Nh vậy, công ty cổ phần đã có lịch sử ra đời và phát triển từ rất lâu nhng nó vẫn là hình thức kinh tế mới đối với Việt Nam trong thời kỳ chuyển đổi sang kinh tế thị trờng. Chính vì thế chúng ta cần nghiên cứu để hiểu rõ nó. Công ty cổ phần ra đời đầu tiên trong nền kinh tế t bản, gắn liền với quá trình tích tụ tập trung t bản và nền đại công nghiệp cơ khí. Sự ra đời của công ty cổ phần không phụ thuộc vào ý chí chủ quan của bất cứ tổ chức hay cá nhân nào mà là do đòi hỏi của sự phát triển của nền kinh tế thị trờng, đây là một quá trình tất yếu khách quan phù hợp với sự phát triển của lực lợng sản xuất.
Cũng nh các quá trình kinh tế khác, sự ra đời của công ty cổ phần đòi hỏi phải có một số điều kiện quan trọng làm tiền đề: sự phát triển của các loại thị trờng, trong đó thị trờng vốn có vai trò quan trọng, sự phát triển của quan hệ tín dụng, sự tích tụ - tập trung t bản và xã hội hóa t bản ngày càng cao, sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật...
Công ty cổ phần ra đời đã giải quyết đợc vấn đề huy động vốn trong nền kinh tế thị trờng. Từ đó nó thúc đẩy nhanh hơn nữa quá trình tập trung t bản, làm xuất hiện những xí nghiệp lớn mà không một t bản riêng lẻ nào có thể đảm đơng nổi. Ngày nay hình thức công ty cổ phần không còn bị bó hẹp trong phạm vi một quốc gia nữa mà qui mô của nó là toàn cầu (công ty GMC của Mĩ năm 1992 có doanh số là 132 tỷ USD, sử dụng 876 ngàn lao động, 136 chi nhánh ở hơn 100 nớc trên thế giới[3,356]. Công ty cổ phần với sự xã hội hóa sở hữu đã đối lập với các xí nghiệp t bản t nhân.