Ở tất cả các nước phát triển, cơng tác kiểm tốn đã được phát triển từ rất lâu và được tổ chức một cách chặt chẽ, chu đáo, có hệ thống và được quy định rõ bằng pháp lệnh. Cơng tác kiểm tốn được tổ chức rộng rãi ở khắp mọi nơi, có thể nói ở đâu có sản xuất kinh doanh, dịch vụ, có sự hoạt động của các doanh nghiệp các cơng ty thì ở đó có cơng tác kiểm tốn.
Hầu hết các nước có nền kinh tế thị trường, đặc biệt các nước phát triển như Anh, Pháp, Mỹ, Nhật, … hoặc ngay các nước trong khối ASEAN cơng tác kiểm tốn cũng được quan tâm một cách rất đặc biệt, họ coi đó là cơng cụ quan trọng và cần thiết trong cơng tác quản lý nền kinh tế đất nước. Những chuyên viên kiểm toán phải là những người đã tốt nghiệp ở các trường kế toán cao cấp. Họ phải qua thi tuyển và sau khi đã có chứng chỉ kiểm tốn họ còn phải tuyên thệ trước Tòa án rồi mới được hành nghề. Những nhà kiểm toán phải đăng ký hành nghề và mở những văn phịng kiểm tốn tương tự như văn phịng luật sư để thực hiện chức năng kiểm tốn.
Luật pháp ở các nước phát triển quy định các cơng ty, xí nghiệp, … khi tranh chấp hoặc làm việc với cơ quan thuế hay báo cáo lỗ với các NH hoặc cơ quan nhà nước thì các bảng tổng kết phải có cơ quan kiểm tốn chứng nhận thì mới có giá trị.
Nói như vậy khơng có nghĩa là tại các nước phát triển khơng cịn các cơng ty vi phạm chuẩn mực đạo đức. Một ví dụ là sự sụp đổ của “Big 5 thành Big 4”.
Big 5 ra đời vào tháng 7 năm 1998 khi Price Waterhouse (PW) sáp nhập với Coopers & Lybrand để hình thành cơng ty PricewaterhouseCoopers. Vào thời điểm này, Big 5 có các cơng ty kiểm tốn lớn là:
1. KPMG (là tên viết tắt của 4 đối tác sáp nhập công ty: Klynveld; Peat; Marwick; Goerdeler)
2. Ernst & Young (E&Y)
3. PricewaterhouseCoopers (PWC) 4. Deloite
5. Arthur Andersen
Đến năm 2002, vụ scadal bê bối liên quan đến việc kiểm tốn cho tập đồn năng lượng Enron đã dẫn đến sự sụp đổ của Arthur Andersen. Đây là một minh chứng sống động của sự thất bại trong ngành kiểm toán Mỹ.
ENRON được thành lập từ năm 1985, nhờ những quy định mới về tự do hóa thị trường năng lượng Mỹ trong thập niên 90, họ đã trở thành tập đồn có thể thay đổi sự cân bằng trong lĩnh vực kinh doanh năng lượng.
Năm 2000, Enron - một trong 7 công ty Mỹ có doanh số hơn 100 tỷ USD, lợi nhuận lên tới 10 tỷ USD. Hệ thống thơng tin đại chúng, điển hình là tạp chí Fortune, ln đánh bóng Enron là công ty nhiều tiềm năng với số vốn kinh doanh 63 tỷ USD.
Sự phát triển của Enron:
1985 2000
Số lượng nhân viên (người) 15076 18000 Các nước có hoạt động 4 Trên 30
Tài sản (tỷ đôla) 12 33
Đánh giá ( Forturn 500) Khơng có 18
Ngồi những lời tự đánh bóng về khả năng quản lý, Enron được quảng cáo rất hiệu quả qua công ty kiểm tốn Arthur Andersen và các nhà phân tích phố Wall, nhờ vậy số người mua cổ phiếu của công ty cao kỷ lục. Chi nhánh Houston của Arthur Andersen nhận 1 triệu USD/tuần cịn tham gia cả việc tìm kiếm đối tác cho Enron.
Nhưng thực tế thì Enron đang thua lỗ và số lỗ thực tế lên tới 1.2 tỷ USD.
Điều trần trước Quốc hội Mỹ, Tổng giám đốc điều hành Arthur Andersen, ông Joe Berardino thừa nhận họ đã phạm sai lầm nghiêm trọng. Tuy khẳng định rằng Arthur Andersen đã làm tất cả để hạn chế thấp nhất khả năng đổ vỡ của Enron, nhưng họ lại hủy hầu hết tài liệu có liên quan đến vụ việc, ngay cả khi Ủy ban Chứng khoán đã mở cuộc điều tra.
ARTHUR ANDERSEN: được thành lập năm 1913, do Arthur Andersen và Clarence
Delaney – những người xuất thân từ Price Waterhouse, họ đã mua lại cơng ty kiểm tốn Illinois và thành lập Arthur Andersen & Co. cơng ty này đã có 3 trụ sở chính tại Chiacago, Illinois và Mỹ.
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000 8000 9000 10000 2994 3385 3519 4133 4605 5191 6093 7270 8388 9336
Doanh thu mỗi năm (triệu USD)
Nguồn: Thông cáo báo chí của cơng ty.
Nhưng đến sự kiên Enron Arthur Andersen đã vi phạm nghiêm trọng đạo đức nghề nghiệp (chi nhánh Houston của Arthur Andersen nhân 1 triệu USD/ tuần cịn tham gia cả việc tìm kiếm đối tác cho Enron). Arthur Andersen đã vi phạm các nguyên tắc cơ bản: Thiếu tính thận trọng khi tiến hành các thủ tục kiểm tốn, kiểm tốn thiếu tính độc lập, bị ràng buộc về lợi ích (A&A đồng thời cung cấp dịch vụ tư vấn và kiểm toán cho Enron). Và quả nhiên tới năm 2002 Arthur Andersen đã sụp đổ với quyết định giút giấy phép làm kiểm tốn của Tịa án.
Arthur Andersen là một thể thống nhất, hoạt động của Arthur Andersen tại Mỹ cũng có ảnh hưởng lớn đến Arthur Andersen tại các quốc gia khác, trong đó có Việt Nam. Kết quả là sự kiện Enron đã khiến cho Arthur Andersen tại Mỹ sụp đổ, kéo theo sự sụp đổ tồn cầu của một hãng kiểm tốn với hơn 80.000 nhân viên chuyên nghiệp. Từ thời điểm đó, Big 5 đã trở thành Big 4 như hiện nay