Bắt gói tin - Sniffing là khái niệm cụ thể của khái niệm tổng quát “Nghe trộm - Eavesdropping” sử dụng trong mạng máy tính. Có lẽ là phương pháp đơn giản nhất, tuy nhiên nó vẫn có hiệu quả đối với việc tấn công WLAN. Bắt gói tin có thể hiểu như là một phương thức lấy trộm thông tin khi đặt một thiết bị thu nằm trong hoặc nằm gần vùng phủ sóng. Kẻ tấn công sẽ khó bị phát hiện ra sự có mặt của mình nếu thiết bị không dùng để bắt gói tin không kết nối tới AP để thu các gói tin.
Đối với mạng không dây, tín hiệu chứa đựng thông tin được phát trong không gian vì vậy mà việc bắt gói tin được thực hiện một cách dễ dàng hơn so với hệ thống mạng có dây.
Số hóa bởi Trung tâm Học liệu – Đại học Thái Nguyên http://www.lrc-tnu.edu.vn
Những chương trình bắt gói tin có khả năng lấy các thông tin quan trọng. Có những chương trình có thể lấy được mật khẩu trên mạng không dây trong quá trình trao đổi thông tin giữa Client và Server khi đang thực hiện nhập mật khẩu để đăng nhập. Cũng từ việc bắt gói tin, có thể nắm được thông tin, phân tích được lưu lượng của mạng (Traffic analysis) , phổ năng lượng trong không gian của các vùng. Từ đó mà kẻ tấn công có thể biết chỗ nào sóng truyền tốt, chỗ nào kém, chỗ nào tập trung nhiều máy.
Việc bắt gói tin ngoài việc trực tiếp giúp cho quá trình phá hoại, nó còn gián tiếp là tiền đề cho các phương thức phá hoại khác. Bắt gói tin là cơ sở của các phương thức tấn công như an trộm thông tin, thu thập thông tin phân bố mạng (wardriving), dò mã, bẻ mã (Key crack), vv ..
Wardriving:
Kiểu tấn công wardriving là một thuật ngữ sử dụng để mô tả một người tấn công, được trang bị một máy xách tay hoặc một thiết bị có khả năng kết nối mạng không dây Wifi, di chuyển bên ngoài và tìm cách lấy các gói tin của hệ thống mạng không dây. Có nhiều công cụ hỗ trợ để có thể làm được việc này, ví dụ như Netstumbler hay IBM'S Wireless Security Auditor.
Khái niệm về wardriving rất đơn giản : sử dụng một thiết bị có khả năng nhận tín hiệu 802.11, một thiết bị có khả năng xác định vị trí của Nó trên bản đồ, và một phần mềm có khả năng ghi lại mọi tín hiệu mà nó tiếp nhận được từ hệ thống mạng. Người tấn công chỉ việc di chuyển từ nơi này qua nơi khác và cho các thiết bị này thực hiện công việc của nó, đến khi đủ một lượng thông tin cần thiết, người đó có thể phân tích và xây dựng được một cơ sở dữ liệu thông tin về các mạng không dây gồm tên mạng, tín hiệu, dải địa chỉ IP được sử dụng, qua giao thức SNMP (Simple Network Management Protocol - giao thức quản lý mạng đơn giản). Những yếu điểm này làm cho các mạng này trở thành những điểm trung gian để qua đó, kẻ tấn công có thể tìm cách truy nhập đến đối tượng cần truy nhập khác.