2. Các hoạt động ngoại thương từ ven biển Nghệ Tĩnh đến dọc lưu vực sông Lam
2.1. Hoạt động của thuyền buôn của người Hoa (thế kỷ X– XVI)
- Qua những đợt khai quật khảo cổ học(25) tại một số địa điểm Nghệ Tĩnh, đặc biệt ở khu vực các cửa sông, cửa lạch thông ra biển, các nhà khoa học đã
tìm thấy rất nhiều hiện vật gốm sứ Trung Quốc có niên đại đời Tống, Minh…Dấu
tích gốm sứ được phát hiện rải rác dọc đường ven biển, qua các cửa sông đến lưu vực sông Lam. Điều này cho thấy rằng, trước khi bước vào thời kì hưng thịnh nhất của nền thương mại Đại Việt (trước thế kỉ XVI), gốm sứ đã là một
loại thương phẩm quen thuộc chiếm tỷ lệ lớn trong số lượng các loại thương phẩm được chở đến Nghệ Tĩnh.
Gốm sứ được tìm thấy ở Hội Thống và các địa điểm khác thuộc lưu vực hệ thống sông Lam chứng minh cho sự hiện diện của các thương thuyền Trung Quốc tại đây từ rất sớm. Rất có thể mặt hàng gốm sứ được trao đổi một cách thường xuyên hơn, xuất phát từ yêu cầu của đời sống sinh hoạt của cư dân bản địa và các quốc gia lân bang phía Nam Đại Việt.
Qua khẳng định của các nhà sử học Việt Nam sau những cuộc khảo sát lưu vực sông Lam thì gốm sứ tập trung nhất ở khu vực Bến Thủy. Đây là đoạn tiếp giáp giữa thành phố Vinh ngày nay (tả ngạn) với Nghi Xuân (Hà Tĩnh) (hữu ngạn), cách biển khoảng 11km về phía đông bắc. Đoạn bến sông này là một trong số những đoạn rộng nhất của hệ thống sông Lam. Hơn nữa lại gần biển, hai bên bờ thoai thoải nên thuyền bè nước ngoài thường vào đây cập bến trong nhiều thế kỷ trước. Độ rộng của lòng sông cho phép các thuyền mành tập kết hàng hóa, chuẩn bị xuất phát ngược sông để tiến hành trao đổi buôn bán. Bến Thủy còn là một khu vực khá an toàn cho các thuyền buôn vào đây tránh bão mỗi khi thời tiết biển xấu. Đồng thời đây là điểm hẹn gặp nhau, hội tụ về của các thuyền buôn để quay ra biển trở về nước hay chuyển sang hoạt động ở các khu vực khác.
Từ Bến Thủy, con đường giao thương bằng đường thủy được mở ra rất rộng cho các thuyền buôn. Bến Thủy là khu vực ngã ba đường, có thể vào sâu trong nội địa theo hướng Tây bằng cách đi ngược lên tuyến sông chính của sông Lam, qua khu vực các huyện Hưng Nguyên, Nam Đàn, Thanh Chương…ngày nay. Hoặc cũng theo hướng này đi sang đất Đức Thọ, Hương Sơn… của tỉnh Hà Tĩnh ngày nay bằng một nhánh sông khác của hệ thống sông Cả. Các khu vực này có rất nhiều các nguồn lâm thổ sản quý hiếm mà khách thương cần tiến hành trao đổi với cư dân địa phương để tập kết thu mua. Vào các thế kỷ X – XVI, một lượng lớn lâm thổ sản đã được các thương nhân Hoa kiều thu mua và chở qua tuyến sông này ra biển.
Đồng thời, cũng từ bến Thủy, thuyền bè liên kết với các khu vực phía Bắc dễ dàng thông qua hệ thống Kênh đào Tiền Lê như chúng ta đã giới thiệu. Bắt đầu từ kênh Đa Cái (thuộc Vinh ngày nay) đến tận đất Tĩnh Gia (Thanh Hóa) với sông Bà Hòa). Trên nhánh đường thủy này, các điểm nút nối kết giữa các cửa biển, cửa lạch Nghệ Tĩnh được tăng cường. Thuyền bè có thể linh hoạt vào cửa này và ra biển bằng cửa khác trong cùng hệ thống. Điều này chứng tỏ tầm quan trọng và “lợi hại” của hệ thống Kênh đào thời tiền Lê trong các hoạt động mậu dịch ở Nghệ Tĩnh.
- Một minh chứng quan trọng nữa cho khẳng định về sự xuất hiện của Hoa thương ở Nghệ Tĩnh trong thời gian này đó là sự phát hiện các loại tiền cổ Trung Quốc đời Đường, Tống, Nguyên, Minh…dọc theo lưu vực sông Lam.
Trong đó, tìm được một khối lượng lớn các loại tiền cổ của Trung Quốc có niên đại nằm trong giai đoạn từ thế kỉ X – XVI. Tiền Trung Hoa được phát hiện không những có số lượng lớn mà còn mật độ dày và phổ biến hầu khắp các huyện thuộc Nghệ – Tĩnh.
Các loại tiền cổ của Trung Quốc thời kì từ thế kỉ X đến thế kỷ XVI được phát hiện ở dọc theo ven biển đến lưu vực sông Lam có niên đại khá sát nhau, chứng tỏ quan hệ thương mại với các thương nhân Hoa kiều trong thời kì thương mại sớm đã diễn ra một cách thường xuyên và liên tục. Kết quả khai quật khảo sát cho thấy tìm được ba đồng Càn Nguyên trọng bảo được viết theo lối chữ chân. Các đồng tiền đời Đường và thời Ngũ Đại được phát hiện chủ yếu trên địa bàn xã Hồng Long, Khánh Sơn (Nam Đàn) đến vùng chợ Rộ, Ngọc Sơn, chợ Phướng (Thanh Chương).
Riêng các loại tiền Tống từ đồng Tống Nguyên thông bảo đời Tống Thái Tổ (960 – 963) cho đến đồng Gia Định thông bảo đời Tống Minh Tông (1028 – 1225) được phát hiện trên địa bàn rộng từ Nam Đàn, Thanh Chương, Anh Sơn, Đô Lương, Tân Kì với một số lượng lớn 26 loại tiền Tống (xem bảng) gần như hãy còn nguyên vẹn. Ngoài ra, tiền đời Tống còn được phát hiện ở bãi đất bồi dọc sông Lam thuộc huyện Nam Đàn, Thanh Chương và Hưng Nguyên.
Lam Thành – Phù Thạch là nơi phát hiện ra nhiều loại tiền thời Minh như: Hồng vũ thông bảo đời Minh Thái Tổ (1368 – 1399), Vĩnh Lạc thông bảo thời Minh Thành Tổ (1403 – 1425). Đây chính là nơi mà Trương Phụ đã xây thành đắp lũy đến nay dấu tích vẫn còn và cũng là lị sở của tỉnh Nghệ An từ thế kỷ XV. Các đồng tiền từ thời Tuyên Đức thông bảo đời Minh Tuyên Tông (1426 – 1435) đến Lợi Dụng thông bảo được tìm thấy rải rác ở khu vực chợ Sa Nam (Nam Đàn), Ngọc Sơn (Thanh Chương), chợ Lường…
Niên hiệu tiền
Tên tiền Triều đại vua Niên đại
1. Đường Quốc TB (*) Nam Đường 959 Triện
2. Càn Nguyên
Tt.B(**)
Ngũ Đại 907 – 960 Chân
3. Tống Nguyên TB Tống Thái Tổ 960 – 963 Chân 4. Thuần Hóa NB
(***)
Tống Thái Tông 990 – 994 Chân 5. Chí Đạo NB Tống Thái Tông 995 – 997 Chân
6. Hàm Bình NB Tống Chân Tông 998 – 1003 Chân 7. Cảnh Đức NB Tống Chân Tông 1004 – 1007 Chân 8. Tường Phù NB Tống Chân Tông 1008 – 1017 Chân 9. Thiên Hy TB Tống Chân Tông 1017 – 1021 Chân 10. Thiên Thánh NB Tống Nhân Tông 1023 –
1032
Chân 11. Minh Đạo NB Tống Nhân Tông 1032 –
1033
Chân 12. Cảnh Hựu NB Tống Nhân Tông 1034 –
1038
Chân
13. Hoàng Tống TB Tống Lí Tông 1253 Chân & Triện
14. Chí Hòa NB Tống Lí Tông 1054 –
15. Cảnh Hựu TB Tống Lí Tông 1056 – 1064
16. Hi Ninh NB Tống Thần Tông 1068 –
1078
17. Nguyên Hựu TB Tống Triết Tông 1086 – 1094
Chân & Triện
18. Thiên Thánh NB Tống Triết Tông 1094 – 1098
Triện 19. Nguyên Phủ TB Tống Triết Tông 1098 –
1101
Triện 20. Thánh Tônh NB Tống Huy Tông 1101 –
1102
Chân & Triện
21. Sùng Trinh Tr.B Tống Huy Tông 1102 – 1106
22. Đại Quan TB Tống Huy Tông 1107 –
1111
23. Chính Hòa TB Tống Huy Tông 1111 – 1117
Chân & Triện
24. Tuyên Hòa TB Tống Huy Tông 1119 – 1126
Chân 25. Kiến Viêm TB Tống Cao Tông 1127 –
1131
26. Đại Định TB Kim Thế Tông 1161 –
1189
27. Khánh Nguyên TB Tống Minh Tông 1195 – 1201
28. Gia Định TB Tống Minh Tông 1208 – 1225
29. Hồng Vũ TB Minh Thái Tổ 1368 –
1399
30. Vĩnh Lạc TB Minh Thành Tổ 1403 –
1425 31. Tuyên Đức TB Minh Tuyên
Tông
1426 –
1435
Bảng: Thống kê các loại tiền cổ Trung Quốc đã được phát hiện ở Nghệ An (từ thế kỷ X – XVI)(26)
Đặc điểm của sự phân bố các loại tiền Trung Hoa ở Nghệ Tĩnh trong thời kì này là đều khắp và tập trung với số lượng tương đối lớn ở từng địa điểm khảo sát. Điều này chứng tỏ đây chỉ có thể là tiền của các Hoa thương giàu có đến Nghệ Tĩnh buôn bán ở đây trong một thời gian dài, khả năng vốn lớn. Đồng thời cùng phải khẳng định sức mạnh của các hoạt động thương mại của người Hoa ở nơi đây. Sự có mặt của họ trên một địa bàn có diện tích rộng lớn và đều khắp qua những dấu tích tiền cổ để lại đã chứng minh cho điều này.