SỰ VĂN MINH HÓA XÃ HỘI LOÀI NGƯỜI
Từ khi có loài người đến nay, sự phát triển của con người luôn dựa vào tri thức, vào khả năng sáng tạo, tức là dựa vào khoa học - công nghệ. Song ở các thời kỳ khác nhau thì tác động của khoa học - công nghệ ở mức rất khác nhau. Ở thời kỳ tiền sử - một thời gian rất dài, con người chủ yếu làm theo bản năng, có ít tri thức, không đủ để có sáng tạo. Chuyển sang thời đại văn minh nông nghiệp, con người bắt đầu có những sáng tạo như tạo ra các công cụ trồng trọt (cái cày, cây cuốc) và biết tưới nước, tuy nhiên cũng phải mất tới 4000 - 5000 năm sau con người mới bắt đầu có tri thức thật sự, nhận thức được các quy luật khách quan và bước sang một thời đại mới là thời đại công nghiệp, thời đại của những sáng tạo kỹ thuật lớn lao.
Trong thời gian gần đây, đặc biệt là những năm 80 và nhất là những năm 90 này khoa học - công nghệ phát triển với tốc độ phi thường. Trước đây, khoa học với công nghệ còn tách riêng, nói khoa học là nói phần kiến thức, phần con người hiểu biết các qui luật khách quan, khám phá (phát minh) ra những điều chưa biết, là cái đã có trong tự nhiên nhưng con người chưa biết. Còn công nghệ là sự hiểu biết mới, được sử dụng vào hoạt động lao động, làm ra của cải, là cái chưa có, do vậy nói sáng tạo ra công nghệ, là sáng chế ra những cái mới. Trong một thời gian rất dài, khoa học, công nghệ hay còn gọi là kỹ thuật, và sản xuất là ba lĩnh vực tách rời nhau. Bất cứ sản phẩm mới nào ra đời cũng phải theo con đường từ khoa học đến công nghệ rồi mới ra sản xuất.
Song gần đây tạo các công nghệ mới chỉ mất vài năm. Và có nhiều cái còn nhanh hơn; khoa học trực tiếp chuyển thành công nghệ và sản xuất. Ðiều Mác nói: khoa học phát triển tới một lúc nào đó sẽ trở thành lực lượng sản xuất trực tiếp, và khoa học trực tiếp làm ra sản phẩm, đã trở thành hiện thực. Nó thể hiện rất rõ trong các ngành công nghệ cao. Có thể nói rằng cuộc cách mạng khoa học mới hay còn gọi là "cuộc cách mạng khoa học và công nghệ hiện đại" bắt đầu từ những năm 50, sau Ðại chiến thế giới lần thứ hai, có đặc điểm là phát triển rất mạnh mẽ, khoa học gắn liền với công nghệ (trước kia ta gọi là kỹ thuật). Kỹ thuật gắn với khoa học làm một. Bên cạnh khái niệm "cuộc cách mạng khoa học và công nghệ hiện đại", còn có khái niệm "cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ ba" (Cách gọi này xuất phát từ khía cạnh công nghiệp). Xét khía cạnh trình độ kỹ thuật thì khái niệm lâu nay vẫn dùng là "cuộc cách mạng khoa học - công nghệ hiện đại".