1. Ứng dụng ổ đĩa cứng
Ổ đĩa cứng được sử dụng trên các máy tính như: máy tính xách tay, máy tính cá nhân, máy chủ, máy trạm…
Với các thiết bị lưu trữ dữ liệu chuyên dụng như: các thiết bị sao lưu dữ liệu tự động hoặc các thiết bị sao lưu dữ liệu dùng cho văn phòng/cá nhân bán trên thị trường hiện nay đều sử dụng các ổ đĩa cứng. Khi ổ đĩa cứng có dung lượng ngày càng lớn, chi phí tính theo mỗi GB dữ liệu rẻ đi khiến chúng hoàn toàn có thể thay thế các hệ thống sao lưu dữ liệu dự phòng trước đây như băng từ.
Ngày nay, một số hãng sản xuất ổ đĩa cứng đã có thể chế tạo các đĩa cứng rất nhỏ. Các ổ đĩa cứng nhỏ này có thể được sử dụng thiết bị kỹ thuật số hỗ trợ cá nhân, thiết bị cầm tay, điện thoại di đông, máy nghe nhạc cá nhân, máy ảnh số, tay nghe không dây thay cho băng từ và đĩa quang tạm thời.
Những thiết bị gia dụng mới xuất hiện đáp ứng nhu cầu của con người cũng được sử dụng các ổ đĩa cứng như: Thiết bị ghi lại các chương trình tivi cho phép người sử dụng không bỏ sót một kênh yêu thích nào bởi
chúng ghi lại một kênh thứ hai trong khi người sử dụng xem kênh thứ nhất, hoặc đặt lịch trình ghi lại khi vắng nhà.
2. Sự phát triển ổ cứng ngày nay
HDD ngày nay: Dung lượng ổ đĩa cứng tăng trưởng hàm mũ theo thời gian. Đối với những máy PC thế hệ đầu, ổ đĩa có dung lượng 20
megabyte được coi là lớn. Cuối thập niên năm 1990 ổ đĩa cứng có dung lượng khiêm tốn nhất là 1 gigabyte. Vào đầu năm 2005 thì ổ đĩa cứng có dung lượng khiếm tốn nhất cho máy tính để bàn lên tới 40 gigabyte còn ổ đĩa lắp trong có dung lượng lên tới một nửa terabyte (500 GB) và những ổ đĩa lắp ngoài có dung lượng đạt sấp xỉ 1 terabyte.
So với ổ cứng ổ thể rắn (Solid state drive hay SSD ) có ưu thế vượt trội về truy xuất đọc/ghi dữ liệu, độ bền và khả năng chống sốc tốt hơn, hoặc động mát hơn vì không có bộ phận chuyển động. Như vậy dữ liệu của bạn sẽ được bảo vệ tốt hơn khi máy tính bị rơi hay va chạm.
Ngoài ra các SSD còn hỗ trợ công nghệ TRIM nhằm ngăn ngừa sự giảm tốc độ đọc/ghi sau một thời gian sử dụng.
SSD Vector của OCZ là một trong những ổ SSD nhanh nhất hiện nay.
3. Ổ cứng lai
Xuất hiện trong những năm gần đây ổ cứng lai ( HDD hay hybird hard drive ) kết hợp những ưu điểm của SSD và HDD, tốc độ truy xuất cao đồng thời có dung lượng lớn và mức giá phù hợp với số đông người sử dụng hơn. Phương thức hoạt động của ổ cứng tương tự công nghệ đồ họa lai áp dụng trên một số máy tính cá nhân ( laptop, desktop) hiện nay.
Ổ cứng lai (hybrid hard disk drive) là các ổ đĩa cứng thông thường được gắn thêm các phần bộ nhớ flash trên bo mạch của ổ đĩa cứng. Cụm bộ
nhớ này hoạt động khác với cơ chế làm việc của bộ nhớ đệm (cache) của ổ đĩa cứng: Dữ liệu chứa trên chúng không bị mất đi khi mất điện.
Trong quá trình làm việc của ổ cứng lai, vai trò của phần bộ nhớ flash như sau:
Lưu trữ trung gian dữ liệu trước khi ghi vào đĩa cứng, chỉ khi máy tính đã đưa các dữ liệu đến một mức nhất định (tuỳ từng loại ổ cứng lai) thì ổ đĩa cứng mới tiến hành ghi dữ liệu vào các đĩa từ, điều này giúp sự vận hành của ổ đĩa cứng tối hiệu quả và tiết kiệm điện năng hơn nhờ việc không phải thường xuyên hoạt động.
Giúp tăng tốc độ giao tiếp với máy tính: Việc đọc dữ liệu từ bộ nhớ flash nhanh hơn so với việc đọc dữ liệu tại các đĩa từ.
Giúp hệ điều hành khởi động nhanh hơn nhờ việc lưu các tập tin khởi động của hệ thống lên vùng bộ nhớ flash.
Kết hợp với bộ nhớ đệm của ổ đĩa cứng tạo thành một hệ thống hoạt động hiệu quả.
Những ổ cứng lai được sản xuất hiện nay thường sử dụng bộ nhớ flash với dung lượng khiêm tốn ở 256 MB bởi chịu áp lực của vấn đề giá thành sản xuất. Do sử dụng dung lượng nhỏ như vậy nên chưa cải thiện nhiều đến việc giảm thời gian khởi động hệ điều hành, dẫn đến nhiều người sử dụng chưa cảm thấy hài lòng với chúng. Tuy nhiên người sử dụng thường khó nhận ra sự hiệu quả của chúng khi thực hiện các tác vụ thông thường hoặc việc tiết kiệm năng lượng của chúng.
Hiện tại ổ cứng lai có giá thành khá đắt (khoảng 300 USD cho dung lượng 32 GB) nên chúng mới được sử dụng trong một số loại máy tính xách tay cao cấp. Trong tương lai, các ổ cứng lai có thể tích hợp đến vài GB dung lượng bộ nhớ flash sẽ khiến sự so sánh giữa chúng với các ổ cứng truyền thống sẽ trở lên khác biệt hơn.
4. Công nghệ HAMR
(HAMR - Heat Assisted Magnetic Recording) là công nghệ “ ghi từ tính trợ nhiệt ”. Nhưng HAMR là những gì? Về cơ bản, các nhà nghiên cứu phát hiện ra vài năm trước đây hiện tượng nóng lên của một bề mặt từ trước khi viết thông tin cho nó có thể tăng độ chính xác và hiệu quả trong các yếu tố sắp xếp đầu tiên của ổ cứng, trong khi công nghệ làm lạnh chúng xuống sẽ cải thiện khả năng cho một đầu đọc dữ liệu trên nó.
Trong tương lai, một tia laser nhỏ có khả năng sẽ được đưa vào trên đầu của ổ đĩa làm nóng lên khu vực đĩa ghi dữ liệu. Khu vực này sau đó nhanh chóng nguội đi để ổ đĩa có thể quay và sẵn sàng cho việc lưu trữ lâu dài cũng như các hoạt động đọc.
Rich Rutledge, Phó Chủ tịch mảng lưu trữ của Western Digital đã nói về công nghệ HAMR mới và làm thế nào để nó có thể hoạt động. Ông từng cho biết: “Các nhà sản xuất đĩa cứng đã thực hiện trình diễn các công nghệ có chức năng liên quan để minh chứng, và mọi công ty đã làm được điều đó để vượt qua công nghệ giới hạn hiện tại”.
Vì vậy, các hãng có thể ngay lập tức đưa công nghệ mới vào phát triển, nhưng tại thời điểm này thì nó không phải là sẵn sàng để đưa vào các ổ đĩa bán ra thị trường, bởi dung lượng lưu trữ ngày nay đang tạm đủ để đáp ứng các yêu cầu hiện tại.