Nh c sĩ dòng nh c Rock, Kenna l n lên v‘ng b bi n Virginia anh là con c a m t gia đình nh p c ng i Ethiopia. Cha c a Kenna t t nghi p Đ i h c Cambridge và là gi ng viên kinh t . Khi c gia đình t h p, h th ng theo dõi ch ng trình c a Peter Jennings và đài CNN cịn n u nghe ch ng trình âm nh c, h s ch n Kenny Rogers. Kenna gi i thích Cha tơi r t thích nghe Kenny Roger B i vì trong bài hát Con b c The Gambler có m t thơng đi p: t t c m i th đ u liên quan đ n vi c n m tr i các bài h c, ti n b c và cách mà c th gi i lao vào làm vi c. Cha m tôi mu n tôi ph i làm t t h n nh ng gì mà h đã làm đ c Thnh tho ng ch’ c a Kenna t i thăm và ông th ng đ t Kenna vào các tình hu ng khác nhau nh trong các phòng nh y disco hay các bu i khiêu vũ ho c ph i đóng gi làm Michael Jackson Và nh ng l’c nh th Kenna th ng nhìn ch’ và nói Cháu ch ng hi u gì c Ni m quan tâm duy nh t c a Kenna là ch i tr t ván Kenna d ng lên m t b d c tho i trong sân sau và th ng ch i tr t ván v i c u bé nhà đ i di n. R i m t ngày c u bé hàng xóm d n Kenna đi thăm phịng ng c a mình Trên nh ng b c t ng c a căn phòng treo r t nhi u tranh nh c a nh ng nhóm nh c mà Kenna ch a bao gi đ c nghe nói đ n. C u bé y đã cho Kenna m n cu n băng Cây Joshua The Joshua tree c a ban nh c U2. Kenna k l i Tôi đã làm h ng chi c băng đó vì đã b t đi b t l i quá nhi u l n Đ’ng là tơi ch ng bi t gì c Trong đ u tơi ch a bao gi thống ý nghĩ r ng âm nh c là ph i nh th c . H i y tôi m i ch đ ch ng 11, 12 tu i Và âm nh c đã m ra cánh c a cu c đ i tôi
Cao ráo đ p trai đ y quy n rũ v i mái đ u c o và đ râu Kenna trông gi ng h t nh m t ngôi sao nh c rock nh ng l i không có s k ch c m khoe khoang khoác lác và dáng v nghênh ngang c a m t ngôi sao anh có đi u gì đó r t du dàng và nhã nh n Kenna là ng i l ch s chín ch n và khiêm t n đ n đáng ng c nhiên Khi nói chuy n anh th ng nói b ng m t gi ng s t s ng và tha thi t nh c a m t c u sinh viên v a t t nghi p. Khi Kenna có đ c m t trong nh ng c h i l n đ u tiên trong s nghi p và ra m t khán gi t i đêm nh c rock c a nhóm nh c r t n i ti ng No Doubt, anh ho c đã qn khơng gi i thi u tên mình tr c khán gi (theo l i c a ng i qu n lý c a Kenna) ho c quy t đ nh khơng xác đ nh danh tính tr c khán gi (theo l i k c a chính ngơi sao này và vào ph’t cu i c a màn bi u di n khán gi đã kêu gào hò hét yêu c u anh ph i x ng tên Kenna là m u ng i l’c nào cũng đi ng c l i v i nh ng kỳ v ng c a m i ng i và đây cũng v a chính là m t trong nh ng y u t v a khi n con ng i c a Kenna tr nên th’ v v a khi n cho s nghi p c a anh tr nên m h đ i v i nhi u ng i.
Kenna đã t h c ch i đàn piano khi ch a đ y 15 tu i Vì mu n h c hát Kenna đã nghe nh c c a Stevie Wonder và Marvin Gaye Kenna cũng đã tham gia vào m t cu c thi tìm ki m tài năng Piano ch đ c s d ng trong các bu i hát th cịn khi vào hát chính th c thì khơng vì v y khi lên sân kh u Kenna đã hát m t bài hát c a Brian McKnight mà khơng có nh c đ m Sau đó anh b t đ u vi t nh c Kenna đã cóp nh t dành d m đ c m t kho n ti n nh đ thuê studio Anh ghi m t đĩa nh c demo. Nh ng bài hát c a anh r t khác bi t nói chính xác ch’ng khơng có gì khác th ng nh ng qu th c r t đ c bi t và th t khó đ x p ch’ng
vào m t dịng nh c nào Đơi khi ng i ta x p Kenna là nh c sĩ thu c dòng nh c dân gian d a trên Blue đi u này khi n Kenna c m th y khó ch u vì anh cho r ng ng i ta làm v y ch b i vì anh là ng i da đen N u b n quan sát trong các máy tính k t n i )nternet có khi b n s th y nh c c a Kenna đ c x p vào m c ch n khác có khi l i trong m c electronica th m chí đơi khi ch’ng cịn n m trong m c ch a đ c phân lo i. M t nhà phê bình nh c Rock đã m nh d n nêu lên cách gi i quy t v n đ này ch đ n gi n b ng cách g i âm nh c c a Kenna là s tr n l n gi a dòng nh c làn sóng m i trong nh ng năm c a Anh và hip hop.
Làm sao đ x p chính xác âm nh c c a Kenna vào dòng nh c nào là m t v n đ không h đ n gi n nh ng ít nh t l’c đ u nó khơng ph i là v n đ khi n Kenna ph i b n tâm nhi u l m. Qua m t ng i b n c‘ng h c h i ph thông Kenna may m n làm quen đ c v i m t s nhân v t ho t đ ng trong ngành kinh doanh âm nh c D ng nh m i th trong cu c s ng c a tơi đ u tình c đ c đ t vào đ’ng ch thích h p Kenna cho bi t. Nh ng bài hát c a anh đã đ n tay c a m t ng i đ c m nh danh là ng i đàn ông A và R ng i chuyên săn l‘ng các tài năng âm nh c cho m t công ty ghi đĩa và nh m i quan h này b n CD demo c a Kenna đã đ c Craig Kallman đ ng ch t ch c a hãng ghi âm Atlantic bi t đ n Đi u này th c s là b c đ t phá Kallman t mô t v mình là m t ng i yêu chu ng âm nh c v i b s u t p cá nhân g m hai trăm nghìn đĩa hát và đĩa CD Trung bình m t tu n ơng có th nh n đ c t m t trăm đ n hai trăm bài hát c a các ngh sĩ m i và cu i tu n nào ông cũng ng i nhà l ng nghe t ng bài m t Tuy nhiên h u h t nh ng bài hát này đ u s không mang l i thành công Kallman nh n ra đi u này ngay l p t c sau khi nghe đ c kho ng năm đ n m i giây ông s b t sang bài hát khác đ nghe ti p. Cu i tu n nào ông cũng ph i nghe ít nh t m t vài bài hát mà ch’ng nh mu n đ m vào tai ông và r t hi m khi có bài hát nào khi n ơng ph i gi t mình và b t ch m d y kh i gh Nh ng đó l i là nh ng gì Kenna đã làm đ c. Kallman nh l i Tơi đã r t ng c nhiên và vui thích L’c đó tơi đã nghĩ tơi ph i g p anh chàng này Ngay l p t c tôi m i c u y t i New York và c u y đã hát cho tôi nghe đ’ng nh th này khi nói đ n đây Kallman d‘ng tay làm c ch di n t m t kho ng cách không l n h n feet c u y đã hát tr c ti p cho tôi nghe
Sau đó Kenna tình c đ c t i phịng thu c‘ng v i m t ng i b n anh này là m t nhà s n xu t ho t đ ng trong lĩnh v c âm nh c. đó có m t ng i đàn ơng tên là Danny Wimmer làm vi c c‘ng v i Fred Durst tr ng nhóm c a ban nh c Limpbizkit, m t trong nh ng ban nh c Rock n i ti ng nh t n c M vào h i đó Danny nghe nh c c a Kenna và ngay l p t c ông nh b thuy t ph c Ông g i đi n cho Durst và b t cho anh ta nghe m t trong s các bài hát c a Kenna bài Freetime qua đi n tho i. Ti ng Durst vang lên đ u dây bên kia Durst nói (ãy kí h p đ ng v i anh ta R i sau đó Paul McGuinness ng i qu n lý c a nhóm U2, ban nh c rock n i ti ng nh t th gi i nghe đ c đĩa hát c a Kenna và m i anh bay t i )reland đ g p ơng. Ti p đó Kenna th c hi n video clip cho m t bài hát c a mình và g i đ n kênh MTV kênh âm nh c dành cho nh ng ng i yêu thích th lo i âm nh c nghiêm t’c h n c a MTV Th ng thì các hãng ghi đĩa ph i tiêu t n hàng trăm nghìn đơ la vào các ho t đ ng qu ng cáo c g ng đ đ a các video c a h xu t hi n trên các ch ng trình c a MTV. Và n u các cu n video đ c phát m t trăm hay hai trăm l n, h đã th y mình r t may m n. Kenna đã t mình d dàng giành chi n th ng v i cu n băng video và MTV đã phát cu n băngđó l n trong su t m t vài tháng sau đó L’c này Kenna m i th c hi n đ c m t
album nh c hồn chnh. Anh l i g i nó cho Kallman và Kallman đã gi i thi u album này v i t t c các u viên ban qu n tr c a hãng Atlantic T t c m i ng i đ u mu n nghe album y Kallman nh l i Đó th c s là m t album r t đ c s c Ch ng bao lâu sau ph n m đ u thành công c a Kenna trong bu i bi u di n c a nhóm No Doubt qu n lý c a anh đã nh n đ c m t cu c g i c a h p đêm Roxy Los Angeles, m t h p đêm khá n i ti ng trong gi i nh c Rock c a thành ph . Li u Kenna có mu n ch i nh c vào đêm ti p theo không Có Kenna tr l i và sau đó m t l i nh n thơng báo s xu t hi n c a Kenna h p đêm Roxy đã đ c đăng t i trên website c a anh Đó là vào l’c h chi u ngay tr c hôm bi u di n. Chi u hôm sau Roxy g i cho ch’ng tôi ( đang ph i ch n khơng cho dịng ng i đ xô vào h p đêm Tơi đã c tính s ch có t i đa kho ng m t trăm khán gi Kenna cho bi t Th nh ng bu i bi u di n ch t ních ng i và m i ng i c‘ng hát theo t t c các bài hát Đi u này đã khi n tôi r t x’c đ ng
Nói m t cách khác nh ng ng i có s hi u bi t sâu s c v âm nh c (t c là nh ng ng i đi u hành các công ty ghi âm và kinh doanh đĩa hát tham gia các câu l c b và hi u rõ v công vi c kinh doanh) đ u yêu m n Kenna. H nghe m t trong nh ng bài hát c a anh và trong nháy m t, h nghĩ đ y thán ph c Chà Chính xác h n h nghe nh c c a Kenna và b n năng mách b o h r ng anh chính là ngh sĩ chi m đ c c m tình c a t t c m i ng i nh ng ng i s mua đĩa nh c Nh ng Kenna cũng ph i đ i ch i v i nh ng khó khăn b i vì b t c khi nào anh n l c làm vi c đ ch ng th c thiên h ng t nhiên r ng anh s chi m đ c c m tình c a m i ng i thì l i có nh ng ng i khơng có c m tình v i anh.
Khi album c a Kenna đ c tung ra kh p New York các thành viên đi u hành n n công nghi p âm nh c đã xem xét đ m t hãng nghiên c u th tr ng bên ngoài th m đnh album c a Kenna vào ba d p khác nhau Đây là m t ho t đ ng th c ti n r t th ng th y trong ngành công nghi p này Đ đ t đ c thành công ng i ngh sĩ ph i đ a đ c các bài hát c a mình lên sóng phát thanh Và nh ng đài phát thanh s ch phát m t s bài đ c các nghiên c u th tr ng ch ng minh là có s c thu h’t l n ngay l p t c đ i v i các khán gi c a h Vì v y tr c khi cam k t ký các h p đ ng có giá tr hàng tri u đô la v i các ngh sĩ đ u tiên các công ty ghi đĩa s ph i m t vài nghìn đơ-la đ ki m tra âm nh c c a ngh sĩ đó theo đ’ng cách th c mà đài phát thanh đã đ ra.
Ch ng h n có nh ng hãng đăng t i nh ng bài hát m i lên trang Web và sau đó thu th p, phân tích đánh giá c a nh ng ng i ghé qua website đ nghe nh c Nh ng có nh ng hãng tung nh c trên đi n tho i và g i các b n CD m u t i m t nhóm nh ng nhà đánh giá phân lo i (àng trăm ng i nghe nh c s b u ch n cho nh ng bài hát mà h cho là đ c bi t và trong nhi u năm qua nh ng h th ng đánh giá này đã tr nên h t s c ph c t p và tinh vi Ví d nh h th ng (ãy ch n nh ng bài hát đnh nh t m t d ch v th m đ nh âm nh c t i Washington D.C v i hai trăm nghìn thành viên khơng th ng xun và h nh n th y r ng n u m t bài hát nh m đ n vào t p bài hát hay ng i nghe có đ tu i t 18 trên sóng radio có s đi m trung bình cao h n đi m theo thang đi m t đ n trong đó đi m nghĩa là tôi ghét bài hát này c h i đ bài hát đó tr thành hit bài hát đ c a thích nh t) s là
Nh ng đĩa nh c c a Kenna đã đ c nh ng lo i hình dch v này ti n hành th m đnh và k t qu th t th m h i (ãng Nghiên C u Âm Nh c có tr s t i California đã g i đĩa hát c a Kenna t i ng i mà h ch n t tr c theo đ tu i, gi i tính và s c t c Ba ngày sau h g i l i cho nh ng ng i đã đ c phát CD và c g ng ph ng v n càng nhi u ng i càng t t v nh ng suy nghĩ đánh giá c a h v âm nh c c a Kenna theo m c đ t đ n 4. L i k t trong b n báo cáo dài trang v âm nh c c a Kenna đã lch s k t lu n, ph n h i c a nh ng ng i nghe là th M t trong nh ng bài hát có tri n v ng nh t c a Kenna bài Freetime nh n đ c đi m t nh ng ng i nghe đài phát nh c Rock và đi m t nh ng ng i nghe đài phát nh c R&B. H th ng (ãy ch n nh ng bài hát đnh nh t đã đánh giá t t c nh ng bài hát n m trong album này và k t qu là ch có hai bài đ t m c trung bình bài cịn l i đ c đánh giá d i m c trung bình L’c này l i k t lu n mà h th ng (ãy ch n nh ng bài hát đnh nh t đ a ra th m chí cịn th ng th ng h n V i t cách là m t ngh sĩ Kenna và nh ng bài hát c a anh ta thi u l ng khán gi h t nhân và có r t ít kh năng dành đ c th i l ng phát sóng đáng k trên đài phát thanh
Tr c khi nh c c a Kenna đ c đ a vào th m đ nh trong các nghiên c u th tr ng, Kenna đã tình c g p đ c Paul McGuinness ng i qu n lý c a nhóm U h u tr ng c a m t bu i hịa nh c Chính ng i đàn ơng này McGuinness ch vào Kenna và nói chính anh ta s là ng i thay đ i th gi i Đó là c m giác theo thiên h ng t nhiên và ng i qu n lý c a nhóm nh c U là ng i hi u bi t v âm nh c Nh ng nh ng ng i thu c v th gi i mà ng i ta cho r ng Kenna s thay đ i đ c d ng nh l i có quan đi m trái ng c hoàn toàn Và khi k t qu nghiên c u khách hàng đ c đ a ra s nghi p mà tr c đó đ c coi là đ y h a h n c a Kenna đ t nhiên ch ng l i Đ đ c phát trên sóng phát thanh nh t thi t ph i có b ng ch ng cho th y công ch’ng yêu m n âm nh c c a Kenna nh ng trong tr ng h p này b ng ch ng l i khơng có
Quan đi m th hai v nh ng n t ng đ u tiên
Trong cu n sách Phía sau căn phịng hình b u d c (Behind the oval office), cu n ký s v nh ng năm tháng ho t đ ng v i t cách là ng i thămdị ý ki n chính tr Dick Morris có