2.1. Các quy định chung về thời hiệu khởi kiện vụ án dân sự
2.1.2. Quy định về thời hiệu khởi kiện vụ án dân sự trong các quan hệ bồ
hệ bồi thường thiệt hại ngoài hợp đồng
Theo quy định tại Điều 607 BLDS năm 2005 thì “Thời hiệu khởi kiện yêu cầu bồi thường thiệt hại là hai năm, kể từ ngày quyền và lợi ích hợp pháp của cá nhân, pháp nhân, chủ thể khác bị xâm phạm” [17, Điều 607]. Nếu trong trường hợp hành vi xâm phạm và sự thiệt hại xảy ra cùng một thời điểm thì thời điểm bắt đầu thời hiệu khởi kiện đối với việc bồi thường thiệt hại theo quy định tại Điều 607 BLDS năm 2005 là phù hợp.
Tuy nhiên, thực tiễn đã chứng minh quy định của BLDS năm 2005 về cách tính thời hiệu khởi kiện này không thể bao quát và phù hợp đối với nhiều yêu cầu bồi thường thiệt hại khác, đặc biệt là bồi thường thiệt hại liên quan đến môi trường, tính mạng, sức khỏe hay như tranh chấp về bồi thường thiệt hại về tinh thần do bạo lực gia đình. Đối với vấn đề bồi thường thiệt hại do gây ô nhiễm về môi trường, theo quy định tại khoản 3, Điều 129 Luật bảo vệ môi trường năm 2005 thì việc giải quyết tranh chấp về môi trường được thực hiện theo quy định khác của pháp luật có liên quan. Trong khi các quy
định của pháp luật về bảo vệ môi trường ở nước ta còn nhiều hạn chế, đặc biệt là các quy định về bồi thường thiệt hại thì tình trạng vi phạm các quy định của pháp luật về bảo vệ môi trường lại diễn ra thường xuyên, phức tạp dưới nhiều hình thức tinh vi, khó phát hiện.
Theo số liệu thống kê của Cục Cảnh sát phòng chống tội phạm về môi trường thì từ năm 2010 đến hết năm 2013, trên toàn quốc đã phát hiện và xử lý gần 25.000 vụ vi phạm pháp luật về môi trường, trong đó khởi tố trên 350 vụ, gần 400 đối tượng, xử phạt vi phạm hành chính gần 200 tỷ đồng. Cụ thể, trong lĩnh vực công nghiệp, xây dựng cơ bản và môi trường đô thị, có khoảng 60% lượng nước thải hàng ngày từ các khu, cụm công nghiệp được xả thẳng ra nguồn tiếp nhận không qua xử lý đã gây ô nhiễm nguồn nước, đặc biệt tại các lưu vực sông như sông Đồng Nai, sông Cầu, sông Nhuệ, sông Đáy; khoảng 70% các doanh nghiệp trong các khu công nghiệp không có hệ thống bảo vệ môi trường, xử lý nước thải đạt tiêu chuẩn; 100% làng nghề vi phạm quy định về bảo vệ môi trường như không xây dựng các hệ thống xử lý chất thải, các loại khí thải, chất thải rắn, nước thải đều được xả trực tiếp ra môi trường... [13].
Hành vi vi phạm của các cơ sở sản xuất, kinh doanh nêu trên rất đa dạng, kể cả công khai vi phạm và che giấu hành vi vi phạm, điển hình là vụ vi phạm của Công ty Vedan tại lưu vực sông Thị Vải gây ô nhiễm, thiệt hại lớn cho các hộ dân tại ba tỉnh, thành: Đồng Nai, Bà Rịa - Vũng Tàu, Thành phố Hồ Chí Minh (9/2008); vụ xả thải không qua xử lý của Nhà máy xử lý nước thải tập trung Sonadezi Long Thành tại Đồng Nai dẫn tới việc người dân kéo tới hồ chứa nước thải tập trung của nhà máy, dùng búa đập vỡ nắp cống, dùng đất đá lấp mương xả thải (8/2011); vụ xả thải có hóa chất độc hại như Chrome 6, mangan, sắt… với hàm lượng vượt quy định ra sông Ghẽ của Công ty Tung
Kuang đặt tại huyện Cẩm Giàng, tỉnh Hải Dương (4/2011) cũng khiến người dân khu vực lân cận vô cùng bức xúc. Ngoài những vụ việc tiêu biểu nêu trên còn có rất nhiều vụ việc doanh nghiệp gây ô nhiễm dẫn tới xung đột với người dân như vụ hàng trăm người dân vây kín, ngăn cản xe chở đầu vỏ tôm vào Công ty TNHH Kỹ nghệ sinh hóa Quốc Thành - Việt Trung, Cà Mau (9/2008); hơn 200 người dân xã La Ngà tập trung ngoài trụ sở Công ty TNHH AB Mauri tại Đồng Nai phản đối tình trạng gây ô nhiễm do xả thải (6/2009)…; và gần đây nhất là vụ xả thải gây ô nhiễm của Nhà máy sản xuất proniken thuộc Công ty TNHH MTV Trường Khánh dẫn tới việc các hộ dân của huyện Kinh Môn bao vây nhà máy (6/2013).
Từ các vụ việc trên, có thể thấy rằng quy định tại Điều 607 BLDS 2005 về thời hiệu khởi kiện bồi thường thiệt hại đã bộc lộ khiếm khuyết, không bảo vệ được quyền, lợi ích hợp pháp của người bị thiệt hại cho các hành vi vi phạm pháp luật môi trường gây ra. Do các hành vi gây ô nhiễm thường kéo dài, khó phát hiện và người dân phải mất một thời gian khá dài để thực hiện khiếu kiện tại các cấp chính quyền trước khi khởi kiện ra Tòa án. Trong khi thời hiệu khởi kiện đối với trường hợp này chỉ là 2 năm nên đã tiềm ẩn nguy cơ quyền khởi kiện ra Tòa án của người dân sẽ không thể thực hiện do hết thời hiệu khởi kiện. Cùng với đó, để xác định nguyên nhân, mức độ và phạm vi ô nhiễm và thiệt hại về môi trường, Điều 93 Luật bảo vệ môi trường năm 2005 quy định cơ quan nhà nước quản lý về môi trường phải có trách nhiệm tiến hành điều tra và công khai kết quả điều tra về nguyên nhân, mức độ và phạm vi ô nhiễm và thiệt hại về môi trường để nhân dân được biết. Như vậy, những người bị thiệt hại về tài sản do các hành vi vi phạm pháp luật về môi trường gây ra chỉ có thể biết được quyền lợi của họ bị xâm phạm từ khi được cơ quan nhà nước thông báo theo quy định trên. Trong khi đó, quyền, lợi ích hợp pháp của họ có thể đã bị xâm phạm từ nhiều năm trước, như trong vụ án
Vedan, Công ty Vedan thừa nhận họ đã vi phạm về việc xả thải từ những năm 2005. Mặt khác, các hành vi vi phạm pháp luật về môi trường không ngay lập tức ảnh hưởng đến sức khỏe con người mà có thể sau nhiều năm thì người bị xâm phạm mới có thể bị bệnh tật do hành vi vi phạm gây ra.
Bên cạnh việc không phù hợp với các yêu cầu bồi thường thiệt hại về tính mạng, sức khỏe và tài sản do hành vi vi phạm pháp luật về bảo về môi trường gây ra thì thời hiệu khởi kiện quy định tại Điều 607 BLDS năm 2005 cũng không phù hợp với các yêu cầu bồi thường thiệt hại về sức khỏe, tính mạng trong các trường hợp không xác định được người có hành vi đó hoặc xác định được nhưng thời điểm xác định đã quá hai năm kể từ ngày xảy ra hành vi vi phạm.
Ví dụ: trên thực tế, nhiều trường hợp sau khi gây tai nạn thì người gây tai nạn đó trốn đi và vì vậy không xác định được danh tính; hoặc cũng có trường hợp người bị tai nạn không nhớ được cụ thể tai nạn đó xảy ra như thế nào và biết được người gây tai nạn là ai. Trong những trường hợp này, nếu có khởi kiện thì Tòa sẽ trả lại đơn khởi kiện vì người khởi kiện chưa đủ điều kiện khởi kiện - chưa xác định được bị đơn.
Thêm vào đó, thời điểm bắt đầu thời hiệu khởi kiện tại Điều này cũng không phù hợp với các yêu cầu bồi thường thiệt hại do bị sốc nặng về tinh thần hoặc sang chấn tâm lý do bị ngược đãi về thể chất và tâm thần. Ví dụ: người bị ngược đãi về thể chất và tâm thần có thể bị các bệnh về tâm thần sau một thời gian dài khi hành vi ngược đãi đó đã chấm dứt. Do đó, khi người khởi kiện tiến hành khởi kiện để yêu cầu bồi thường thiệt hại thì có thể đã quá thời hạn mà pháp luật quy định.
Từ những phân tích trên, có thể thấy rằng quy định về thời điểm bắt đầu khởi kiện được tính từ ngày quyền, lợi ích hợp pháp bị xâm
phạm tại Điều 607 BLDS năm 2005 là chưa hợp lý và cần được nghiên cứu để hoàn thiện.