II. Các công trình nghiên cứu
Willem Einthoven (1860 – 1927)
I. Tiểu sử
- Willem Einthoven (21.5.1860 - 29.9.1927), ông là một bác sĩ y khoa và nhà sinh lý học người Hà Lan. Ông đã phát minh điện tâm đồ (viết tắt là ECG hoặc EKG) năm 1903 và được giải thưởng Nobel Y học năm 1924 cho phát minh này.
- Einthoven sinh tại Semarang trên đảo Java lúc đó thuộc Hà Lan (nay là Indonesia). Cha ông, một bác sĩ y khoa, từ trần khi Einthoven còn nhỏ. Người mẹ đem các con trở về Hà Lan năm 1870 và định cư ở Utrecht. Năm 1885, Einthoven tốt nghiệp bằng bác sĩ y khoa ở Đại học Utrecht. Năm 1886, ông làm giáo sư tại Đại học Leiden.
- Ông từ trần tại Leiden, Hà Lan và được an táng tại Nghĩa trang đạo Tin Lành ở số 6 Haarlemmerstraatweg tại Oegstgeest.
II. Công trình nghiên cứu
Trước thời Einthoven, người ta đã biết rằng việc đập của trái tim tạo ra các dòng điện, nhưng các dụng cụ thời đó không thể đo cách chính xác hiện tượng này nếu không đặt các điện cực vào thẳng trái tim. Sự bất cập này đã thúc đẩy Einthoven có những suy nghĩ về cách cải tiến các thiết bị đó. Sự thật mà nói, nguyên tắc phía sau điện kế đã được biết đến và ứng dụng thực tế của nó đã được phát triển trong các lĩnh vực khoa học khác. Einthoven là một thiên tài trong việc tinh chỉnh nó để sử dụng trong việc đo nhịp tim, một quá trình mà ông mất hơn ba năm làm việc miệt mài. Kết quả của những nỗ lực đó lá sự ra đời của điện kế dây (string galvanometer) vào năm 1903. Dụng cụ này sử dụng một sợi dây kim loại dẫn điện rất nhỏ dẫn qua giữa các nam châm điện cực mạnh. Khi dòng điện truyền qua sợi dây, thì trường điện từ sẽ làm cho sợi dây rung động. Một ánh sáng chiếu trên sợi dây sẽ hắt bóng (sợi dây) trên một cuộn giấy (chụp) ảnh chuyển động, vì thế tạo thành một đường cong liên tục, chỉ ra hoạt động của sợi dây.
- Thiết bị nguyên thủy này (chính là máy điện tâm đồ) đòi phải có nước để làm nguội các nam châm điện, cần phải có 5 người để vận hành và cân nặng khoảng 172,400 kg (600 lb). Thiết bị này làm tăng độ nhạy của điện kế tiêu chuẩn để có thể đo được hoạt động điện của trái tim, dù có sự cách điện của thịt và xương. Để ghi lại hoạt động điện của tim, ông đã xác định rằng một bệnh nhân phải ngâm tay và chân trái của mình (tạo ra một hình tam giác, mỗi bên cung cấp thông tin về điện áp được tạo ra bởi sự co bóp của tim) trong những thùng dung dịch muối. Dây điện trong các bồn nhặt tín hiệu điện của tim, sau đó được truyền qua đường dây điện thoại từ máy EKG ở Bệnh viện Đại học Leiden đến một phòng thí nghiệm cách đó một dặm.
- Mặc dù ngày nay công nghệ tiên tiến hơn và các thiết bị di động nhiều hơn EKG, nhưng các thuật ngữ của Einthoven vẫn được sử dụng để mô tả một EKG. Các chữ cái P, Q, R, S và T để chỉ các đường cong trong điện tâm đồ vẫn được sử dụng. Thuật ngữ "tam giác Einthoven" được đặt theo tên ông, nó dùng để chỉ một tam giác đều tưởng tượng đó là ngực và các điểm tiêu chuẩn trên cánh tay và chân. - Sau khi phát triển điện kế dây, Einthoven đi vào việc mô tả các nét thể hiện đặc biệt của điện tâm đồ về các bệnh tim mạch.
- Cuối đời, Einthoven quay sự chú ý của mình vào việc nghiên cứu âm, đặc biệt các âm của tim mà ông nghiên cứu chung với bác sĩ. P. Battaerd.
- Năm 1924, ông nhận giải thưởng Nobel Y học cho phát minh của mình, đó như là sự ghi nhận về những nghiên cứu không biết mệt mỏi của ông.
Điện tâm đồ ghi nhận từ máy của Eithowen
- Phát minh của Eithowen cũng tạo tiền đề cho một phát minh y học tương tự là máy điện não đồ được chế tạo bởi Hans Berger vào năm 1924.
Các thiết bị y học hiện đại lần lượt ra đời nhưng vẫn là chưa đủ để giải thích những bí ẩn quanh thế năng thần kinh. Mãi cho đến khi Loewi tìm ra chất dẫn truyền hóa học thì mọi chuyện mới dần được sáng tỏ.