IV. Thính giác
2. Cơ chế thu nhận âm thanh
Sự dao động của không khí đi vào ống tai ngoài làm cho màng nhĩ rung lên. Những dao động này được lan truyền qua ống tai giữa đến màng cửa sổ bầu dục nhờ chuỗi xương tai. Sự sắp xếp của các xương tai và bề mặt tương đối nhỏ của màng cửa sổ bầu dục làm tăng lực dẫn truyền rung động.
Chuyển động của màng cửa sổ bầu dục dẫn tới chuyển động của chất dịch trong các ống ốc tai: dao động từ các xương tai đẩy màng cửa sổ bầu dục lõm vào, chất dịch trong ống tiền đình bị nén lại sẽ dồn xuống ống màng nhĩ làm cho màng cửa sổ tròn lồi ra về phía tai giữa. Ngược lại khi màng cửa sổ bầu dục lồi về phía tai giữa, chất dịch ở ống màng nhĩ bị rút trở vế ống tiền đình và kéo
màng tròn lõm vào phía tai trong. Nhờ cơ chế trên cả hai màng cửa sổ bầu dục và cửa sổ tròn đều rung lên và làm cho toàn bộ chất dịch trong ống tai rung theo. Chuyển động của dịch ốc tai có cùng tần số như sóng âm đi vào tai ngoài. Dao động của dịch ống tai làm cho màng cơ sở di
chuyển lên xuống, đẩy các bó tế bào lông chạm vào màng nóc. Khi bị kích thích, các tế bào lông sẽ hoạt hóa các tế bào thần kinh cảm giác để
Các dao động có tần số thấp kích thích các tế bào lông ở gần đỉnh ốc tai, dao động có tần số cao kích thích các tế bào lông ở gần đáy ốc tai và
các dao động có tần số trung bình kích thích các tế bào ở vùng giữa ốc tai. Tai người có thể nhận biết các dao động có tần số rất rộng, từ 16 đến 20000 hertz ở người trẻ tuổi. Thậm chí một số trẻ em có thể nghe được các âm có tần số đến 40.000 hertz. Tuy nhiên khả năng nghe các tần số âm cao giảm dần theo tuổi.