Theo Trương Mai Hồng (2007) thì cây xanh đóng vai trò quan trọng trong việc cải thiện môi trường đô thị. Những mảng xanh trong các công viên, vườn hoa, khu du lịch ở đô thị luôn tạo ra một môi trường mát mẻ, trong lành, làm cho tinh thần của con người luôn được thư giản và thoải mái sau những giờ làm việc, học tập mệt nhọc. Hòa mình vào khung cảnh thiên nhiên thơ mộng của những hàng cây rợp bóng mát, những thảm cỏ, bồn hoa đầy màu sắc sẽ giúp con người giải tỏa được những buồn phiền, những lo toan vất vả trong cuộc sống hàng ngày.
2.2.1 Cây xanh góp phần cải thiện môi trường ở đô thị
Trong những năm gần đây, thế giới chúng ta đã hứng chịu những trận thiên tai thật kinh khủng như bão Katrina ở Mỹ năm 2005. Hằng năm phải đối phó với những trận lốc xoáy, đó có thể là những hậu quả mà con người đã vô tình gây ra trong quá trình phát triển công nghiệp. Nguồn không khí trong các đô thị lớn đang bị ô nhiễm. Ở Anh, Trung Quốc hàng năm đều phải gánh chịu những đợt sương mù mà nguyên nhân là do khói bụi của các khu công nghiệp và do chất thải từ các ô tô, gây nên tổn thất rất nghiêm trọng.
Theo Trương Mai Hồng (2007) không khí giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong sự tồn tại của mọi sinh vật sống trên hành tinh chúng ta.
Sự ô nhiễm không khí diễn ra do khói thải, khí thải từ các nhà máy, giao thông, khí thải của con người ở mật độ cao. Biểu hiện nặng nề nhất là các khí SOx, NOx, COx và những khí gây hiệu ứng nhà kính, khí gây thủng tầng ozon: CO2, NO, CFC,... Hàng năm cây xanh có khả năng hấp thụ khoảng 15 tỉ tấn CO2
22
Ô nhiễm không khí gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe con người, động vật, cây cối và các vật chất khác.
Để khống chế ô nhiễm không khí người ta tiến hành nhiều giải pháp, trong đó vấn đề tăng cường cây trồng ở đô thị là một trong những giải pháp hữu hiệu nhất.
Cây xanh với quá trình quang hợp giảm thiểu đáng kể lượng thán khí, tăng khí O2. Theo tính toán thì một hecta cây xanh có khả năng hấp thụ 8 kg CO2/h = lượng CO2 do 200 người thải ra /h và có thể lọc từ không khí 50 - 70 tấn bụi/năm
Hàng rào cây có khả năng làm giảm 85% chất chì. Hàng cây rộng 30 m có khả thể hấp thụ như toàn bộ bụi.
Ngoài ra cây xanh còn có khả năng hấp thụ mùi hôi thối và thải ra các chất có mùi thơm, các chất này có tác dụng kìm hãm sự phát triển, thậm chí còn tiêu diệt các vi trùng trong không khí. Điều này đặc biệt có ý nghĩa quan trọng khi phát triển mảng xanh trong các khu công nghiệp, nơi thường xuyên hứng chịu nhiều loại khí thải công nghiệp, tiếng ồn, mật độ người đông.
2.2.2. Cây xanh có tác dụng điều hòa nhiệt độ không khí
Trong quá trình quang hợp lá cây đã hấp thụ nhiệt năng của không khí làm giảm nhiệt độ không khí. Quá trình thoát hơi nước qua khí khổng của lá cũng làm giảm nhiệt độ không khí xung quanh. Một số loài cây như Thông, Long não tạo ra chất phytonxit có tác dụng diệt khuẩn làm cho không khí trở nên trong lành.
Theo Trương Mai Hồng (2007). Kết quả đo nhiệt độ, ẩm độ tại công viên 23/9, TPHCM.
7h sáng 12h trưa 17h chiều
Thời gian
Vị trí To C Độ ẩm % To C Độ ẩm % To C Độ ẩm %
Chỗ trống 30 79 36,5 74,7 28,2 81,7
Dưới tán cây lớn 29 83,7 33,2 83 27 82
Dưới tán cây nhỏ 30 79 34,2 75,2 27 82
23
Tiết kiệm năng lượng bằng trồng cây thay vì sử dụng các máy điều hòa nhiệt độ có thể đạt 10 - 50% đối với làm mát, và đạt 4 - 22% đối với sưởi nóng.
Tán cây làm giảm bức xạ mặt trời chỉ còn 5 - 40%, che chắn bức xạ tên các nền bê tông.
Cây xanh trồng dọc ven đường làm tăng sự lưu thông không khí. Những khoảng không gian xanh đó có tác dụng tích cực đối với vấn đề làm giảm hiệu ứng nhà kính cho môi trường.
2.2.3 Cây xanh cản bớt tiếng ồn
Tiếng ồn là đặc điểm của đô thị. Đặc biệt trong các khu công nghiệp, nơi tập trung những nhà máy có công suất lớn thì cây xanh có vai trò quan trọng trong việc giảm tiếng ồn.
Cây xanh có khả năng làm khúc xạ tiếng ồn, giảm bớt tác hại của nó. Vỏ, tán cây, thảm cỏ có tác dụng như vật liệu xốp, làm giảm được tiếng ồn khoảng 30%. Điều này được lý giải như sau: trên vỏ cây có những rãnh nứt dọc hoặc nứt ngang theo thân cây. Khi âm thanh truyền trong không khí thì sẽ va đập với những rảnh nứt này nên sẽ giảm được tiếng ồn. Nguyên lý này được ứng dụng để xây dựng các phòng thu cách âm. Vì vậy, đường phố có cây sẽ làm giảm tiếng ồn từ 5 - 6 lần so với đường không có cây. Tuy nhiên, hiệu quả này phụ thuộc vào loài cây, cách bố trí, mật độ, diện tích trồng.
2.2.4 Cây xanh cản bớt tốc độ gió, giảm tốc độ dòng chảy, chống xói mòn đất và bảo vệ các công trình xây dựng
Nước ta nằm trong khu vực nhiệt đới, nắng to, mưa nhiều lại tập trung vào một số tháng trong năm. Có những trận mưa lớn làm hư hỏng đường xá, gây xói mòn, sụt nở đường đi, ảnh hưởng xấu tới các công trình xây dựng. Việc trồng cây phân tán và tập trung sẽ có tác dụng chế ngự dòng chảy rất lớn.
Ở các vùng ngoại ô, các rừng phòng hộ không chỉ có tác dụng bảo vệ khỏi gió bão, mưa lũ gây ra cho vùng nội thành, mà ở nơi này diện tích canh tác còn
24
nhiều, do vậy cần chống xói mòn đất, bảo vệ mùa màng, các hệ thống thủy lợi, nhà cửa của nhân dân.