Sự hấp thu là quá trình nhận các chất khác nhau vào máu và bạch huyết, qua da và nội bì dưới da, qua màng nhày ống tiêu hoá và túi mật, qua bề mặt của phế bào, phổi, xoang bụng...
Quan trọng nhất là sự hấp thu các chất dinh dưỡng của thức ăn ở các bộ phận ựường tiêu hoá. Bởi vì nhờ quá trình này mà cơ thể nhận ựầy ựủ các chất cần thiết cho sự hoạt ựộng và sự bồi ựắp của cơ thể.
Ở miệng hầu như không có sự hấp thu vì thức ăn dừng lại ở ựây không lâu. Trong dạ dày có sự hấp thu nước, glucoz, axit amin, các chất khoáng nhưng ở mức ựộ không nhiều vì có sự tiết dịch vị ngược chiều từ tuyến ựổ vào xoang dạ dày.
Trong dạ dày trước của loài nhai lại có quá trình hấp thu mạnh vì lớp màng nhày của dạ dày trước có nhiều lớp tế bào thượng bì, trên tế bào có nhiều mạch quản làm cho diện tắch bề mặt tăng lên rất lớn.
Ruột non là nơi hấp thu chủ yếu của các loại gia súc. ở ruột non thức ăn ựã ựược phân giải gần như triệt ựể. Lớp màng nhày của ruột non có rất nhiều nhung mao làm tăng bề mặt của ruột non lên 20-25 lần. Trên bề mặt nhung mao có vô số vi nhung mao làm cho bề mặt hấp thu của màng nhày ruột tăng lên nhiều lần (ở chó là 500 m2). đó là ựiều kiện thuận lợi cho quá trình hấp thu các chất dinh dưỡng.
Ở ruột già cũng có quá trình hấp thu các chất dinh dưỡng nhưng ở mức ựộ ắt hơn nhiều vì phần lớn các chất dinh duỡng ựã ựược hấp thu ở ruột non.
* Protein: được hấp thu chủ yếu ở ruột non dưới dạng axit amin và một phần dưới dạng peptit có phân tử nhỏ. Ở lợn con giai ựoạn bú sữa có thể hấp thu dạng nguyên vẹn là γ-globulin. Ở gia súc nhai lại dạ dày có thể hấp thu các sản phẩm phân giải protein của vi sinh vật.
* đường: được hấp thu chủ yếu ở ruột dưới dạng monosaccarit như ựường glucoz, galactoz, fructoz và một phần disaccarit như lactoz.
* Mỡ: được hấp thu dưới hai dạng:
- Hấp thu các sản phẩm ựã phân giải như axit béo và glixerin - Hấp thu dưới dạng mỡ nhũ hoá (các hạt mỡ có kắch thước 0,5 ộ).
* Nước: được hấp thu ở tất cả các bộ phận trong ựường tiêu hoá nhưng chủ yếu ở ruột vì trong ống tiêu hoá nước ựược trao ựổi rất nhiều, trước hết là do sự tiết dịch tiêu hoá. Tốc ựộ hấp thu nước thay ựổi phụ thuộc vào hỗn hợp với muối, ựường, hoặc dưỡng chấp.
* Chất khoáng: được hấp thu chủ yếu ở ruột non. Sắt ựược hấp thu ở dạng muối; ựồng, kẽm, i-ôt và những chất khác ựuợc hấp thu ở dạng hợp chất vô cơ và hữu cơ.