HỌ HÀNG NHÀ CỌP
Giang sơn nước Việt là một quốc gia có nhiều bình nguyên phì nhiêu, phong phú, nhưng cũng có nhiều vùng núi cao, có rừng rậm. Mà nơi nào có rừng thì nơi đó có cọp sinh sống, được coi là vua các loài vật. Ở Châu Á, con cọp được mệnh danh là chúa tể sơn lâm vì cọp là lồi ác thú. Hình dạng vạm vỡ, khỏe mạnh lại lanh lẹ. Có lơng màu vàng trên lưng. Màu trắng ở ngực và bụng. Cịn trên thân mình có những vằn đen hay nâu. Mắt trong xanh... Cọp được xếp vào loài thú hung dữ nhất trong các loài ăn thịt sống với tên khoa học là Panthera Tigris.
Khác với sư tử sống có đơi, riêng cọp lại luôn sống cô đơn. Một mình một giang sơn, được đánh dấu bằng mùi nước tiểu trong khu vực rộng khoảng từ 200 đến 300 cây số vuông.
Cọp không phải là loài thú mắn đẻ, vì cọp đực và cọp cái sống riêng lẻ. Tới thời kỳ động
đực, thường vào mùa Thu - Đông, chúng mới ghép đôi. Phải trên 4 năm tuổi, cọp mới sinh con. Cách nhau 2 năm một lứa và chỉ sinh 6 hoặc 7 lần trong suốt đời mà thơi. Cọp cái có thai 105 ngày thì sinh từ 1 đến 5 con. Nhưng chỉ có 1 hoặc 2 con sống sót. Cọp mẹ ni con một mình, săn sóc rất chu đáo. Sau 2 tháng cho con bú, khi biết ăn thịt nhờ mẹ xé nhỏ, cọp con được huấn luyện các động tác cơ bản của nhà cọp: nhảy, vờn, vỗ, tát... cho quen để săn mồi. Sau 3 năm thì cọp con được ra riêng, tự lực cánh sinh.
Tạo hóa đã dành cho cọp khả năng săn bắt được cả những con mồi lớn và nặng hơn nó nhờ bắp thịt vai rắn chắc. Hai chân trước có sức phóng nhanh, mạnh, giúp nó vồ và đánh gục con mồi rất nhanh. Bên cạnh đó, nó cịn có hàm răng cứng cáp và sắc bén dễ dàng nghiến đứt con vật xấu số.
Cọp khơng thích ánh sáng, ban ngày lẩn trốn trong bụi cỏ lùm cây hay ngủ. Khi mặt trời lặn, hồng hơn về, cọp mới xuất hiện tìm mồi. Mắt rất sáng trong đêm tối, có thể thơi miên những con mồi nhỏ bé ăn cỏ như nai, hươu... Cọp nuôi ở sở thú sống
từ 20 đến 26 năm. Còn ở rừng rậm, người ta khơng biết chính xác, nhưng chắc cũng khoảng đấy.