Con người trong thơ thiền Lí Trần là con người mang tinh thần thiền, cảm xúc thiền, cái nhìn thiền và thường gắn liền với những quan niệm về nhân sinh theo triết học Thiền tông.
Con người sinh ra, lớn lên rồi già yếu và chết đi. Nhân sinh là như thế. Theo lý duyên sinh của Phật giáo, mọi thứ trên cõi đời này không ngoài nhân duyên mà có. Con người cũng như vậy. Nhân duyên hợp thì hình thành, nhân duyên tan thì mất đi. Hiểu thấu được nguyên lí ấy cho nên Đạo Huệ đã cho rằng:
Địa, thủy, hỏa, phong, thức Nguyên lai nhất thiết không.
(Đất, nước, lửa, gió, thức Hết thảy vốn đều không)
(Sắc thân dữ diệu thể - Đạo Huệ)
“Không” ở đây không phải là không có, bởi nó vốn hiện hữu, mà là không thật có vì
“Như vân hoàn tụ tán” (Như mây hợp rồi lại tan). Quan niệm thân người như mây trời tan hợp là nhìn nhân sinh trong sự vận động chứ không phải bi quan, yếm thế hay chán đời. Bởi lẽ, các thiền sư luôn có nhân sinh quan tích cực, xem sự tan hợp, mất còn của thân xác nói riêng và của vạn pháp nói chung là lẽ thường nhiên, là quy luật.
Sinh lão bệnh tử Tự cổthường nhiên (Sinh lão bệnh tử Lẽthường tự nhiên)
(Sinh lão bệnh tử- Diệu Nhân)
Họ nói đến sự tan-hợp, mất-còn của sắc thân bằng một tâm trạng bình thản, vui vẻ chấp nhận chứ không lo sợ vì khi ngộ đạo, họ đã biết rằng sắc thân sẽ bị hủy theo thời gian nhưng Phật tính (chân như, chân thân, chân tính…) thì mãi trư ờng tồn. Nếu đạt được cái
“tâm không” thì không còn lo sợ gì nữa:
Thân như tường bích dĩ đồi thì Cử thế thông thông thục bất bi Nhược đạt tâm không vô sắc tướng Sắc không ẩn hiện nhậm suy di (Thân như tường vách đã lung lay
Lật đật người đời những xót vay
Nếu được “lòng không”, không sắc tướng
“Sắc” ‘không” ẩn hiện mặc vần xoay) (Tâm không – Viên Chiếu)
Nhìn chung, qua sự tham cứu thơ thiền Lí Trần và những công trình nghiên cứu về thơ thiền Lí Trần của những người đi trước, chúng tôi nhận ra rằng: hình tượng con người gắn liền với quan niệm về nhân sinh trong thơ thiền Lí Trần có những đặc điểm sau đây:
* Hình tư ợng con người nhập thế, tùy duyên, hòa quang đ ồng trần thể hiện cả trong suy nghĩ lẫn hành động. Do chịu ảnh hưởng của chủ trương phá chấp cho nên con người trong thơ thiền Lí Trần thường có những quan niệm hết sức khoáng đạt, cởi mở - ưng vô sở trụ nhi sinh kì tâm, ngộ biến tùng quyền, nhập gia tùy tục, tùy ngộ nhi an, "tại quang trần thường li quang trần"…
Trong suy nghĩ, con người trong thơ thiền Lí Trần có xu hướng độc lập, sáng tạo mạnh mẽ, không theo lối sáo mòn, xem Phật cũng giống như con người, cũng mày ngang mũi dọc giống như nhau.
Mi mao tiêm hoành tự khổng thùy Phật dữchúng sinh đô nhất diện.
(Cũng nét mày ngang lỗ mũi dọc Phật với chúng sinh mặt khác nào).
(Phàm thánh bất dị - Tuệ Trung)
Người làm trai phải tự lập chí xung thiên, không muốn đi theo vết mòn của Như Lai.
Nam nhi tự hữu xung thiên chí Hưu hướng Như Lai hành xứ hành.
(Làm trai lập chí xông trời thẳm
Theo hướng Như Lai luống nhọc mình).
(Hưu hướng Như Lai – Quảng Nghiêm)
Tuệ Trung cũng đã từng khẳng định suy nghĩ mạnh mẽ, vượt khỏi lối mòn tư duy của biết bao người theo Phật: "Ăn thịt hay ăn cỏ; Chúng sinh loài nào có thức ăn của loài đó; Có chỗ nào mà thấy tội hay là phúc?", "Vào xứ mình trần thì vui vẻ mà cởi bỏ áo; Không phải vì quên lễ mà chỉ vì tùy nghi".
Trong hành động, nhiều thiền sư thời Lí Trần khi đất nước có biến thì sẵn sàng nhập thế giúp vua chống giặc giữ nước, thậm chí không ngần ngại đích thân lâm trận để rồi khi giặc tan, đất nước thanh bình thì vứt bỏ danh vọng, vào chùa khoác áo cà sa tụng kinh niệm Phật, toàn tâm hướng đạo. Chính vì có những suy nghĩ và hành động như vậy mà thời đại Lí Trần đã sản sinh ra những con người khổng lồ với nhân cách khổng lồ góp phần phục hưng nền văn hóa dân tộc.
* Tiếp theo là hình tư ợng con người sống trân trọng thực tại thể hiện ở những giây phút "quên". Quên nghĩ ngợi luyến tiếc quá khứ, quên mơ tưởng tương lai xa xôi, quên thịnh suy thế sự để sống trọn vẹn, đầy đủ nhất trong từng thời khắc thực tại. Trong thơ thiền Lí Trần không ít bài thơ có sự xuất hiện của con người "quên" này. Quên ở đây không phải là một quan niệm sống tiêu cực mà là một phương tiện để di dưỡng tâm hồn và khám phá nghệ thuật.
Dạkhí phân lương nhập họa bình Tiêu tiêu đình thụ báo thu thanh Trúc đường vong thích hương sơ tận Nhất nhất tùng chi võng nguyệt minh.
(Hơi mát thâu đêm lọt tới mành Cây sân xào xạc báo thu thanh Bên lều quên bẵng hương vừa tắt Lưới bủa vầng trăng mấy khóm cành).
(Tảo thu – Huyền Quang)
Trong đêm tĩnh l ặng, trong trẻo mát mẻ, tiếng lá rơi xào xạc như báo hiệu thu về. Khung cảnh thi vị đó khiến con người trong khoảnh khắc như quên mất thời gian đang không ngừng trôi đi. Nén hương vừa tắt - biểu tượng sự hữu hạn của thời gian trần thếđã lùi bước trước một thực tại đích thực, vô biên và tuyệt đối đang mở ra: giây phút con người quên sự phân biệt giữa ta và vật để hòa nhập trọn vẹn với bản thể hiện tiền – ánh trăng sáng vằng vặc khắp đất trời, cành cây, kẽ lá…
Tuệ Trung trong bài Ngẫu tác cũng đã thể hiện giây phút "quên" ấy một cách thú vị : Đường trung đoan tọa tịch vô nghiên ;
Nhàn khán Côn Luân nhất lũ yên.
Tự thị quyện thời tâm tự tức ;
Bất quan nhiếp niệm, bất quan thiền.
(Giữa nhà không nói chỉ ngồi yên Nhàn ngắm Côn Luân sợi khói lên.
Lúc mệt mỏi rồi tâm tự tắt
Cần chi niệm Phật với cầu thiền).
Trong bài thơ này, cái quên không phải là chủ quan mà là tự nhiên khách quan. Lúc mệt mỏi thì tâm tự dừng nghỉ không cần cố gắng thực hiện "nhiếp niệm" hay "thiền định" gì cả. Cái “quên” ởđây suy cho cùng là quan niệm sống thuận theo quy luật vốn rất tích cực và quan trọng trong triết lí Thiền tông. Nhưng đặc sắc nhất và ý nghĩa nh ất có lẽ cái “quên” ở bài thơ Cúc hoa III của Huyền Quang:
Vong thân, vong thế, dĩ đô vương (vong) Tọa cửu tiêu nhiên nhất tháp lương Tuế vãn sơn trung vô lịch nhật Cúc hoa khai xứ tức Trùng dương.
(Quên mình, quên hết cuộc tang thương Ngồi lặng đìu hiu mát cả giường
Năm cuối trong rừng không có lịch Thấy hoa cúc nở biết Trùng dương).
Con người trong bài thơ đã quên tất cả, quên ta, quên người và quên thế sự (quên cả chủ thể và khách thể). Bên ngoài có vẻ như là một kẻ sống phó mặc, buông xuôi nhưng suy cho cùng, sâu xa bên trong đích thực là một con người sống đầy đủ nhất, hài hòa cùng ngoại vật, hợp lẽ tự nhiên, hết mình với thực tại, trân trọng không lãng phí từng khoảnh khắc thời gian của đời người; từ đó nuôi dưỡng được một cái tâm trong trẻo, tinh khôi như nước suối đầu nguồn, như tự tính sáng trong, không phân biệt, thiên kiến.
Ở một số bài thơ khác như Xuân cảnh (Trần Nhân Tông), Kí Thanh Phong am tăng Đức Sơn (Trần Thái Tông), Đề Gia Lâm tự (Trần Quang Triều), người đọc cũng b ắt gặp những cái "quên" như thế. Quên là để buông bỏ tất cả sự câu chấp, phân biệt nên suy cho cùng cũng có nguồn gốc từ triết lí phá chấp vốn tạo nên bản sắc cho Thiền tông Việt Nam thời Lí Trần.