truyền thuyết
M
ột trong những niềm vui không ngờ tới của việc làm cha mẹ là trị chuyện. Đúng là cũng có những lúc bạn chỉ thấy đau khổ, như khi những bộ óc ham hiểu biết bước rón rén sang phịng ngủ của bạn lúc 5 giờ 30 sáng với câu hỏi “bầu trời bao nhiêu tuổi”, nhưng nhìn chung, nói chuyện với trẻ nhỏ là một niềm vui.
Khi nhìn vào sinh vật màu hồng nho nhỏ trong phòng hộ sinh, ai mà nghĩ được là bạn sẽ chỉ có khoảng bốn năm để chuẩn bị câu trả lời cho mọi câu hỏi về sự kỳ bí của vũ trụ? Tại sao ban đêm trời lại tối? Những chú chó đang làm gì? Em bé ra đời từ đâu? Thủ tướng là gì và tại sao chúng ta phải làm theo những điều ơng ấy nói? Những chú mèo có được lên thiên đường khơng? Chúng ta cịn ngỡ ngàng hơn khi nhận ra rằng chúng ta nói gì thì trẻ đều tin; và dù sau này chúng học được rằng điều bạn đã nói là khơng đúng, thì một góc nhỏ nào đó trong bộ não chúng cũng vẫn sẽ lưu giữ bài học đầu tiên và khơng thể xóa bỏ đó. Nếu một người mà trẻ tin tưởng nói rằng cơng an là kẻ xấu xa chuyên đi còng tay người ta lại và đấm đá người ta, mười năm sau chúng ta sẽ thấy một bạn trẻ tuổi vị thành niên đi ra ngồi đường và tránh xa cơng an, thay vì chạy về phía họ, khi một vụ đánh nhau xảy ra. Nếu bạn nói với thằng bé rằng Chúa là tốt, khả năng là một ngày nào đó, khi gặp rắc rối, thằng bé sẽ cầu nguyện. Nếu bạn nói với thằng bé (hoặc chỉ cho thằng bé thấy) rằng ăn cắp vặt không sao miễn là thằng bé không bị bắt quả tang, thằng bé sẽ mãi mãi gặp vấn đề về sự trung thực.
Trên lý thuyết, khơng có gì khiến chúng ta hài lịng và “lên tinh thần” hơn việc truyền cho con cái những hiểu biết mà bạn đã dành 25 năm để học hỏi. Một vài điều thì dễ dàng thơi. “Đúng rồi, con yêu, bạn thỏ đã chết, thân xác nhỏ bé của bạn ấy sẽ hóa thành đất và
giúp các bơng hoa mọc lên”, “Men là một chất đặc biệt giúp bánh mì phồng lên” hoặc trốn tránh: “Khi về nhà, bố sẽ giải thích cho con về việc điện hoạt động thế nào, mẹ hứa. Đúng rồi, có thể bố sẽ mua cho con một cái điện kế đấy.” Tuy nhiên, khi trẻ lớn hơn và khôn ngoan hơn, những câu hỏi ngây thơ như thế bắt đầu trở thành quả bom hẹn giờ đã bị kích hoạt. Chúng ta sẽ nói thêm về những thứ đó ở phần sau.
Và – một cạm bẫy khác – thế cịn những truyền thuyết thì sao? Về Ơng già Noel, Tiên Răng hay thần lùn giữ của phía dưới cây nấm độc thì sao? Bạn có đang tích thêm rắc rối cho chính mình hay khơng, khi kể lại những truyền thuyết này để rồi về sau sẽ bị chứng minh là khơng đúng? Liệu một lời nói dối bị phát hiện có phá đổ cả tòa nhà niềm tin “một lần và mãi mãi” hay khơng? Ít người trong số chúng ta thấy lăn tăn quá lâu về những vấn đề như vậy vì chúng bị chìm đi khá nhanh dưới những vấn đề rắc rối của cuộc sống hằng ngày, nhưng chúng đáng để xem xét.
Nói chuyện với trẻ con là tự nhiên và riêng tư. Nhưng có một vài chiến lược phổ biến giúp việc này sn sẻ hơn. Hãy bắt đầu với chủ đề dễ nhất trong các chủ đề khó:
Các truyền thuyết
Chúng tơi có một cụm từ rất hữu ích trong gia đình mình, có từ mùa hè năm nọ khi gia đình tơi dong buồm quanh nước Anh, chúng tơi kể lại chi tiết mọi câu chuyện dân gian địa phương cho lũ trẻ để giết thời gian những lúc trời mưa gió: chuyện về những chú cá tuyết khổng lồ bị sóng đánh trơi dạt xuống khe núi; con rắn biển khổng lồ độc ác bị nướng gan rồi biến thành những ngọn núi lửa Iceland (răng của nó là đảo Faeroe, Shetland và Orkney); hay con rắn
khổng lồ bị chôn dưới Núi của Thánh Michael ở Cornwall; và những câu chuyện tương tự. Cụm từ đó như thế này:
“Đó là một truyền thuyết. Truyền thuyết là một câu chuyện từ rất xa xưa, đến nỗi khơng ai biết liệu nó có thật hay khơng nữa.”
Tơi thấy cách nói này giữ được những điều thú vị về người khổng lồ, người bỏ bùa và những bà tiên, mà không khiến chúng trở thành một điều quá rõ ràng hay mang tính lịch sử.
Tuy nhiên, vẫn cịn đó những truyền thuyết trong gia đình. Ví như Tiên Răng. Chúng ta vốn khơng bao giờ chủ đích chán Tiên Răng, ấy là cho đến khi con bạn tìm đến bạn, với ánh mắt sáng rỡ và một mẩu răng màu ngà nhỏ xíu dính máu: nó đã được nghe từ các bạn rằng vị tiên này có thể mang đến những vật quý báu. Vậy là chúng tôi bọc chiếc răng bằng giấy thiếc để dưới gối, rồi tráo đổi, trước khi chúng thức dậy, bằng tiền. Sau đó thằng bé bắt đầu viết những lời nhắn dành cho Tiên Răng và rất tự nhiên thôi, Tiên Răng phải trả lời (bằng nét chữ mềm mại). Rồi đến độ tuổi biết hoài nghi hơn một chút (chúng tôi nghĩ thế), thằng bé và bạn bè chúng bắt đầu rải bột nghiền ở cạnh cửa sổ để xem dấu chân lưu lại của Tiên Răng; được thơi, có ngay dấu giày của Tiên Răng (hãy thử dùng ngón cái và một ngón khác). Truyền thuyết này có một lợi ích rõ ràng, đó là Tiên Răng chỉ thích răng sạch và sẽ biết ngay nếu răng được làm sạch sau khi đã bị rụng ra, rồi khơng tính đến nó nữa. Hết cái răng này đến cái răng khác rụng, hết đứa con này đến đứa con khác, ln có những món tiền đặt dưới gối. Tơi khá thích Tiên Răng, giống như tơi thích Ơng già Noel: có điều gì đó giúp xoa dịu lũ nhỏ rằng bố mẹ chúng không phải là nguồn duy nhất của mọi món q bởi vũ trụ cịn đầy những người rộng lượng khác. Đó chính là bản chất
ngun thủy của tôn giáo và con người sơ khai – giống như những đứa trẻ – đều cần một loại tôn giáo dân gian nào đó.
Nhưng khi nào thì bạn dừng lại? Tôi đã dừng lại và để sự thật hiện ra khi tin rằng con thực sự biết. Lúc đó thằng bé bảy tuổi. Tơi nói với con rằng đó là một truyền thuyết, nhưng truyền thuyết đó khơng cịn tác dụng nữa, nên Bố và Mẹ đã đóng vai Tiên Răng, chỉ cho vui thơi. Tôi thực sự nghĩ rằng thằng bé đã biết, nhưng thật thảm họa: mơi nó run run. Nó khơng muốn biết điều đó. Sau đó thằng bé cười một chút, có vẻ xấu hổ, cịn tơi cảm thấy phép lạ dần dần biến mất, và con mình thì đang phải trưởng thành quá sớm. Thằng bé vượt qua chuyện đó nhanh hơn tơi, nhưng tơi đã có bài học của mình: sau tám mùa Giáng Sinh, Ông già Noel vẫn giữ quyền lực tối cao. Ơng
vẫn đi xuống phịng ăn qua đường ống khói và chúng tơi vẫn để cà rốt cho những chú tuần lộc. Và bạn có biết chúng làm gì khơng? Chúng ăn cà rốt và nhả phần cuống qua đường ống khói xuống tấm thảm trước lị sưởi (chúng thật bẩn q đi). Bản thân Ơng già Noel thì ăn một miếng bánh thịt bằm và để lại những thứ kỳ lạ: những món quà kỳ lạ bằng gỗ và bí ẩn mà bạn khơng tìm thấy ở cửa hàng gần nhà (Tuy nhiên, bạn có thể tìm thấy chúng trong danh mục hàng của một cửa hàng ở thành phố khác). Tơi khơng biết khi nào thì Ơng già Noel mới thực sự khơng cịn được tin là thật nữa, nhưng tơi đã học được công thức đúng đắn từ cây viết sắc bén Christina
Hardyment, người đã ni dưỡng bốn cơ con gái:
“Một sốbạn ở trường nói với con rằng khơng có Ơng già Noel, phải khơng? Thật là đáng tiếc cho các bạn ấy. Con biết không, một khi chúng ta khơng tin vào Ơng già Noel nữa thì ơng ấy sẽ khơng thể đến với chúng ta được. Khi đó, thường thì các bậc cha mẹ phải giả làm Ông già Noel, cho q vào những chiếc bít tất để khơng ai phải buồn cả. Nhưng tất nhiên như vậy thì khơng cịn vui như trước nữa.”
Cách nói này thực sự rất thơng minh. Nó vừa cho trẻ cái để tin một nửa hoặc để bám chặt lấy niềm tin ấy và từ bỏ dần khi trẻ muốn; vừa giúp trẻ khơng cảm thấy bị lừa bịp nếu tình cờ phát hiện ra trong nhà có giấy gói q mà Ơng già Noel sử dụng, hoặc món q xuất hiện trong chiếc bít tất đựng q của nó hóa ra là thứ nó đã từng thấy lịi ra từ cái hộp dưới gầm cầu thang, hoặc nếu thằng bé thực tình bắt quả tang Ơng già Noel ngay tại trận. Cách nói này giữ bí mật của vũ trụ và để nó tự biến mất dần mà khơng tổn hại gì tới sự tử tế đầy yêu thương và rất đỗi bình thường của cha mẹ.
Nh ng nỗi sợ
… đều có nguyên do từ những thứ quanh ta. Bạn hoặc bất kỳ ai cũng có thể gây ra nỗi sợ. Sau đây là một vài nỗi sợ điển hình, từ các gia đình khác nhau:
Rằng mấy chú chó to đùng có thể trốn dưới giường và xé cổ họng bạn ra khi bạn ngủ (nguồn: tin tức trên ti-vi).
Rằng ông ba bị sẽ đến bắt trẻ không chịu ngủ (nguồn: lời dọa dẫm của người lớn).
Rằng Ơng già Noel sẽ khơng đến.
Rằng ông ấy sẽ đến và là một người đàn ông lông lá kỳ lạ ở phịng ngủ (nguồn: những Ơng già Noel đáng sợ ở cửa hàng tạp hóa với hơi thở khó chịu. Cách chữa: treo bít tất đựng quà ở dưới tầng).
Rằng những điều ước sẽ trở thành sự thật. Điều này nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng có gia đình đã từng hốt hoảng khi một đứa trẻ bật khóc: “Điều ước có trở thành sự thật khơng ạ?” Sau một thời gian, thằng bé khai ra là: “Con đã ước giá mà con là một con voi, nhưng con không muốn làm một con voi đâu!” Rằng lỗ hổng trên tầng ơ-zơn sẽ nhấn chìm chúng ta hoặc
nướng tất cả chúng ta lên (hãy nói rằng các nhà khoa học đang nghiên cứu tìm cách giải quyết về vấn đề này, cả thế giới đều nhận thức được điều đó và tìm cách giải quyết vấn đề, đại loại vậy).
Rằng sẽ có một cuộc Chiến tranh hạt nhân mới (hãy nói về những hoạt động chính trị có thiện chí, những hội nghị thượng đỉnh và khát khao hịa bình chung).
Rằng Mẹ và Bố sẽ chết (cách chữa: ôm, trấn an và cho phép ngủ cùng bạn đến khi nỗi sợ tan biến).
Rằng con sẽ chết (cách chữa: như trên).
Rằng anh chị em sẽ chết (cũng vậy, kết hợp việc chỉ ra sức khỏe khủng khiếp của anh chị em. Cũng nên chỉ ra với vẻ tự nhiên rằng chỉ ước ai đó bị chết khơng bao giờ thành hiện thực. Nỗi sợ ban đầu kia biết đâu lại chỉ là một điều ước).
Rằng kẻ trộm sẽ vào nhà (nghiêm túc chỉ cho con thấy những ổ khóa, then cửa và những thứ như thế).
Rằng phù thủy, yêu tinh, ma và quỷ sẽ đi xuyên qua tường vào nhà (một tình huống khó. Chỉ nói rằng chúng khơng tồn tại thì có thể khơng phát huy tác dụng). Lần nọ, một thằng bé đến chơi nhà đã làm con tôi hoảng sợ với những câu chuyện về phù thủy đến để bắt trẻ. Không thể làm dịu chúng xuống và cảm thấy thèm ngủ vô cùng, tôi bèn trở lại với thời thơ ấu đắm chìm trong đạo Thiên chúa của tơi, chỉ cho chúng một hình thập ác được đóng trên tường và một bức tranh của Thánh Brendan
trên con thuyền của ngài, giải thích rằng khơng một điều xấu nào có thể lọt vào nơi có một bức tranh linh thiêng. Nó có tác dụng ngay tức khắc. Vấn đề duy nhất là đứa trẻ tối đó đã về nhà và kể với mẹ nó – và cả khu – rằng nhà chúng tôi ôm cây thập ác đi ngủ để xua đuổi ma cà rồng.
Hãy luôn luôn lắng nghe những nỗi sợ của con trẻ, dù chúng có đơn giản hay lặp lại thế nào đi nữa.
Tơi có thể cứ liệt kê ra mãi. Bất cứ bà mẹ nào cũng có thể. Một số trẻ khơng có những nỗi sợ kiểu như thế, hoặc ít ra là khơng nhiều; một vài đứa mỗi đêm lại có một nỗi sợ mới. Quan trọng là giữ cho mạch trao đổi được cởi mở: luôn luôn lắng nghe những nỗi sợ, dù chúng có đơn giản hay lặp lại thế nào đi nữa. Nếu chúng là những nỗi sợ phổ biến đáng buồn (như kiểu vô gia cư, hoặc không được yêu thương, hoặc mồ côi, hoặc bị mắc kẹt trong chiến tranh), hãy nói với con rằng mọi người đơi khi đều có những cảm xúc này, ngay cả người lớn, và chúng ta làm quen với việc xua đuổi những nỗi sợ đó. Điều này tạo ra tình “bằng hữu” và một ý thức lành mạnh rằng đó khơng phải là thảm họa thực sự, mà chỉ là cảm giác rằng thảm họa có thể xảy ra.
Nếu chúng là những nỗi sợ hoang đường, bạn không nên cười, hoặc mang tư duy của một nhà tâm lý học ra liên hệ với sự kiện em bé mới sinh, chuyển nhà, hoặc bất cứ chuyện cũ nào. Chúng có thể là một phần nguyên nhân, nhưng bản thân những nỗi sợ cũng đáng được tôn trọng. Hãy cố lần theo nguồn gốc nỗi sợ. Một bé trai từng cảm thấy chán nản nhiều ngày liền về chuyến công tác sáu tuần sắp tới của bố. Hóa ra là thằng bé đã nghe nhầm thành một chuyến công tác sáu năm, thật đáng thương. Con gái tôi sợ ngủ trong phịng riêng và chúng tơi thử cả mắng mỏ lẫn dỗ dành con bé đều không được. Sau khi con bé được ngủ luân phiên trong các phịng khác nhau, lơi theo gấu teddy và cái chăn lơng vịt của mình như một Nữ hồng Elizabeth thu nhỏ trong cuộc tuần du hồng gia khơng mệt mỏi. Một đêm, tơi vào phịng ngủ con bé. Dưới tầng, chồng tơi đang xem ti-vi và tới một đoạn quảng cáo bộ phim giật gân nào đó.
Âm thanh rít lên: “Tao sẽ giết mày – Tao thề đó”, được khuếch đại một cách kỳ lạ qua sàn nhà. Thì ra là con gái bé bỏng tội nghiệp của tôi đã phải khổ sở nhiều đêm liền, từ những dự đoán điềm chẳng lành tới các k thuật học trong lúc ngủ. Các chương trình ti-vi sến súa, bạo lực và nghèo nàn đã xâm chiếm giờ nghỉ ngơi của con bé. Bảo sao con bé lại đi lòng vịng như thế.
15Phía dưới thắt lưng: Vàmơng n a