Khổng Tử (551-479 TCN)-Người sáng lập “Nho giáo”Tư tưởng quản lý của Khổng Tử thể hiện ở quan niệm về Đạo và Đức với Tam cương, Ngũ thường mà trung tâm là đức Nhân.
- Thứ nhất, học thuyết Khổng Tử đi vào việc nghiên cứu tính bền vững của xã hội. Theo ơng chỉ có thể duy trì tính bền vững này một khi giữa những cá nhân có mối quan hệ theo đẳng cấp rõ ràng. Do vậy, những nhà quản lý cấp thấp phải thể hiện sự tôn trọng và tuân phục với nhà quản lý cấp cao.
- Thứ hai, gia đình là nguyên mẫu của tất cả tổ chức trong xã hội. Do đó, mỗi cá nhân phải tìm cách duy trì sự phát triển hài hòa của tổ chức bằng cách cho phép những người khác bộc lộ bản chất của mình như phẩm chất, lịng tự trọng và uy tín, đặc biệt trong cơng việc (tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ).
- Thứ ba, mọi người phải đối xử với nhau như chính bản thân mình. Do vậy, những nhà quản lý cấp cao phải khuyến khích các nhân viên cũng như các nhà quản lý cấp trung gian nâng cao kiến thức và kỹ năng nhằm thúc đẩy sự tiến bộ của toàn tổ chức
- Thứ tư, mỗi cá nhân trong cuộc sống phải có trách nhiệm học tập mở mang kiến thức, làm việc chăm chỉ, khơng hoang phí, rèn luyện đức kiên nhẫn và giữ gìn những giá trị truyền thống của xã hội
Đức trị là chủ trương lớn của Khổng Tử dung đức để cai trị xã hội. Trước Khổng Tử cũng đã có nhiều người khơng chỉ trong ý thức mà trên thức tế đã dung đức với ý trong việc cai trị dân phải dùng Đức để làm cho dân theo và cũng mới tạo được hạnh phúc cho dân, trong đó người cai trị phải dung đức để cảm hóa,giáo dục dân thành người tốt và nhờ thế đất nước mới thịnh trị, nhưng phải đến Khổng Tử thì Nho giáo nói chung và chủ trương dung đức trong cai trị dân mới được xây dựng thành học thuyết, thành giáo lí. Khổng Tử cho rằng trong đạo làm người chính trị là việc lớn và đối với con người cái mau thành đật nhất cũng là chính trị. Chính trị là nơi kì vọng nhất của nho gia và về chính trị Khổng Tử là người nói nhiều nhất đến tư cách người cầm quyền, đến bổn phận của họ phải sửa mình, phải làm gương cho dân, giáo hóa dân. Ơng Nhân mạnh đến mối quan hệ gắn bó của đạo đức với chính trị và có thể nói ơng đã đạo đức hóa chính trị. Ơng phê phán xã hội Trung Quốc thời Xuân Thu là một xã hội “vô đạo” và ông muốn lập lại một xã hội “có đạo”.
Đạo đức nói ở đây khơng hẳn theo nghĩa thông thường, trong ngôn ngữ hàng ngày của mỗi người để đánh giá, nhận xét hành vi, xử sự của chính mình hoặc của người xung quanh: Tốt xấu, phải trái, đúng sai mà cịn là thuộc tính khơng chỉ của riêng con người mà của chung trời đất. Nhà nho nhìn mọi thứ đều qua lăng kính đạo đức. Có thể nói tới một thế giới quan đạo đức của nhà nho và đạo đức đồng thời còn là phương châm trị quốc. Khổng Tử nói: “làm chính trị bằng đức độ cũng ví như sao Bắc đẩu cứ tưởng đứng nguyên một chỗ mà các sao khác phải hướng về chầu hầu” (Luận ngữ - Vi chính). Ơng cịn nói, cai trị dân bằng chính lệnh, đưa dân vào khuân khổ phép bằng hình phạt, người dân sợ mà tránh điều tội lỗi nhưng trở nên vô sỉ. Dắt dân dân bằng đức đọ, đưa dân vào khuân phép bằng lễ, người dân sẽ biết xấy hổ mà khơng làm bậy, mà lại có chí hướng vươn lên đến chỗ hồn thiện (Luận ngữ - vi chính).
Về chính sự, Khổng Tử quan tâm đến việc cải thiện hoàn cảnh kinh tế của nhân dân, phải làm cho dân giàu lên và phải giáo hóa họ. Chủ trương đức trị và lễ giáo của Khổng Tử có mục đính chính trị rất rõ rang: ổn định trật tự xã hội, thuần hóa dân chúng, mặt khác cũng nhằm phản đối nền chính trị hà khắc, tàn bạo dễ làm cho dân chúng oán hận mà nổi lên chống đối. Tỏng quan hệ vua – tôi; cha – con, các quan hệ chủ yếu của xã hội phong kiến, Khổng Tử chủ trương: “ Quân quân – Thần thần – Phụ phụ - Tử tử” (Vua phải ra vua, làm trịn phận sự của vua, tơi phải ra tơi làm trịn phận sự của tôi, giữa cha và con cũng vậy, cha phải cho ra cha và con phải cho ra con).
Như vậy, quan niệm đức trị của Khổng Tử thể hiện rất rõ ràng là người bảo thủ chủ trương duy trì, củng cố chế độ quân chủ chuyên chế. Ông chỉ lên án những cái hà lạm, tắc trách, q đáng của chế độ đó để làm mất lịng dân có thể dẫn đến sự suy vong của chế độ mà ông mong muốn hết lịng phục vụ. Trong tư duy của ơng có sự phân biệt rất rõ ràng người cầm quyền và người dân là tầng lớp bị trị, ông nhấn mạnh đến kẻ sang - người hèn và chức phận của người dân phục tùng nhà cầm quyển. Ơng ví đức của người cầm quyền như ngọn gió, cịn đức của người dân như ngọn cỏ và gió thổi chiều nào thì ngọn cỏ phải ngả theo chiều đó.
Xét về mặt lí thuyết, nền chính trị đức hố là một bước tiến lớn trong lịch sử tư tưởng chính trị Trung Quốc cổ đại. Có thể xem đức trị là một lời khuyên đầy tinh thần trách nhiệm và tâm huyết của nho giáo đối với giai cấp cầm quyền vì phải tính đến sức mạnh và sự phản kháng, phẫn nộ của dân, mà SỨC dân thì có thể ví như nước có thể nâng thuyền và cũng có thể lật thuyền. Tuy nhiên, trên thực tế đó là một lời khun khơng dễ dàng, khơng phải kẻ cầm quyền nào cũng có thể sẵn sàng làm theo và khi đi vào cụ thể cũng phải thấy cho được tính phiến diện của bản thân thuyết đức trị. Nói đức trị là nói đến đức độ của kẻ cầm quyền - một nhân tố chủ quan, phụ thuộc vào cá nhân mà cá nhân thì có thể nay người này, nhưng mai là người khác với đức độ rất khác nhau, nền chính trị từ đó có thể thay đổi vì thay đổi con người. Nói đến đức của kẻ cầm quyền cũng khơng thể khơng tính đến tâm trạng, trạng thái tinh thần, tâm lí của người đó, mà đó là những yếu tố như thời tiết, sáng nắng nhưng trưa, chiều đã có thể mưa, có thể làm thay đối cả bầu trời. Như vậy, nó rất đúng, rất cần nhưng chưa đủ. Nói đến chính trị cai quản xã hội là nói đến quyền lực nhà nước thì phải dùng pháp luật để tổ chức quyền lực, điều hành, quản lí xã hội. Pháp luật khơng đồng nghĩa với chế tài, hình phạt đưa đến tù tội. Nhà nước ban hành pháp luật là cách để đem đến cho từng người dân những khuôn mẫu cho hành vi xử sự của họ, hướng dẫn mọi người khơng phải bằng một lời nhắc nhở rất ít nội dung mà là cung cấp một thứ khuôn thước hướng dẫn một cách cụ thể làm theo ý chí, sự chỉ đạo của chính quyền đối với từng người dân. Khơng bằng pháp luật khó mà nói tới sự cai trị, điều hành có hiệu quả. Hơn nữa, cũng phải nói đến tính đạo đức của các quy định pháp luật, khi nó được ban hành là xuất phát từ nhu cầu của xã hội, đáp ứng sự bức xúc của tình hình, có tính đến một cách hợp lí lợi ích của các tầng lớp dân cư. Cũng phải thấy, không phải ai cũng sẵn sàng làm theo pháp luật, có khi cịn chống đối. Bản thân pháp luật, để được tôn trọng, chấp hành phải được bảo vệ và chế tài kèm theo từng điều luật chỉ là lời nhắc nhở, một tín hiệu đánh đi trước nhằm lưu ý mọi người tính đến cái hậu quả khơng hay. Xét
về mặt đó, chế tài có tính đạo đức cao. Khơng nên đối lập đạo đức với pháp luật nói chung, một cách máy móc. Cũng chính vì thế, trong thực tế vận hành quyền lực của các nhà nước, việc vận dụng “đức trị' ở đâu cũng. cần có pháp luật hình sự và các cơ quan tư pháp đổi kèm. Người ta nói đó là một cách vận dụng “đức trị” phải kết hợp với “pháp trị, hay cịn nói một cách hình tượng “trong pháp ngồi đức” là cơng thức mà các triều đại phong kiến Trung Quốc, Việt Nam vận dụng rất phổ biến với một bộ luật hình sự và hệ thống tồ án rất nghiêm khắc.