Các chế phẩm sinh học dùng để phòng bệnh nhiễm trùng đ−ợc gọi là Vacxin. Các Vacxin đó đ−ợc chế bằng bản thân mầm bệnh gây ra bệnh mà ta muốn phòng.
Khi chế bằng mầm bệnh đã bị giết chết đ−ợc gọi là Vacxin chết. Và chế bằng mầm bệnh đ−ợc làm yếu đi thì gọi là Vacxin nh−ợc độc.
Vacxin đ−ợc đ−a vào cơ thể động vật không còn khả năng gây bệnh hoặc chỉ gây ra một thể bệnh rất nhẹ không có hại cho động vật. Nh−ng nó gây ra một phản ứng làm cho động vật có miễn dịch chống lại sự xâm nhiễm của mầm bệnh t−ơng ứng. Phản ứng ấy gọi là đáp ứng miễn dịch.
Các Vacxin chết, còn gọi là vô hoạt th−ờng rất an toàn, ổn định dễ sử dụng; nh−ng hiệu lực th−ờng kém, thời gian miễn dịch ngắn.
Các Vacxin nh−ợc độc, tức là Vacxin sống cho miễn dịch mạnh, ổn định, thời gian miễn dịch dài. Nh−ng có thể gây ra phản ứng và đòi hỏi phải cẩn thận trong bảo quản, sử dụng nh−: dụng cụ sử dụng Vacxin không đ−ợc rửa bằng thuốc sát trùng, đảm bảo đúng nhiệt độ qui định để bảo quản Vacxin.
Vacxin bao gồm trong đó là một hoặc một số mầm bệnh đã giết chết hoặc làm yếu đi đ−ợc gọi là kháng nguyên, là thành phần chủ yếu, còn có hoá chất để giết mầm bệnh và hoá chất để giữ cho kháng nguyên ổn định hoặc tồn tại lâu trong cơ thể động vật, làm tăng hiệu lực và thời gian miễn dịch ở động vật, gọi là chất bổ trợ (đối với các loại Vacxin vô hoạt).
Đáp ứng miễn dịch tạo ra trong cơ thể động vật sau khi sử dụng Vacxin đ−ợc gọi là kháng thể
hiện diện chủ yếu trong huyết thanh, miễn dịch này đ−ợc goi là miễn dịch dịch thể. Đáp ứng miễn dịch cũng tạo ra những tế bào có vai trò diệt mầm bệnh hoặc gây dị ứng đ−ợc gọi là
miễn dịch tế bào