm khñ cûơc ăöơc thíơt nhoê phaât xaơ giïịt con ngûơa vađ ngûúđi thanh niïn, vïịt thûúng khöng dïî gò nhòn thíịy. Y dûúâi chín ăi cađ khïu, khoaâc aâo trùưng chuđm ngûúđi, thađnh thûê ăi trïn sa maơc khöng coâ díịu chín, thín thïí laơi thíơt lađ cao, chaơy laơi nhanh.
Chó coâ hai cíu nađng khöng noâi ra, ăoâ lađ: "Ta biïịt ngûúđi ăoâ lađ ai vò ta nhíơn ra thuê phaâp phoâng aâm khñ cuêa y. Trïn con ngûơa vađ ngûúđi thanh niïn kia, ta ăaô tòm ra díịu vïịt cuêa aâm khñ”.
Nađng giaêi thñch húơp tònh húơp lyâ nhûng boơn Tö Löî Khùưc víîn chûa tin hùỉn. Luâc nađy Kïị laôo cuông ăaô chaơy ăïịn, y chíơm raôi noâi:
- Ta biïịt aâc quyê nađy ghï gúâm lùưm, ặđng ai vađo mï cung lađm gò ăïí khoêi chïịt oan. Ta giađ caê röìi noâi ra nhíịt ắnh khöng sai ăíu.
Tö Phöí ăaâp:
Y cuông mong nhû lúđi Lyâ Vùn Tuâ noâi, aâc quyê chùỉng qua chó lađ ngûúđi giaê thađnh thò cuông cođn chuât hi voơng cûâu ặúơc A Maơn. Y laơi túâi lùưc chiïịc vođng cûêa, líìn nađy múê ra ặúơc. Lyâ Vùn Tuâ noâi:
- Ăïí ta ăi vúâi ngûúi.
Tö Phöí quay laơi, lođng caêm kñch khön cuđng noâi:
- Lyâ anh huđng, ngûúđi ặđng vađo lađm chi, nguy hiïím lùưm. Lyâ Vùn Tuâ noâi:
- Khöng sao ăíu, ăïí ta theo ngûúi, nhû thïị khöng nguy hiïím. Tö Phöí mùưt rûng rûng lïơ, ngheơn ngađo noâi:
- Ăa taơ, ăaơ taơ.
Lyâ Vùn Tuâ nghô thíìm: “Ngûúi caêm ún ta nhû thïị chùỉng qua cuông chó vò A Maơn”. Nađng quay laơi noâi vúâi Kïị laôo:
- Kïị gia gia, öng úê ăíy chúđ chaâu nheâ. Kïị laôo noâi:
- Khöng ăíu, ta cuđng ăi vúâi ngûúi, ngûúđi... ngûúđi ăoâ ghï gúâm lùưm.
Lyâ Vùn Tuâ noâi:
- Öng giađ röìi, laơi khöng biïịt voô cöng, úê bïn ngoađi chúđ töịt hún. Chaâu khöng nguy hiïím gò ăíu.
Kïị laôo ăaâp:
- Ngûúi khöng biïịt ăíu, nguy hiïím ghï gúâm lùưm. Ta muöịn lo cho ngûúi.
Lyâ Vùn Tuâ khöng thïí nađo noâi gò hún, nghô thíìm: “Öng lađm sao lo cho töi ặúơc? Coâ töi phaêi lo cho öng thò coâ”. Nùm ngûúđi liïìn ăöịt ăuöịc theo con ặúđng cuô tiïịn vađo mï cung.
HÖÌI 17