1. Khái niệm và các dạng hóa thạch.
- Hóa thạch là di tích của các sinh vật thuộc thời đại trước để lại trong các lớp đất đá. - Các dạng hóa thạch:………
Hóa thạch hoa cúc Hóa thạch sâu bọ trong hổ phách
2. Phương pháp xác định tuổi hóa thạch
- Phương pháp xác định tuổi tương đối: Dựa vào tuổi của các lớp đấp đá chứa hóa thạch, người ta có thể xác định được tuổi của chúng.
- Phương pháp xác định tuổi tuyệt đối: sử dụng đồng vị phóng xạ U235 và C14
Các bằng chứng cổ sinh vật học (các hóa thạch) được xem là bằng chứng tiến hóa trực tiếp . Căn cứ vào chúng người ta có thể chứng minh:
- Các sinh vật xuất hiện một cách liên tục theo thời gian, từ đơn giản đến phức tạp.
Cơ chế hình thành các loài ngựa hiện nay đã được giải thích dựa trên các hóa thạch
Sự xuất hiện cuả các sinh vật theo cấp độ từ giản đơn đến phức tạp theo tuổi của các lớp đất đá
- Các hóa thạch được sử dụng để nghiên cứu chủng loại phát sinh sinh vật. Các loài sinh vật đang tồn tại có sự gián đoạn về các đặc tính hình thái. Do đó đôi khi rất khó thiết lập cây chủng loại phát sinh. Tuy nhiên, người ta lại tìm được các dạng hóa thạch ở vị trí trung gian chuyển tiếp này. Từ đó cây chủng loại phát sinh được thiết lập và hoàn thiện
Ví dụ:Hóa thạch của loài chim cổ Achaeopteryx được coi là bằng chứng trục tiếp chứng minh nguồn gốc chung của bò sát và chim. Loại chim này có kích thước bằng con bồ câu lớn, thân có lông vũ và chi trước dạng cánh. Bốn ngón ở các cánh là rời và có tận cùng bằng các vuốt. Sọ nói chung kiểu chim nhưng không có mỏ. Hàm mang nhiều răng dạng nón. Sau hết cột sống tận cùng bằng một chiếc đuôi dài phủ lông vũ và gồm các đốt sống có cấu tạo rõ rệt.