Cần sử dụng bộ đệm khi có nhiều hơn một gói vào muốn chuyển tới cùng một đầu ra. Một trong những đặc trưng cơ bản của chuyển mạch OBS là không cần bộ đệm quang: nút trung gian trong mạng quang không yêu cầu phải có bộ đệm quang. Các burst đi xuyên qua các nút trung gian mà không có bất kỳ sự trễ nào.
Việc giải quyết xung đột ở mạng chuyển mạch gói miền điện truyền thống sử dụng các bộ nhớ RAM lưu giữ tạm thời các gói tin khi xung đột xảy ra; tuy nhiên một bộ đệm giống như RAM trong miền quang hiện nay vẫn chưa được hữu hiệu. Trong mạng quang, người ta đề xuất dùng dây trễ FDL (Fiber Delay Line) để lưu giữ các gói tin trong miền quang một khoảng thời gian cố định. Yêu cầu trễ thay đổi trong trường hợp nhiều gói cần làm trễ và cần xử lý tại cùng một thời điểm. Ghép theo bước sóng và theo thời gian đều được sử dụng để tránh tranh chấp. Đệm quang được thực hiện khi sử dụng đường dây trễ sợi quang (FDL). Chiều dài của FDL có thể tính toán được. Chẳng hạn để đệm một gói IP có 512 byte truyền với tốc độ 10 Gbit/s cần sử dụng 82 m sợi quang. FDL không thể đưa tín hiệu ra tại thời điểm bất kỳ; nhưng nó là một hệ thống vào trước ra trước (FIFO) nên các gói đi qua toàn bộ chiều dài của FDL là đã được đệm.
Bằng cách kết nối các dây trễ FDL theo tầng hay kết nối song song, bộ đệm được đề xuất này có thể giữ các gói tin trong miền quang hay burst dữ liệu trong các thời gian khác nhau.
Hình 2.15: Mô tả giải quyết xung đột bằng bộ đệm
Cách này có thể giảm mất dữ liệu nhưng lại không đảm bảo gói đến đúng thứ tự. Trong một số kiến trúc của bộ đệm quang, kích thước của những bộ đệm thì bị giới hạn không chỉ xét đến yếu tố về mặt tín hiệu mà cả yếu tố về kích thước vật lý. Để làm trễ một burst khoảng 1 ms thì cần phải có một đoạn cáp dài hơn 200 km. Bởi vì những hạn chế của bộ đệm quang nên một node mạng có thể không thể đáp ứng được lưu lượng tải lớn và trong điều kiện tải đột biến. Những bộ đệm quang dựa trên định tuyến bước sóng và điều khiển bước sóng trong một vòng khép kín cũng là một giải pháp cho bộ đệm quang
Hình 2.16: Dây trễ FDL cùng với bộ khuếch đại và chuyển mạch tạo thành một vòng lặp trễ