Việt Nam nằm trong vùng nội chí tuyến, ln tiếp nhận được một lượng nhiệt rất lớn từ mặt trời. Với tổng số giờ nắng trong năm từ 1400-3000 giờ, tổng lượng bức xạ trung bình năm vào khoảng 230-250 kcal/cm2 theo hướng tăng dần về phía Nam, vì vậy nước ta có tiềm năng về năng lượng mặt trời khá lớn , có thể khai thác năng lươ ̣ng mă ̣t trời cho các sử dụng như : Đun nước nóng; Phát điện; Các dạng ứng dụng cho sấy , đun nấu... Tuy nhiên, giá thành điện mặt trời là rất cao so với mặt bằng giá năng lươ ̣ng ở nước ta kể cả hiện hành lẫn trong lương lai (mặc dù đã xét đến yếu tố giảm giá thành như sử dụng vật liệu mới , nâng cao hiệu suất ). Do vậy, trong sản xuất điện , trước mắt sẽ khai thác điện mặt trời cho khu vực ngoài lưới tại nhưng nơi sử dụng năng lươ ̣ng mă ̣t trời có hiệu quả hơn so với các phương án cấp điện khác .
Việt Nam hiện có trên 100 trạm quan trắc toàn quốc để theo dõi dữ liệu về năng lượng mặt trời. Tính trung bình tồn quốc thì năng lượng bức xạ mặt trời là 4-5kWh/m2 mỗi ngày. Tiềm năng điện mặt trời là tốt nhất ở các vùng từ Thừa Thiên Huế trở vào miền Nam và vùng Tây Bắc. Vùng Đơng Bắc trong đó có Đồng bằng sơng Hồng có tiềm năng kém nhất. Do giá thành còn cao (60cent hay 8000 đồng cho 1kWh) nên điện mặt trời chưa được dùng rộng rãi. Hiện mới chỉ có 5 hệ thống điện mặt trời lớn, trong đó có hệ thống ở Gia Lai, với tổng công suất 100kWp (cơng suất cực đại khi có độ nắng cực đại). Chính phủ cũng đã đầu tư để xây dựng 100 hệ thống điện mặt trời gia đinh và 200 hệ thống điện mặt trời cộng đồng cho cư dân ở các vùng đảo Đông Bắc với tổng công suất là 25kWp. 400 hệ thống pin mặt trời gia đình
nữa do Mỹ tài trợ đã được xây dựng cho các cộng đồng ở Tiền Giang và Trà Vinh với tổng công suất 14kWp.