TRUYỀN THỐNG
TRUYỀN THỐNG những ý nghĩa chính yếu này:
* Mầu nhiệm Khổ Nạn của Chúa Giêsu.
* Mầu nhiệm Khổ Nạn và Phục Sinh đối với ngƣời sửa soạn lãnh Phép Rửa. * Cuộc hoán cải trong đức tin.
Thời điểm
Mùa Chay diễn ra trong mùa xuân, thời gian ngày dài hơn đêm từ sau ngày đơng chí.
Thế kỷ thứ hai, các tín hữu đã ăn chay hai ngày để chuẩn bị mừng Lễ Phục Sinh mỗi năm.
Thuở đó họ nóng lịng đợi chờ Chúa lại đến, nên hai ngày chay tịnh trƣớc Lễ Phục Sinh là thời điểm thích hợp để chuẩn bị cho thời gian thánh thiêng nhất: ngày Chúa lại đến. Thế kỷ thứ ba, thời gian chay tịnh trải dài cả Tuần Thánh. Tới thế kỷ thứ tƣ Lễ Phục Sinh đƣợc chuẩn bị bằng cả một Mùa Chay đầy ý nghĩa.
Mùa Chay và Phép Rửa
Mùa Chay đặc biệt nhấn mạnh chủ đề Phép Rửa. Khoảng từ thế kỷ thứ ba, Phép Rửa gắn liền với đêm Canh Thức mừng Chúa Phục Sinh (Vọng Phục Sinh). Những thế kỷ đầu việc chuẩn bị cho Phép Rửa trải dài nhiều năm. Thuở đó những ngƣời trƣởng thành muốn gia nhập Giáo Hội thì khơng thể gia nhập ngay. Họ cần tới ba năm thử thách. Trong thời gian này họ đƣợc hƣớng dẫn, nâng đỡ để từ bỏ nếp sống lƣơng dân và tập sống nếp sống mới. Sau đó, họ đƣợc nhận vào làm ứng viên bí tích Phép Rửa. Cuối cùng, vào một thời điểm đặc biệt, sau này gọi là Mùa Chay, họ đƣợc học hỏi sâu rộng hơn, đƣợc lãnh nghi thức trừ tà, tham dự một số các nghi thức khác, giữ chay tịnh Thứ Sáu, Thứ Bảy Thánh và đƣợc lãnh Phép Rửa vào đêm Phục Sinh. Khi cuộc bắt đạo tại Rôma chấm dứt vào năm 313, Giáo Hội bắt đầu xác định rõ ràng hơn tiến trình cử hành cơng khai thời gian dự tòng (Katechein: giảng