Theo khoản 26 Điều 4 Luật Đất đai năm 2003 quy định: "Tranh chấp đất đai là tranh chấp về quyền và nghĩa vụ của người sử dụng đất giữa hai hoặc nhiều bờn trong quan hệ đất đai" [39]. Theo khỏi niệm này, đối tượng tranh chấp trong tranh chấp đất đai là quyền và nghĩa vụ của người sử dụng đất, nhưng chưa được xỏc định tranh chấp về nhiều quyền, nghĩa vụ hay tranh chấp về từng quyền, nghĩa vụ phỏt sinh trong quỏ trỡnh sử dụng đất. Chủ thể tranh chấp được xỏc định là "hai hay nhiều bờn" nhưng cũng khụng quy định rừ chỉ là người sử dụng đất hay tất cả cỏc chủ thể cú quyền lợi và nghĩa vụ liờn quan trong quan hệ tranh chấp đất đai? Chớnh sự chung chung này đó khiến khỏi niệm tranh chấp đất đai cú nhiều quan điểm khỏc nhau: Cú quan điểm lại cho rằng: tranh chấp đất đai chỉ là những tranh chấp liờn quan đến quyền sử dụng đất. Cú quan điểm cho rằng, tranh chấp đất đai là mọi tranh chấp phỏt sinh trong quan hệ đất đai bao gồm tranh chấp về quyền sử dụng đất, tranh chấp về tài sản gắn liền với đất, tranh chấp liờn quan đến địa giới hành chớnh… quan điểm này được hiểu dựa trờn quy định tại khoản 1 Điều 136 Luật Đất đai năm 2003 về thẩm quyền giải quyết tranh chấp đất đai đó phõn chia vấn đề ra thành hai trường hợp: thẩm quyền giải quyết tranh chấp QSDĐ
và thẩm quyền giải quyết tranh chấp tài sản gắn liền với đất. Do đú, quan điểm này đó quy kết: tranh chấp đất đai là khỏi niệm rộng hơn khỏi niệm tranh chấp QSDĐ.
Như vậy, phải hiểu thế nào là tranh chấp đất đai cho phự hợp cả về lý luận lẫn về mặt phỏp lý? Khụng thể cú việc một thuật ngữ phỏp lý trong cựng một văn bản phỏp luật lại được hiểu theo nhiều cỏch khỏc nhau thỡ cần phải quy định chi tiết, cụ thể về khỏi niệm tranh chấp đất đai, điều này hết sức quan trọng trong việc phõn định thẩm quyền giải quyết tranh chấp đất đai và việc ỏp dụng thủ tục hũa giải tranh chấp đất đai. Theo chỳng tụi nờn sửa đổi
quy định về khỏi niệm tranh chấp đất đai như sau: Tranh chấp đất đai là tranh chấp về quyền và nghĩa vụ của người sử dụng đất, tranh chấp liờn quan đến quyền và nghĩa vụ của người sử dụng đất, giữa hai hoặc nhiều bờn trong quan hệ đất đai.