Được gọi là tội phạm phi truyền thống, tội phạm trong lĩnh vực tin học có những đặc điểm rất khác biệt so với những tội phạm đã xuất hiện trong lịch sử:
Thứ nhất, tội phạm trong lĩnh vực tin học gắn bó chặt chẽ với yếu tố CNTT. Tội phạm này chỉ được thực hiện nhờ việc lợi dụng kỹ thuật công nghệ tin học vào mục đích phạm tội. Thủ đoạn phạm tội đặc biệt tinh vi do ứng dụng công nghệ tiên tiến nhất.
Thứ hai, do gắn bó chặt chẽ với CNTT, phương tiện phạm tội là các ứng
chuyên môn cao về tin học, kỹ năng về máy tính, mạng máy tính.
Thứ ba, tội phạm trong lĩnh vực tin học không diễn ra trong môi trường vật chất xung quanh con người mà diễn ra trong một môi trường ảo - mạng máy tính. Một tội phạm có thể ngồi trước một chiếc máy tính ở Việt Nam và tấn công vào các mục tiêu trên toàn thế giới. Mọi quốc gia đều phải đối mặt với tội phạm trong lĩnh vực tin học từ bất kỳ một nơi nào trên trái đất. Vì vậy, tội phạm trong lĩnh vực tin học không có biên giới để kiểm soát, điều tra, đấu tranh. Xử lý tội phạm trong lĩnh vực tin học cũng dễ vấp phải khó khăn trong phân định thẩm quyền tài phán.
Thứ tư, tội phạm trong lĩnh vực tin học có thể gây nguy hại đến mọi lĩnh
vực của đời sống vì CNTT hiện nay đã được áp dụng vào hầu hết các lĩnh vực đó. Sự phát triển của xã hội ngày càng phụ thuộc nhiều vào sự phát triển của các thế hệ máy tính và phương tiện kỹ thuật thì nguy cơ bị tội phạm trong lĩnh vực tin học đe dọa lại càng lớn hơn.
Thứ năm, do có phạm vi lãnh thổ, lĩnh vực, đối tượng tác động rất lớn như
vậy nên tội phạm trong lĩnh vực tin học rất khó phân định với các loại tội phạm khác. Có nhiều trường hợp không thể phân biệt được là tội phạm kinh tế, tội phạm xâm phạm an ninh quốc gia, tội phạm xâm phạm quyền sở hữu...v.v hay tội phạm trong lĩnh vực tin học... Vì vậy, hiện nay trong khoa học tồn tại nhiều cách hiểu khác nhau về tội phạm trong lĩnh vực tin học (như đã phân tích trong phần 1.2.1.1).