Nếu một gói tin vào một hàng đợi rỗng và đƣờng truyền ở trạng thái rỗi (idle) cho một khoảng thời gian lớn hơn giá trị của DIFS (Distributed InterFrame Space), trạm nguồn có thể bắt đầu truyền ngay lập tức.
Trong khi đó, các trạm khác trì hỗn việc truyền và điều chỉnh NAV của chúng và quá trình backoff đƣợc khởi động. Trong q trình này, STA tính tốn một chu kỳ ngẫu nhiên, gọi là Backoff_timer, từ cửa sổ tranh chấp (Contention Window- CW):
Backoff_timer = rand [0, CW] * slot_time
Trong đó CWmin < CW < CWmax và slot_time phụ thuộc vào loại tầng PHY. Backoff_time sẽ giảm chỉ khi môi trƣờng lan truyền rỗi (idle). Mỗi khi đƣờng truyền chuyển sang trạng thái rỗi, STA đợi cho DIFS và liên tục giảm backoff_timer. Đến khi backoff_timer hết hạn, STA sẽ đƣợc xác thực để truy cập môi trƣờng truyền. Ta thấy rằng xung đột sẽ xuất hiện nếu nhƣ có từ hai STAs bắt đầu q trình truyền đồng thời. Trong mơi trƣờng truyền mạng không dây, việc phát hiện xung đột trong môi trƣờng không phụ thuộc vào sự khác nhau về mức năng lƣợng (power level) của quá trình truyền và nhận đƣợc. Một gói ACK chủ động (positive acknowledge) sẽ đƣợc sử dụng để thông báo cho ngƣời gửi biết rằng frame truyền đã đƣợc gửi thành công hay không. Nếu nhƣ bên gửi không nhận đƣợc ACK, xem nhƣ frame truyền đã bị xung đột và bên gửi sẽ gửi lại và bắt đầu quá trình backoff. Để giảm xung đột, sau mỗi lần thử truyền không thành công, giá trị của CW đƣợc tăng gấp đôi đến khi đạt đến giá trị CWmax. Còn sau mỗi lần truyền thành công, CW sẽ đƣợc thiết lập về giá trị cố định CWmin.
Các trạm ẩn (hidden terminals) là các STAs mà ngƣời nhận có thể nghe thấy nhƣng lại khơng thể đƣợc phát hiện bởi ngƣời gửi. Các gói tin từ những ngƣời gửi khác nhau sẽ xung đột với c ng một ngƣời nhận. Để giải quyết vấn đề các trạm ẩn, nguồn sẽ gửi một frame RTS trƣớc khi truyền mỗi frame, bên nhận sẽ trả lời bằng một frame CTS. Hình sau sẽ mơ tả hoạt động của lƣợc đồ truy cập RTS/CTS.