2.5.1 Ý nghĩa lịch sử
Cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của nhân dân Việt Nam đã kết thúc bằng trận Đại thắng mùa Xuân 1975 với đỉnh cao chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử.
Đó là cuộc chiến tranh yêu nước vĩ đại, cuộc chiến tranh giải phóng dân tộc và bảo vệ Tổ quốc tiêu biểu của dân tộc ta. Trải qua hai mươi mốt năm chiến đấu, nhân dân ta đã đánh thắng cuộc chiến tranh xâm lược thực dân mới, quy mô lớn nhất, dài ngày nhất, ác liệt và dã man nhất từ sau chiến tranh thế giới thứ hai. Với âm mưu đè bẹp lực lượng cách mạng Việt Nam và “đẩy lùi miền Bắc trở lại thời kì đồ đá”, Nhà Trắng và Lầu Năm Góc đã tung vào nước ta một đội quân viễn chinh hơn 60 vạn tên, gồm quân Mỹ và quân của năm nước đồng minh Mỹ làm nòng cốt cho hơn một triệu quân ngụy Sài Gòn; riêng về quân đội Mỹ, chúng đã huy động lúc cao nhất tới 68% bộ binh, 60% lính thủy đánh bộ, 32% lực lượng không quân chiến thuật, 50% lực lượng không quân chiến lược. Nếu tính cả số quân đóng ở nước ngoài tham chiến Việt Nam thì chúng đã sử dụng hơn 80 vạn quân Mỹ, và trong cả cuộc chiến tranh, chúng đã động viên tới 6 triệu lượt binh sĩ Mỹ; ném xuống đất nước ta 7.850.000 tấn bom, một khối lượng bom đạn lớn hơn
trong bất cứ cuộc chiến tranh nào của chúng và tiêu tốn 676 tỉ đô la (so với 314 tỉ trong Chiến tranh thế giới thứ hai và 54 tỉ trong chiến tranh Triều Tiên), và nếu tính cả chi phí gián tiếp thì lên tới 920 tỉ. Ngoài ta, Mỹ sử dụng những thành tựu khoa hoc-kĩ thuật mới nhất vào mục đích hủy diệt và nô dịch nhân dân ta.
Mặc dầu vây, Mỹ vẫn không thực hiện được mục đích “hủy diệt và nô dịch” nhân dân ta. Trái lại, trong cuộc đọ sức với chúng, tuy phải trải qua chiến đấu lâu dài và hết sức gian khổ, phải hy sinh nhiều người, nhiều của, cuối cùng dân tộc ta đã giành được chiến thắng, thực hiện trọn vẹn mục tiêu giải phóng hoàn toàn miền Nam, bảo vệ vững chắc chế độ xã hội chủ nghĩa, thống nhất đất nước.
Ngày nay, nhìn lại tính chất và quy mô của cuộc chiến tranh, thấy hết những lực lượng mà địch đã tung ra, những ý đồ mà chúng thú nhận, nhớ lại những tình huống cực kì phức tạp và éo le mà con thuyền cách mạng đã vượt qua, chúng ta càng thấy vĩ đại biết bao tầm vóc và ý nghĩa của cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của nhân dân ta. “Năm tháng sẽ trôi qua nhưng thắng lợi của nhân dân ta trong sự nghiệp kháng chiến chống Mỹ, cứu nước mãi mãi được ghi vào lịch sử dân tộc ta như một trong những trang lịch sử chói lọi nhất, một biểu tượng sáng ngời của sự toàn thắng của chủ nghĩa anh hung cách mạng và trí tuệ con người, đi vào lịch sử thế giới như một chiến công vĩ đại của thê kỉ XX, một sự kiện có tầm quan trọng quốc tế to lớn và có tính thời đại sâu sắc”.
Đối với nước ta, cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước thắng lợi đã kết thúc vẽ vang quá trình 30 năm chiến tranh giải phóng dân tộc và bảo vệ Tổ quốc bắt đầu từ Cách mạng tháng Tám năm 1945, chấm dứt vĩnh viễn ách thống trị của chủ nghĩa đế quốc phương Tây kéo dài 117 năm rửa sạch cái nhục và nỗi đau mất nước, hoàn thành cơ bản cuộc cách mạng dân tộc dân chủ nhân dân tỏng cả nước, bảo vệ phát triển những thành quả của cách mạng xã hội chủ nghĩa ở miền Bắc, xóa bỏ mọi chướng ngại trên con đường thực hiện thống nhất đất nước.
Thắng lợi của cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước đã mở ra một kỉ nguyên mới của dân tộc Việt Nam – kỉ nguyên đất nước độc lập, thống nhất đi lên chủ nghĩa xã hội. Đó là một trong những thắng lợi vĩ đại nhất, hiển hách nhất trong lịch sử giữ nước và dựng nước của dân tộc ta. Cùng với Bạch Đằng, Chi Lăng, Đống Đa, Điện Biên Phủ;
Chiến dịch Hồ Chí Minh, trận kết thúc của cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước đã cắm một cái mốc vinh quang chói lọi trong quá trình phát triển đi lên của lịch sử nước ta.
Đối với Mỹ, thất bại trong cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam – một cuộc chiến tranh hao người, tốn của nhất, là thất bại lớn và nặng nề chưa từng có trong lịch sử 200 năm nước Mỹ. Sau thất bại này nước Mỹ bước vào thời kì “sau Việt Nam” với bao hậu quả tiêu cực và khó khăn cả trong nước và trên thế giới.
Đối với thế giới, cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của nhân dân ta thắng lợi đã đập tan cuộc phản kích lớn nhất của phe đế quốc do Mỹ cầm đầu chĩa vào các lực lượng cách mạng thế giới kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai, phá vỡ phòng tuyến quan trọng ngăn chặn chủ nghĩa cộng sản của Mỹ ở Đông Nam Á, làm đảo lộn chiến lược toàn cầu của chúng, góp phần làm suy yếu hệ thống đế quốc chủ nghĩa, tăng thêm sức mạnh và thế tiến công cùa các lực lượng cách mạng, cỗ vũ mạnh mẽ sự nghiệp giải phóng dân tộc ở nhiều nước Á, Phi, Mĩ Latinh, tăng cường liên minh chiến đấu giữa ba dân tộc Đông Dương.