Việc kiểm soát tỷ lệ N/CKD luôn luôn là yếu tố then chốt trong những cố gắng để thiết kế và sản xuất bê tông HPC. Những thông tin gần đây cho thấy để sản xuất ra HPC có độ bền và hiệu quả kinh tế, người thiết kế cần có cái nhìn tổng quát tới tất cả các thành phần vật liệu. Như đã mô tả ở trên, bê
tông được trộn với tro nhẹ sẽ cho một loại bê tông có độ bền cao. Khi một hỗn hợp tương tự được chuẩn bị với tỷ lệ N/CKD thấp và chất làm giảm nước ở phạm vi cao, thì cường độ và tính bền của bê tông có thể được cải thiện đáng kể.
Việc thiết kế hỗn hợp HPC nằm ngoài quy tắc cũ. Mặc dù những nguyên tắc cơ bản của bê tông vẫn được duy trì, nhưng tiêu điểm của thiết kế hỗn hợp là tối ưu hoá toàn bộ nguyên vật liệu. Điều quan trọng là có sự sáng tạo và sử dụng tốt các mẻ trộn thử nghiệm.
Khái niệm về tỷ lệ N/X hoặc N/CKD là một khái niệm mới khi thiết kế thành phần bê tông HPC.
Mối quan hệ giữa tỷ lệ N/X và cường độ nén đã được khám phá trong bê tông cường độ thông thường và khám phá này cũng có giá trị với bê tông cường độ cao. Hàm lượng xi măng cao hơn và hàm lượng nước thấp hơn để tạo ra cường độ cao hơn. Tuy nhiên khi định tỷ lệ khối lượng lớn xi măng vào trong hỗn hợp bê tông cũng có nghĩa làm tăng nhu cầu nước của hỗn hợp. Sự tăng xi măng tới một điểm nào đó sẽ không phải luôn luôn làm tăng cường độ nén. Khi các vật liệu Pozolan được sử dụng trong bê tông một tỷ lệ (nước) / (xi măng + pozolan) về trọng lượng cần được cân nhắc để thay thế cho tỷ lệ về trọng lượng của nước và xi măng theo truyền thống.
Tất nhiên, độ sụt của bê tông có liên quan đến tỷ lệ N/CKD và tổng lượng nước trong bê tông. Trong khi bê tông có độ sụt từ 0 - 5,1cm được sản xuất trong các hoạt động đúc sẵn, thì những cố gắng liên kết là cần thiết. Các độ sụt xác định đối với bê tông đổ tại chỗ không chứa chất giảm nước phạm vi cao nằm trong phạm vi từ 64 - 114mm. Các bê tông không được làm dẻo ngoài hiện trường có độ sụt đo được trung bình là 121mm.
Việc sử dụng chất giảm nước phạm vi cao tạo ra tỷ lệ N/CKD thấp và độ sụt cao.
Tỷ lệ N/CKD về trọng lượng đối với bê tông cường độ cao phổ biến nằm trong phạm vi từ 0,22 - 0,4. Khối lượng của các hỗn hợp lỏng đặc biệt là chất giảm nước phạm vi cao đôi khi được tính vào tỷ lệ N/CKD.
Khi vật liệu bột khoáng được sử dụng trong bê tông thì tỷ lệ nước so với tổng lượng xi măng và chất bột khoáng theo trọng lượng cần được dùng để thay thế cho tỷ lệ nước với xi măng theo truyền thống. Tổng lượng xi măng và bột khoáng được quy định là lượng chất kết dính.
Bê tông tính năng cao sử dụng chất phụ gia siêu dẻo có tỷ lệ N/CKD = 0,22 - 0,35 và độ sụt cao từ 18 - 20cm. Với bê tông có cường độ nén nhỏ hơn 62MPa thì tỷ lệ N/CKD = 0,35 - 0,3. Với bê tông có cường độ nén lớn hơn 62MPa thì tỷ lệ này từ 0,22 - 0,3.