Dựa vào đặc điểm phát triển cá thể của thực vật có thể chia thực vật Hạt kín ra thành 3 nhóm:
- Nhóm thực vật 1 năm: trải qua chu trình phát triển từ hạt đến hạt trong thời gian ít hơn 1 năm. Ví dụ, ở các loài thực vật chóng tàn ở sa mạc chỉ có 15 ngày: bắt đầu tạo hoa khi các cơ quan sinh dưỡng còn rất yếu và nó bắt đầu nở hoa rất nhanh, kế theo hình thành hạt và quả, sau đó thì chết. Phần lớn cây 1 năm nảy mầm vào mùa xuân và kết quả vào mùa hè.
- Nhóm thực vật 2 năm: trải qua chu trình phát triển trong vòng 2 năm. Trong năm đầu (trước mùa đông) chúng gồm những cơ quan dự trữ ở dưới đất, vào mùa đông cơ quan trên mặt đất tàn lụi nhiều hay ít, ra hoa và kết quả vào mùa xuân năm sau. Cây chết ngay sau khi tạo quả và hạt. Ví dụ: cà rốt, bắp cải, hành...
- Nhóm thực vật lâu năm: căn cứ vào số lần ra hoa kết quả trong đời sống cá thể, nhóm thực vật này được chia thành 2 nhóm nhỏ:
+ Thực vật lâu năm ra hoa kết trái 1 lần trong đời: thực vật nhóm này chỉ sinh sản 1 lần trong chu trình sống giống như thực vật 1 năm và 2 năm. Ví dụ cây tre chỉ ra hoa, kết trái 1 lần sau hàng chục năm sinh tưởng sinh dưỡng rồi chết.
+ Thực vật lâu năm ra hoa kết trái nhiều lần: Nhóm này có nhiều dạng sống khác nhau: thân cỏ, thân leo, cây bụi nhỏ, cây bụi, cây gỗ...Phần lớn các loài cây lâu năm sau một thời gian xác định, tạo quả hàng năm. Đặc trưng của nhóm cây lâu năm ra hoa kết trái nhiều lần là các cơ quan sinh dưỡng tiếp tục sinh trưởng cả trong thời gian ra hoa cũng như sau khi cành đã mang quả.
Hình 4.32. Chu trình phát triển của thực vật có hoa
1. Phôi; 2. Quả và hạt; 3. Cây con; 4. Cây trưởng thành;5. Hoa; 6. Nhị; 7. Nhụy; 8. Bao phấn; 9. Noãn;10. Tế bào mẹ của túi phôi nằm trong noãn; 11. Hạt phấn; 12. Túi phôi; 13. Hạt phấn nảy mầm; 14. Ống phấn với 2 tinh tử;15. Thụ tinh kép