Ngay từ khi được biết đến như một thứ thực phẩm quý hiếm, cacao được đánh giá là có tác dụng tốt với sức khỏe con người. Bởi thế, nhiều công trình nghiên cứu khoa học cùng sự phát hiện thêm những hoạt chất có trong thành phần cacao, người ta thấy thứ thựa phẩm này có những tác dụng trên từng bộ phận cụ thể trong cơ thể con người
4.1. Cacao đối với tim mạch
Nghiên cứu đã cho thấy chất phenolic có trong bột cacao thiên nhiên có tác dụng ngăn ngừa và hạn chế các nguy cơ rủi ro có thể xảy đến với hệ tim mạch. Nhờ thành phần này, các mảng bám thành mạch ít có cơ hội hình thành và đong lại ở thành mạch máu, hạn chế nguy cơ tăng hàm lượng LDL- Cholesterol. Mặt khác, chất catechin trong bột cacao cũng có tác dụng chống lại các chất oxy hóa- nguyên nhân gây xơ cứng mạch máu, máu mỡ cũng như các rủi ro khác cho tim.
4.2. Tác dụng chống ung thư
Đã có nhiều nghiên cứu cho khả năng ngừa ung thư của bột cacao. Vì trong thành phần của cacao có chứa nhiều chất chống oxy hóa, chất khoáng và vitamin
4.3. Tác dụng với não
Thực tế cho thấy, việc sử dụng cacao khiến con người ta hưng phấn, sản khoái. Nguyên nhân là do thực phẩm này có chứa cafein nên có tác dụng gần giống như khi ta uống trà, café. Thường xuyên sử dụng cacao sẽ giúp giảm hội chứng mệt mỏi mãn tính, chất polyphenol trong cacao có tác dụng cải thiện nồng độ serotonin trong não (nồng độ serotonin không ổn định sẽ dẫn đến hội chứng mệt mỏi mãn tính và trầm cảm ) endorphine còn tạo cảm giác thoải mái, hưng phấn.
4.4. Tác dụng khác
Ngoài các ứng dụng y khoa, cacao thiên nhiên là thức uống lý tưởng cho người ăn kiêng, giảm béo, nhưng vẫn duy trì đủ chất dinh dưỡng cần thiết cho cơ thể. Cacao còn dùng trong mỹ phẩm, tắm cacacao chăm sóc da ngăn ngừa lão hóa da.
4.5. Tác dụng trong ngành dược
Bơ cacao từ lâu đã trở thành một loại tá dược có giá trị và được dùng phổ biến trong công nghệ bào chế. Ngoài bơ cacao, cacao còn đucợ dùng nhiều để làm chất phụ gia, tạo màu, tạo mùi vị hấp dẫn, dễ uống cho các loại dược phẩm, đặc biệt là các dạng thuốc dành cho trẻ em.
Cacao có được hương vị, màu sắc đặc trưng sau qua trình ủ hạt. Đó là quá trình cho cacao lên men tự nhằm loại bỏ phần thịt quả xung quanh hạt với sự tham gia sinh tỗng hợp của hệ vi sinh vật: Nấm men Saccharomyces Cerevisiae, Vi khuẩn Lactobacillus Lactic, Lactobacillus Plantarum, Vi khuẩn Acetobacter Aceti…
Nhiều nghiên cứu cho thấy, trong cacao có chứa nhiều protein, các acide béo, chất chống oxy hóa, vitamin và khoáng…có tác dụng tốt cho sức khỏe con người: tim mạch, chống ung thư, huyết áo…Vì thế, ngày nay cũng giống như cà phê và trà, ca cao là một trong những thức uống được hàng triệu người trên thế giới ưa chuộng.