Trong các nhà máy điện hoặc các trung tâm nhiệt điện, để kéo những máy phát điện cơng suất lớn thì phải có tuốc bin cơng suất lớn, nghĩa là tuốc bin phải làm việc với lưu lượng hơi lớn, thông số hơi cao, nhiệt dáng lớn. Tuy nhiên, mỗi một tầng tuốc bin chỉ có thể đạt được hiệu suất cao nhất ở một nhiệt dáng nhất định, vì vậy với nhiệt dáng lớn, muốn đạt được hiệu suất cao thì phải cho hơi làm việc trong một dãy các tầng đặt liên tiếp nhau, tuốc bin như vậy gọi là tuốc bin nhiều tầng.
Trong tuốc bin nhiều tầng, tầng đầu tiên gọi tầng tốc độ, các tầng tiếp theo là tầng áp lực, tầng sinh công. Tầng tốc độ thường làm việc theo nguyên tắc xung lực, khi ra khỏi tầng hơi có tốc độ cao, động năng lớn sẽ sinh công trong các tầng tiếp theo. Ngồi ra nó cịn làm nhiệm vụ điều chỉnh lưu lượng hơi vào tuốc bin khi phụ tải thay đổi nên còn được gọi là tầng điều chỉnh. Các tầng áp lực có thể được chế tạo theo kiểu tầng xung lực hoặc phản lực.
Tầng tốc độ có thể là tầng một cấp tốc độ hoặc có thể là tầng kép có hai cấp tốc độ. Tầng kép hai cấp tốc độ có một dãy ống phun với hai dẫy cánh động, giữa hai dãy cánh động có một dãy cánh hướng để chuyển hướng dòng hơi khi ra khỏi dãy cánh động thứ nhất. Tuốc bin loại này có ưu điểm là cấu tạo đơn giản, chắc chắn, giá thành rẻ, vận hành đơn giản, tuy nhiên hiệu suất thấp và công suất đơn vị nhỏ nên chỉ chế tạo để kéo các thiết bị phụ như bơm nước cấp, quạt khói,….
Tầng có hai cấp tốc độ được ứng dụng rộng rãi để làm tầng điều chỉnh của tuốc bin, đặc biệt là trong các tuốc bin thông số cao. Nó có khả năng tạo ra nhiệt giáng lớn nên có thể giảm bớt được số tầng đồng thời giảm được yêu cầu về độ bền của kim loại đối với các tầng hạ áp, làm giảm khối lượng và giá thành thiết bị.
Nếu các tầng của tuốc bin làm việc theo nguyên tắc xung lực thì gọi là tuốc bin xung lực, nếu theo nguyên tắc phản lực thì gọi là tuốc bin phản lực