EU là một liên minh tập hợp nhiều quốc gia độc lập, có thể chế chính trị, truyền thống văn hoá, tập quán và trình độ phát triển kinh tế rất khác nhau. Trong khi GDP của cả khối EURO năm 1997 là 6600 tỷ USD, thì chỉ tính riêng 3 nước Đức, Pháp, Italia đã chiếm 3/4. So với Đức, GDP của Bồ Đào Nha chỉ đạt 1/22. Mặt khác, tốc độ phục hồi kinh tế rất không đồng đều giữa các nước trong khối. Theo uỷ ban Châu Âu, hiện nay tại Đức, Pháp, Italia dấu hiệu phục hồi kinh tế khá khiêm tốn, tăng trưởng kinh tế vẫn rất chậm (dưới 3%) nhưng tại "các nước nhỏ" như Phần Lan, Ailen, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, lại bộc lộ nguy cơ của một nền kinh tế có nhiều biểu hiện tăng trưởng nhanh, dấu hiệu nền" kinh tế nóng" đã xuất hiện. Tốc độ tăng trưởng kinh tế năm 1998 của các nước này lên tới 3,5%, thậm chí 5,8% tại Ailen.
Về sức mua, cả 11 nước tuy sử dụng một đồng tiền chung duy nhất - EURO nhưng sức mua của người dân giữa các vùng khác nhau lại rất khác nhau. Bằng chứng rõ nhất là mức độ khác biệt rất lớn về chỉ tiêu GDP bình quân đầu người của mỗi nước. Tại Lucxambua, GDP bình quân người đạt 45.745 USD, trong khi đó tại Bồ Đào Nha chỉ có 11.420 USD còn bình quân cả khối EURO là 25.789 USD/người. Như vậy một nơi có
sức mua cao nhất lớn gấp bốn lần nơi có sức mua thấp nhất. So với mức bình quân EU, độ chênh lệch lên tới 200% - một khoảng cách không nhỏ.
Bên cạnh đó, các chính sách thuế, chi tiêu ngân sách nhà nước, chính sách và chế độ trợ cấp, bảo đảm xã hội, chính sách tiền lương cũng như phương thức tổ chức thị trường lao động hoặc mức độ hoạt động cuả các công đoàn cũng rất khác nhau giữa nước này so với nước khác. Thật vậy, nếu như tại Ailen, thuế thu nhập công ty dao động từ 10 đến tận 40% nhưng tại Đức chỉ được phép dao động từ 30 đến 45%. Thuế giá trị gia tăng, mức thông thường tại Đức là 16%, trong khi đó tại Phần Lan lên tới 22%. Mức trợ cấp cho một gia đình có 2 con tại Lucxambua là 336 USD, còn tại Bồ Đào Nha thì thấp hơn 10 lần - chỉ đạt 33 USD. Trong khi tại Cộng hoà Pháp "chế độ tiền lương tối thiểu" là bắt buộc thì người Đức lại không áp dụng chính sách này... Liệu với sự khác nhau trong bản thân các thành viên EU như vậy có bảo đảm cho đồng EURO ổn định giá trị được không. Mỗi thành viên trong liên minh có một chu kỳ phát triển riêng. Chu kỳ phát triển kinh tế của các nước có thể hài hoà (do tính năng động khác nhau trong đầu tư). Khi kinh tế một nước đang trong giai đoạn "suy thoái", thì có thể kinh tế của một nước khác lại đang trong tình trạng "quá nóng". Chính sách tiền tệ chung của ECB đề ra sẽ có thể là quá "nới lỏng" đối với nước này, nhưng lại là quá "thắt chặt" đối với nước khác. Lãi suất do ECB đề ra là "quá thấp" để kiềm chế lạm phát ở một nước kinh tế đang tăng trưởng mạnh, nhưng lại là quá cao để kích thích tăng trưởng ở những nền kinh tế đang suy giảm.