truyền kỳ mạn lục
3.1. Vai trò của mô típ duyên kỳ ngộ trong việc xây dựng cốt truyện.
Trong bài viết “Về mối quan hệ giữa mô típ và cốt truyện” đăng trên tạp chí văn học số 2 năm 1987, Nguyễn Ngọc Thường đã chỉ ra “mô típ xuất hiện như là những phần tử đầu tiên tạo thành một tổng thể thế giới hình tượng, trên cơ sở đó, qua thời đại khác nhau tạo thành những thể loại nghệ thuật khác nhau. Con người tiếp nhận các sản phẩm đó và chế biến chúng theo xu thế của xã hội. Và đây chính là nguyên nhân tạo điều kiện cho mô típ có khả
năng phát triển và biến đổi thành phần cốt truyện phù hợp với trình độ tư duy và khả năng nhận thức của con người”. Ông khẳng định: “mô típ được xem như là yếu tố, hạt nhân, sau đó phát triển thành cốt truyện, nghĩa là mô típ là yếu tố ban đầu và cốt truyện là giai đoạn tiếp theo ” [12, 58]. ở các tác phẩm thuộc loại hình văn học dân gian, cốt truyện trước hết là một tập hợp dãy các mô típ, trong đó phải có một mô típ chủ đạo và hàng loạt các mô típ khác nữa.
Truyện truyền kỳ cũng mang những đặc điểm tương tự.
Theo quan niệm truyền thống, cốt truyện là hình thức sơ đẳng nhất thực chất là cái vỏ diễn biến từ lúc mở đầu cho đến khi kết thúc truyện. Truyện truyền kỳ vốn được coi là hình thức ban đầu của truyện ngắn - loại truyện có cốt truyện. Như vậy, mô típ duyên kỳ ngộ có ý nghĩa quan trọng trong việc xác lập, xây dựng cốt truyện. Nhờ có mô típ duyên kỳ ngộ mà cốt truyện được thể hiện dưới nhiều hình thức khác nhau, và thông qua cốt truyện, mô típ duyên kỳ ngộ được thể hiện dưới những sắc thái đa dạng độc đáo.
Trần Đình Sử khi nhận xét về bố cục cốt truyện truyền kỳ đã cho rằng:
bố cục truyện truyền kỳ “thường mở đầu bằng lời giới thiệu nhân vật, họ tên quê quán, tính tình phẩm hạnh. Kế đó là những phần lạ lùng tức là phần trung tâm tác phẩm, phần kết kể lí do kể chuyện”. Phần đầu và phần kết là công thức thuộc về mô típ dẫn truyện và kết truyện, ngôn ngữ kịch gọi là mở màn và hạ màn. Tuy nhiên, quan trọng nhất vẫn là màn trung tâm xuyên suốt truyện, nối liền giữa màn dẫn truyện và kết truyện. Trong màn trung tâm, mô típ duyên kỳ ngộ được coi là màn chính, xương sống cho toàn bộ cốt truyện. Nó được coi là mô típ mẹ - mô típ trung tâm có vai trò đóng khép cuộc đời nhân vật. Cả hai tác giả của Thánh Tông di thảo và Truyền kỳ mạn lục đều rất quan tâm chú ý đến phần trung tâm của truyện. ở mỗi thiên truyện mô típ trung tâm duyên kỳ ngộ quen thuộc đã được các tác giả sử dụng không hề sáo mòn, ngược lại còn đặc biệt hấp dẫn tạo ra những cốt truyện dàn trải hay hấp dẫn, căng thẳng hay thong thả, diễn tiến có sức cuốn hút lớn với bạn đọc.
ở truyện Duyên lạ xứ Hoa, mô típ duyên kỳ ngộ người lấy vật quen thuộc đã được tác giả xây dựng bằng cuộc gặp gỡ giữa Chu Sinh và Mộng Trang - công chúa nước Bướm dưới hình thức một giấc mơ dài. Cốt truyện đầy
ắp yếu tố kỳ ảo. Trong thế giới thực, Chu Sinh là cậu bé mồ côi cha mẹ từ lúc mới lọt lòng, được người chú ruột đem về nuôi. Sống với gia đình người chú, vì sự đay nghiến cay nghiệt của người thím, Chu Sinh phải bỏ về nhà cũ. ở
đây, anh nằm mơ giấc mơ thứ nhất. Anh mơ mình đến nước Hoa, biết được tiền duyên của mình và được ăn uống no say. Trở về với thế giới hiện thực, sau ba ngày, Chu Sinh lại nằm mơ và lần này anh được kết duyên cùng công chúa nước Hoa. Cứ đều đặn một tháng ba mươi ngày thì mười lăm ngày mộng. Một năm sau Chu Sinh có con. Cuộc sống của Chu Sinh và Mộng Trang thật đẹp
đẽ, hạnh phúc. Nhưng biến cố bất ngờ xảy ra! Giặc Ô Thước kéo đến từng
đàn, hàng ngàn vạn quân tàn phá nước Hoa. Để bảo vệ thần dân, Quốc Mẫu quyết định dời đô nước Hoa về một nơi khác. Chu Sinh buộc lòng phải chia
tay với vợ con. Chàng đành phải chia tay hạnh phúc, tạm biệt những giấc mơ
đẹp để quay về với cuộc sống thực của mình. Trở về đời thường, anh lại bắt
đầu công việc học hành, dùi mài kinh sử. Năm sau, gặp khoa thi Hương, Chu Sinh đỗ Hương cống. Sau khi vinh quy bái tổ, Sinh được chú lấy vợ cho rồi có con. Tuy nhiên điều rất đáng chú ý là người con gái Chu Sinh chọn làm vợ lại có tên là Đồng Nhân. Chu Sinh hiểu ngay giấc mơ trong mộng của mình giờ
đây đã được hiện thực hoá trong cuộc sống đời thường. Ngày tháng trôi qua, Chu Sinh dần được thăng chức, làm đến tướng Bình Man oai phong. Được cử
đi dẹp giặc, trận đánh mà Chu Sinh chỉ huy diễn ra vào đúng địa điểm đóng đô
của nước Hoa. “Ngang dọc khoảng bốn mươi dặm, cây cối um tùm, bốn mùa
đầy hoa. Mười năm trước, khoảng nửa đêm, bỗng có đàn bướm vài vạn con bay đến tụ hội nơi đây. Hiện giờ, mỗi lần chúng bay lên thì rợp cả một góc trời. Vì thế mới có tên là Hoa Điệp Sơn”. Lời thổ dân nói, Chu Sinh thấy câu nào cũng đúng như lời trong thơ xưa: “Quốc mẫu tức là vua Bướm. Mộng Trang là con gái Bướm. Ngày xưa Trang Chu Chiêm chiêm bao hoá thành bướm”. Chu Sinh hiểu rõ giấc mơ của mình. Sinh hạ lệnh cho quân không
được làm kinh động Hoa Điệp Sơn. Thắng giặc, anh lại chìm trong giấc mơ
dài và biết rằng mình sẽ làm chúa nước Hoa. Kết thúc truyện, Chu Sinh chuẩn bị chu đáo cho sự an toàn của nước Hoa rồi bình thản chết, chính thức từ bỏ cõi thực trở về với thế giới giấc mơ của mình.
Như vậy có thể thấy, mô típ duyên kỳ ngộ được sử dụng xuyên suốt tác phẩm, câu chuyện được kể một cách thong thả theo diễn tiến cuộc đời nhân vật, điều đó khiến cho việc xây dựng cốt truyện về một cuộc tình duyên của con người với loài vật trở nên hấp dẫn mà vẫn rất tự nhiên. Cái tài của tác giả
là ở chỗ, từ mô típ quen thuộc trong dân gian, từ sự kiện lịch sử có thực, ông
đã sáng tạo ra cả một câu chuyện đầy ắp yếu tố kỳ ảo, hấp dẫn về cuộc đời và chuyện tình của chàng Chu Sinh. Qua từng chi tiết, từng sự kiện, cuộc đời
nhân vật trong truyện cứ hiện ra trước mắt người đọc. Có lẽ vì thế mà Duyên lạ xứ Hoa có dáng dấp của truyện ngắn hiện đại.
Giống như Duyên lạ xứ Hoa, truyện Một dòng chữ lấy được gái thần cũng có cốt truyện rất hấp dẫn, yếu tố kỳ ảo xuyên suốt thiên truyện. Phần mở
đầu vẫn là công thức quen thuộc giới thiệu danh tính, gốc tích nhân vật: “Làng thần Khê có anh đồ kiết, cha mẹ mất sớm, em trai không có, hai tư tuổi mà vẫn chưa có vợ. Nhà nghèo quá chỉ có nhờ bút nghiên mà sống”. Phần tiếp theo là diễn biến li kỳ của cuộc gặp gỡ dẫn đến câu chuyện tình yêu đôi lứa và cuối cùng vẫn là sự đoàn tụ hạnh phúc ở thế giới thần tiên. Tuy nhiên khác với các thiên truyện đã nêu, Một dòng chữ lấy được gái thần có phần độc đáo hơn ở chỗ cuộc kỳ ngộ xảy ra do ý định chủ quan của cô gái thần núi. Truyện mở đầu bằng việc giới thiệu nhân vật của tác giả nhưng bước ngoặt trong cuộc
đời nhân vật chính là sự kiện chuyến viếng thăm với mục đích xin chữ ký của cô gái con thần núi. Cuộc gặp gỡ bất ngờ đầy thú vị ấy đã khiến anh đồ làng Thần Khê không khỏi ngỡ ngàng, băn khoăn đặt ra câu hỏi “cái tên đồ kiết này có quan trọng gì, cần chi phải quản cầu đến ta. ắt hẳn ở đây có điều gì
uẩn khúc”. Từ cuộc gặp gỡ đầy bí ẩn, anh đồ nảy sinh ý định hỏi cưới cô gái về làm vợ. Theo tiếng gọi của tình yêu anh đã lên đường đi tìm cô gái. Lần
đầu đi đến tận núi Trường An tìm, chỉ thấy vách núi hiểm trở, toàn lều nhỏ lụp sụp, anh lủi thủi buồn bã ra về. Lần thứ hai nhờ may mắn anh được lão bộc dẫn đường đến được động Sơn Thần, gặp được cô gái và đã đạt được ý nguyện.
Sau một thời gian cô gái theo anh đồ xuống núi sông một cuộc sống hạnh phúc cho đến lúc phải chia xa.
Cốt truyện ở đây diễn tiến rất thong thả, mọi sự kiện, tình tiết liên quan
đến nhân vật cứ từng bước trôi đi. Mỗi sự kiện xảy ra tiếp theo đều gắn với tâm lí, tính cách nhân vật. Anh hoang mang, lo sợ khi thấy có người con gái
đến bất ngờ trước mặt với vẻ trâm anh đài các, buồn rầu, thất vọng khi không tìm thấy nơi cô gái ở, anh mạnh dạn bày tỏ tình cảm và sướng vui khi ước
nguyện ba sinh của mình thành hiện thực. Việc tập trung khắc hoạ diễn biến tâm trạng nhân vật khiến cho câu chuyện ở đây rất thật, rất gần gũi với mọi người. Cũng giống như Duyên lạ xứ Hoa, kết thúc truyện ở đây nhân vật bình thản tạm biệt cuộc sống trần thế về với thế giới bên kia sống cuộc sống đoàn tụ hạnh phúc lứa đôi. Như vậy, mô típ duyên kỳ ngộ có vai trò tạo ra một cốt truyện vừa thong thả vừa dàn trải, khiến cho tính cách của nhân vật được bộc lộ rõ nét và gợi cho người đọc những ý vị về một tình yêu đẹp.
Cùng lấy mô típ duyên kỳ ngộ làm trung tâm xuyên suốt diễn biến cốt truyện, nhưng Truyện lạ nhà thuyền chài lại đem đến cho người đọc những nét riêng biệt trong cách tổ chức, xây dựng cốt truyện. Trong sáu truyện được chúng tôi đề cập đến, đây có lẽ là truyện có điểm đặc biệt nhất về việc sử dụng mô típ duyên kỳ ngộ. Điều đó được thể hiện ở việc chi tiết gặp gỡ được ẩn đi.
Tác giả không tập trung khắc họa cuộc gặp gỡ li kỳ giữa Ngoạ Vân và Thúc Ngư. Tuy vậy, những yếu tố lạ kỳ trong chuyện tình của họ vẫn có sức cuốn hút độc giả. Truyện mở ra bằng việc giới thiệu gia đình nhà thuyền chài, gần sáu mươi tuổi mới sinh được cậu con trai đặt tên là Thúc Ngư. Tiếp theo đó tác giả dành hẳn một dung lượng khá dài trong truyện kể về cuộc sống gia đình thuyền chài rồi dẫn dắt đến chuyện “trai khôn lấy vợ gái ngoan tìm chồng”
của Thúc Ngư. Thiên truyện thực sự trở nên hấp dẫn khi gia đình thuyền chài lạc đến thuỷ cung, ở đây họ chứng kiến nhiều sự việc, gặp gỡ nhiều người lạ lùng và biết được con trai mình đã tìm đựơc vợ như ý. Gia đình nhà thuyền chài đón cô gái về nhà. Cuộc sống của họ đầm ấm, khá lên. Tai hoạ bất ngờ ập
đến, đe doạ tính mạng mọi người. Cô gái trong tình thế nguy bách đã biến mình thành con cá to nằm chắn ngọn nước tràn vào để cứu gia đình. Nhờ đó mà gia đình Thúc Ngư thoát nạn. Kết thúc truyện, Ngoạ Vân phải từ biệt cuộc sống trần thế để trở về thế giới thực của mình. Đây là một kết thúc không có hậu khiến cốt truyện ở đây hợp với lôgíc cuộc sống hơn. Có thể thấy, cốt truyện lúc đầu diễn tiến rất thong thả, nhưng càng về cuối càng hấp dẫn, đặc
biệt là chi tiết Ngoạ Vân biến thành con cá để cứu gia đình. Đây là chi tiết làm thay đổi toàn bộ cuộc đời số phận nhân vật. Nếu không có biến cố đó thì cuộc sống của Thúc Ngư và Ngoạ Vân vẫn rất hạnh phúc. Người đọc vẫn có thể tin vào một cuộc sống ngày càng tốt đẹp đang chào đón gia đình nhà thuyền chài trong tương lai.
Như vậy có thể thấy, ở mỗi thiên truyện diễn biến cốt truyện có sự khác biệt. Mô típ duyên kỳ ngộ cũng được thể hiện khác nhau. Mỗi thiên truyện là một cuộc kỳ ngộ đầy hư ảo nhưng lại được kết thúc theo nhiều hình thức khác nhau. ở Duyên lạ xứ Hoa và Một dòng chữ lấy được gái thần là những kết thúc không có hậu theo tư duy dân gian, nhưng thực chất lại có hậu. Chu Sinh trong Duyên lạ xứ Hoa ra đi vào cõi vĩnh hằng giữa lúc công danh còn đang rạng ngời, anh đồ nghèo trong Một dòng chữ lấy được gái thần chết trong khi cuộc đời còn nhiều dang dở. Những kết thúc đó bề ngoài tưởng như không có hậu nhưng thực chất lại có hậu bởi cái chết của nhân vật chỉ là hình thức chuyển từ cõi này sang cõi khác. Nhân vật trở về cõi huyền ảo, ở nơi đó họ sẽ có cuộc sống sum vầy, đoàn tụ lứa đôi. Đây là kiểu kết thúc của các thiên truyện vừa mang tính kỳ ảo vừa là khát vọng nhân sinh, ước mơ về một cuộc sống hạnh phúc của các tác giả. Nhưng ở Truyện lạ nhà thuyền chài lại là một kết thúc không có hậu, bởi Ngoạ Vân phải từ biệt hạnh phúc về với thế giới của mình. Nơi đó chắc chắn nàng sẽ bị trừng phạt. Cách kết thúc đó, phản
ánh tư duy nghệ thuật mới mẻ của Lê Thánh Tông, nó phá vỡ tư duy cổ tích trong văn học. Và như vậy, khả năng tham gia của mô típ duyên kỳ ngộ trong cốt truyện là vô hạn. Nó cho phép tác giả lựa chọn, xây dựng những thiên truyện với cách kết mở hấp dẫn, có sức lôi cuốn độc giả.
Cùng lấy “mô típ duyên kỳ ngộ” cho mọi sự khởi đầu như trong Thánh tông di thảo, tác giả của Truyền kỳ mạn lục lại xây dựng một số thiên truyện mà kết cấu cốt truyện khác hẳn. Cuộc kỳ ngộ ở Trại tây, Cây gạo…tiêu biểu cho kiểu truyện “đóng khung” trong một cuộc kỳ ngộ. Mô típ duyên kỳ ngộ ở
đây làm nên một cốt truyện tập trung, toàn bộ câu chuyện chỉ diễn biến trong một quãng đời gặp gỡ khiến chúng ta có thể thấy rằng mô típ duyên kỳ ngộ chính là cốt truyện.
Vẫn là hình thức mở đầu trong các thiên truyện có mô típ duyên kỳ ngộ, Cuộc kỳ ngộ ở trại tây mở ra trước mắt bạn đọc bằng việc giới thiệu nhân vật Hà Nhân, “người học trò nghèo quê Thiên Trường, Khoảng năm Thiệu Bình ngụ ở kinh sư để tòng học cụ ức Trai”. Kế tiếp đó, tác giả tập trung vào việc mô tả cuộc gặp gỡ giữa các nhân vật. Chàng Hà Nhân vốn là một nho sinh, trên đường đi học phải đi qua khu Trại Tây, dinh cơ cũ của quan thái sư. ở
đây, chàng gặp “hai cô gái ở bên trong bức tường đổ nhí nhoẻn cười đùa, hoặc hái những quả ngon, bẻ bông hoa đẹp mà ném cho Hà Nhân nữa”. Dần dần chàng Hà Nhân cũng không “mần ngơ” được nữa. “Sóng tình dường đã xiêu xiêu”, chàng lân la bắt chuyện rồi ghẹo nguyệt trêu hoa. Tác giả tập trung miêu tả cuộc gặp gỡ, ân ái giữa Hà Nhân và hai nàng Liễu Nhu Nương và Đào Hồng Nương. Sớm tối ngày ngày gặp gỡ cùng nhau họa thơ, hưởng lạc, Hà Nhân cho đó là sự kỳ ngộ của đời mình đến nỗi quên ăn, quên học. Cha mẹ có ý xây dựng hạnh phúc cho Hà Nhân nhưng chàng tìm cớ thoái thác và tiếp tục cuộc tình duyên với hai ả hồn hoa. Truyện kết thúc bằng cuộc chia tay đầy nuối tiếc giữa Hà Nhân và hai nàng, đồng thời cũng kết thúc một đời hoa. Lúc này, chàng nho sĩ Hà Nhân khi nghe cụ già bên láng giềng kể mới sực tỉnh và biết đó chỉ là một giấc mơ. “Hà Nhân bấy giờ mới giật mình tỉnh ngộ, tự bấy lâu nay mê mải chỉ là đánh bạn với hồn hoa”. Nhân xem đó như một giấc chiêm bao đẹp và làm bài văn tế.
Giống như Cuộc kỳ ngộ ở trại Tây , truyện Cây gạo cũng tiêu biểu cho loại truyện “đóng khung” trong một cuộc kỳ ngộ. Mô típ dẫn truyện được mở
đầu bằng việc nêu nguồn gốc, xuất xứ nhân vật như bao truyện khác. Sau đó tác giả tập trung miêu tả cuộc kỳ ngộ giữa Trình Trung Ngộ và hồn ma Nhị Khanh. Trên con đường làm ăn buôn bán, Trung Ngộ gặp Nhị Khanh - một cô