Giá cả trên thị trường thế giới khơng ngừng biến đổi, có những mặt hàng biến đổi về giá tính theo từng ngày. Mà vận chuyển đường biển đã tốn một lượng thời gian không nhỏ. Neu lại chậm trễ do tàu đến chậm, rùi chậm trễ trong việc giao hàng dễ dẫn đến thất thốt khơng nhỏ cho nhà nhập khẩu do chênh lệch giá cả. Đó là khơng kể việc thiếu thốn, mất mát, hư hỏng hàng hóa. Do vậy, vấn đề trách nhiệm của người vận chuyến địi hỏi càn phải có sự xem xét đặc biệt.
Bộ luật Hàng hải Việt Nam có quy định: Chậm trả hàng là việc hàng hố khơng được trả trong khoảng thời gian đã thoà thuận theo hợp đồng hoặc trong khoảng thời gian hợp lý cần thiết mà người vận chuyển mần cán có thể trả hàng đối với trường họp khơng có thoả thuận.
Tuy nhiên, người vận chuyển cũng có những trường họp miễn trách do việc chậm trả hàng nếu việc chậm trễ đó là do những nguyên nhân sau:
Đi trệch tuyến đường khi đã cỏ sự chấp thuận của người gửi hàng; Nguyên nhân bất khá kháng;
Phải cứu người hoặc trợ giúp tàu khác đang gặp nguy hiểm khi tính mạng con người trên tàu có thể bị đe dọa;
Cần thời gian đề cấp cứu cho thuyền viên hoặc người trên tàu.
Điều đó có nghĩa là chưa cần tính đến việc có thiệt hại thực tế hay khơng, Bộ luật Hàng hải Việt Nam mặc định rằng chậm trả hàng đã là một thiệt hại cho dù nó chưa gây ra hậu quả gì. Và vì vậy, nếu khơng có lý do thích đáng như đã được nêu ở trên đây. Người vận chuyển buộc phải chịu
trách nhiệm về hành động chậm trễ của mình. Ớ đây, trách nhiệm chứng minh thuộc về người vận chuyển.
Trách nhiệm của người vận chuyển đổi với việc chậm trả hàng được giới hạn số tiền bằng 2,5 lần tiền cước của số hàng trả chậm, nhưng không vượt quá tổng số cước phải trả theo họp đồng vận chuyển hàng hố bằng đường biển.
Theo quy định của Cơng ước Hamburg thì khoảng thời gian để được coi là chậm trả hàng tương tự như trong pháp luật Việt Nam nhưng có xem xét đến hồn cảnh của sự việc.