Anhyđrit cacbonic (thường gọi là khí cacbonic) ở điều kiện thường là khí khơng màu, nặng hơn khơng khí (tỉ khối so với khơng khí là44
1,51 29= ). Người ta thường nén khí cacbonic để nó hồ tan nhiều trong các nước giải khát, như bia, coca cola tạo ra loại nước có ga.
Khí cacbonic ở điều kiện 400C và nén dưới áp suất 197,4 atmotphe thì chuyển thành dạng lỏng.
Cacbonic lỏng là một loại dung mơi siêu đẳng vì dung mơi này không độc so với các loại dung môi hữu cơ khác, giá rẻ và không sợ cháy, nổ.
Dung môi cacbonic được dùng rộng rãi trong công nghiệp thực phẩm như tách cafein trong cafe hoặc chiết hublôn trong hoa hublôn dùng trong công nghiệp sản xuất bia. Người ta cũng dùng CO2 lỏng để chiết chất béo trong các hạt có dầu.
Các chất được chiết trong các thiết bị chịu áp, sau đó đưa ra ngồi, ở áp suất thường thì dung mơi bay hơi hết chất còn lại là cafein, cao hublon, dầu béo v.v...
Ở Mỹ người ta đã thử dùng CO2 lỏng để khử các chất hữu cơ làm ô nhiễm đất. Ngay thuốc trừ sâu DDT không bị phân huỷ khi lưu trong đất cũng được cacbonic lỏng chiết ra.
Ngày nay, cacbonic lỏng được dùng nhiều trong ngành công nghiệp sơn. Đầu tiên nó được làm dung mơi để làm sạch bề mặt vật liệu cần sơn, chủ yếu là tẩy sạch các chất béo.
Cacbonic lỏng được dùng làm dung môi sơn nhờ một thiết bị chuyên dùng có khả năng điều tiết quá trình sơn. Sơn tương ứng với loại dung mơi đặc biệt này là sơn bột hoặc sơn nước.
Công nghiệp điện tử coi cacbonic lỏng là dung môi cực tốt để làm sạch các vi mạch, mối nối, dây dẫn. Các dụng cụ quang học, các thiết bị cơ khí chính xác, phức tạp cũng được tẩy sạch bằng dung môi cacbonic lỏng.
Trong công nghiệp sản xuất dây cáp quang có cơng đoạn kiểm tra bằng máy quét . Khi dây cáp quang qua máy này thì phải có một loại dầu nhẹ bơi trơn. Chỉ có dùng cacbonic lỏng làm dung mơi mới làm sợi cáp quang đạt các chỉ tiêu kỹ thuật.
Trong đời sống hàng ngày, việc giặt là, tẩy hấp "khô" giặt "khô" thường dùng dung môi hữu cơ để tẩy bẩn. Cacbonic lỏng cũng đang được khảo nghiệm trong lĩnh vực này.
Anhyđrit cacbonic dạng rắn cịn gọi là "băng khơ" hay "nước đá khô" hoặc "tuyết cacbonic", khi bay hơi chuyển sang dạng khí có thể làm nhiệt độ hạ xuống tới - 78,50C.
Các loại xe lạnh có máy lạnh làm việc trong suốt chặng đường tiêu hao nhiều nhiên liệu cho máy lạnh, đồng thời dung tích chuyên chở và tải trọng của xe cũng giảm vì phải dành chỗ cho máy lạnh cũng như tải trọng của nó. Ngày nay người ta chế tạo một loại xe đông lạnh mà nguồn lạnh được cung cấp bởi CO2 rắn. Loại xe mới này có trang bị máy tính để điều tiết sự bay hơi của CO2 rắn. Xe đảm bảo giữ lạnh trong suốt 24 giờ vận chuyển với nhiệt độ từ 2 - 60C, có loại cịn có thể giữ lạnh đến - 180C. Đặc biệt xe cịn vận chuyển các sản phẩm có chế độ giữ lạnh khác nhau trên cùng một chuyến.