Chƣơng 1 : KHÁI LƢỢC VỀ TÍN NGƢỠNG THỜ MẪU
2.4. Nghi lễ thờ cúng và hoạt động lễ hội
2.4.2. Hoạt động lễ hội
Hoạt động sinh hoạt tín ngưỡng thờ Mẫu ngoài những nghi thức tiêu biểu trên thì không thể thiếu phần lễ hội tại các đền thờ Mẫu dù lớn hay nhỏ. Ở Hưng Yên với số lượng nhiều đền thờ Mẫu, hàng năm lễ hội ở nơi đây được diễn ra phong phú. Chủ yếu là vào tháng ba âm lịch với ý nghĩa tâm linh và cố kết cộng đồng sâu sắc.
2.4.2.1. Lễ hội đền Ghênh
Người xưa đã từng nói: Đồn rằng hội Gióng vui thay/ Vui thì vui thật không tày hội Ghênh/ Hội Ghênh có đá “Thạch Sàng”/ Có sông tắm mát có quan trẩy về.
Lễ hội tại đền Ghênh từ xưa đến nay được tổ chức một năm hai lần vào tháng 3 âm lịch và tháng 7 âm lịch. Hội vào tháng 3 thường được tổ chức từ ngày 11 đến 14 tháng 3 âm lịch (ngày 13 là chính hội) và thường được tổ chức to hơn hội tháng 7 vào ngày 23 đến 26 tháng 7 âm lịch (ngày 25 là chính
hội). Hội tháng 3 là tưởng nhớ ngày sinh của Mẫu, hội tháng 7 tưởng nhớ ngày hoá của Mẫu.
Lễ hội mùa xuân tại đền Ghênh được khai mạc vào ngày mùng 11 tháng 3 âm lịch vì đây là ngày sinh của Mẫu. Tục truyền kỳ lễ hội này được tổ chức mừng sinh nhật Ỷ Lan Hoàng Thái Hậu mùng 7 tháng 3 và ngày khánh thành Thủy lâu đài ngày 13 tháng 3 âm lịch.
Những ngày này, du khách thập phương lại hành hương về Đền Ghênh ở thôn Ngọc Quỳnh (xã Như Quỳnh, huyện Văn Lâm, tỉnh Hưng Yên) để dự lễ hội truyền thống tại đền thờ Hoàng Thái Hậu Ỷ Lan. Lễ hội là dịp để người dân về thắp hương tưởng niệm, nhớ về người phụ nữ duy nhất đã hai lần nhiếp chính trông coi việc nước, nổi danh trong lịch sử nước nhà.
Ông Ngô Văn Dũng - Thủ từ Đền Ghênh cho biết, hằng năm cứ dịp 7/3 âm lịch, người dân khắp nơi lại hành hương về đền Ghênh làm lễ kỷ niệm ngày sinh Hoàng Thái Hậu Ỷ Lan: “Lễ hội đền Ghênh nhắc nhở người dân nhớ đến công lao trời biển của Nguyên Phi Ỷ Lan đối với dân, đối với nước”.
Trong thời gian diễn ra lễ hội, rất nhiều hoạt động được tổ chức sôi nổi và đầy màu sắc. Nghi lễ được thực hiện theo trình tự: lễ Rước nước, lễ Mục dục, lễ Khai môn, lễ Tử ối, lễ Rước kiệu quanh làng, màn tế lễ, tổng cờ làm lễ Phất cờ, hát cải lương, quan họ, các trò chơi dân gian, lễ Tiễn khách… Sau tế lễ có hát tuồng rồi làm lễ rã đám.
Đặc biệt trong ngày đầu lễ hội, Lễ Rước nước từ giếng cổ về đền Ghênh được những cụ cao niên trong làng thực hiện. Những người được lựa chọn trong đoàn rước là bậc cao niên trong làng, có nhiều công lao. Nước được lấy từ giếng cổ của làng, đổ vào bình thiêng với nghi thức trang trọng, sau đó rước về đền Ghênh, làm lễ và thờ tại đền trong những ngày diễn ra lễ hội. Theo người dân tại đây, đến ngày lễ hội, chiếc giếng cổ này mới được mở ra.
Lễ Mộc dục diễn ra cùng ngày với lễ Rước nước. Sau khi làm lễ xin Mẫu, những vị cao niên lấy nước từ trong bình thiêng để tắm và thay quần áo
mới cho Mẫu. Cùng ngày hôm đó, những đồ thờ tự cũng được các cụ lau chùi cẩn thận.
Lễ Tử ối diễn ra vào ngày 12/3 âm lịch,với hai hoạt động song song - trong đền các vị chức sắc thực hiện lễ Tế, ngoài đền tổ chức các cuộc vui: đấu vật, trọi gà, múa lân, hát quan họ…Lễ Tế bắt đầu với nghi lễ tế mở cửa đền, tiếp đến là các đoàn người vào dâng hương. vật để tế lễ trong ngày hội hoàn toàn là đồ chay: Hương, hoa, oản, quả, xôi, chè, ngọc thực, trà…
Hoạt động vui chơi diễn ra sôi nổi với các trò chơi dân gian: trọi gà, cờ người, đấu vật… Hơn nữa, hội còn tổ chức cuộc thi thể thao: bóng chuyền, bóng đá, cầu lông, đá cầu. Cuộc thi đấu được diễn ra sôi nổi giữa đội của các thôn, xã trong huyện. Đây là hoạt động được người dân địa phương mong chờ và có được sự cổ vũ nhiệt tình nhất.
Lễ hội mùa Thu tại đền Ghênh diễn ra từ ngày 23 đến 26 tháng 7 âm lịch để tưởng nhớ đến ngày Mẫu hóa.Trong thời gian diễn ra lễ hội, rất nhiều hoạt động được tổ chức sôi nổi và đầy màu sắc như: các hoạt động dâng hương tế lễ tưởng nhớ công ơn Hoàng Thái hậu Ỷ Lan, hát quan họ, đồng diễn dưỡng sinh, giao lưu thơ, cầu lông, bóng chuyền da, tổ tôm điếm, và nhiều trò chơi dân gian hấp dẫn như cờ tướng, chọi gà…
Dù Hoàng Thái Hậu Ỷ Lan được thờ ở nhiều ngôi đền trong cả nước, nhưng khi về với đền Ghênh, quê hương của bà, các tín đồ và du khách đều cảm thấy ấm lòng bởi thâm tình mà người dân nơi đây đã gửi gắm.
2.4.2.2. Lễ hội đền Mẫu
Lễ hội đền Mẫu xưa được tổ chức từ này mồng 9 tháng 3 đến 16 tháng 3 âm lịch hàng năm. Từ sau năm 1945 thì lễ hội tại đền không được tổ chức nữa, và chỉ đến khi đền được công nhận là di tích mang kiến trúc nghệ thuật cấp quốc gia thì lễ hội đền mới bắt đầu tổ chức trở lại. Nhưng thời gian tổ chức lễ hội không còn được như xưa mà rút ngắn đi chỉ từ mồng 9 đến 14 tháng 3 âm lịch thôi.
Trước kia vào thời gian sắp đến hội đền thì dân làng đã háo hức cùng với nhà đền chuẩn bị cho lễ hội. Theo các cụ cho biết thì xưa vào ngày 6 tháng 3 dân làng đã kéo đến tập trung tại đền để cùng với nhà đền để sắp xếp cờ quạt, ghép đòn kiệu chuẩn bị cho những ngày lễ hội. Đến nay không còn được như thế nữa. Công việc này chủ yếu do ban quản lý di tích đền làm, mà chủ yếu là đi thuê tại ngoài, ngoại trừ kiệu rước là ở trong đền. Dân làng cũng có ít người đến phụ giúp đền nhưng không được đông vui hơn trước.
Không gian tổ chức lễ hội của đền Mẫu ngoài tại đền ra thì lễ hội được tổ chức trong đình Hiến, nơi thờ Thành Hoàng quan Thái giám họ Du. Ngày 9 tháng 3 hội bắt đầu diễn ra với các nghi lễ trịnh trọng như tế lễ, nghi lễ hầu bóng… Xưa lễ hội đền diễn ra với thời gian lâu hơn so với bây giờ, hiện nay thì lễ hội chính là từ mồng 10 đến 13 âm lịch. Sáng ngày mồng 10 thì nhà đền làm lễ rước tượng Mẫu lên kiệu và rước ra cung đệ Tam. Trước kia là chủ tế thay mặt ban tế tuyên bố lễ hội chính thức được bắt đầu và đọc tích về Mẫu Dương Quý Phi, thì nay việc này được chính quyền địa phương và ban quản lý di tích đền tổ chức khai mạc lễ hội đền và ôn lại câu chuyện trinh liệt của Mẫu với triều đại Mạt Tống.
Ngày 11 tháng 3 lễ Rước nước diễn ra cùng ngày hôm đó có nhiều nghi lễ nữa. Đến ngày 12 thì lễ hội tưng bừng buổi rước Du. Theo lệ cũ buổi rước này diễn ra vào hai ngày 12 và 13 tháng 3, nhưng do hiện nay lễ hội được rút ngắn nên buổi rước này chỉ trong ngày 12. Lễ rước bắt đầu vào buổi sáng, đoàn rước gồm cờ tổ quốc, cờ thần, chiêng trống, múa rồng, múa sư tử, đội trống ngũ lôi, bát bửu, kiệu Thành Hoàng họ Du, tiếp đến là bộ bát kích, đội bát âm, rồi đến kiệu Mẫu. Đằng trước kiệu Mẫu là hai người mặc trang phục lễ màu đỏ, vấn khăn đỏ, người bên phải cầm cờ lệnh, người bên trái cầm bộ hòm ấn. Tiếp đến là kiệu phụng, các đoàn tế và nhân dân tham dự lễ hội kéo dài hơn 500m. Không khí đám rước thật vui nhộn, các đội múa sư tử, múa rồng uốn lượn trông thật vui mắt. Đoàn rước từ đền Mẫu ở phường Quang
Trung đi theo đường Bãi Sậy qua đền Trần, rẽ vào đường Trưng Trắc đi qua Chùa Phố, đền Thiên hậu, rồi rẽ vào đường Điện Biên xuôi xuống đường Hưng Yên về đình Hiến. Xưa và cả nay nữa trong thời gian đám rước đi vùng các phố như vậy nhân dân ở đây thường đặt bàn thờ vọng để bày tỏ lòng thành của mình với Mẫu và Thành Hoàng và mong được sự che chở của Mẫu Dương Quý phi.
Khi rước kiệu chuẩn bị vào sân đình Hiến. Thì đội múa sư tử, đội múa rồng của các đoàn rước tiến vào sân đình với những điệu múa chào mừng trong tiếng nhạc tưng bừng. Kiệu Mẫu được rước vào trong đình Hiến, đặt ngay ở gian giữa chính điện thờ, bên cạnh là kiệu Thành Hoàng quan Thái giám họ Du. Ở đình Hiến bắt đầu tế lễ khoảng hơn một tiếng và sau khi tế lễ xong đoàn rước tiếp tục rước kiệu Mẫu và Thành Hoàng về đền Mẫu. Đoàn rước tiếp tục rước từ đình Hiến về qua đường Hưng Yên theo đường Bãi Sậy về đền Mẫu. Lúc này đoàn rước có thêm nhân dân phường Hồng Châu nên không khí càng đông vui, vui nhộn hơn,đoàn rước ngày một dài thêm ra trông như một con rồng uốn lượn khổng lồ, trông thật thích mắt.
Lễ Rước nước cũng được diễn ra long trọng, nước được lấy từ sông Hồng, đây là nước dùng chính trong những ngày diễn ra lễ hội cũng như để tiến hành các nghi thức khác. Thời gian làm lễ Rước nước là trong những ngày lễ hội của đền, cụ thể là vào ngày 11 tháng 3 âm lịch. Lễ Rước nước được bắt đầu từ 10 giờ đến 13 giờ. Nước được lấy từ giữa dòng sông Hồng phải đúng 12 giờ trưa, đó được cho là giờ hoàng đạo. Nước lúc đó mới thiêng mới dùng được trong những ngày lễ.
Trong đoàn đi rước nước bao gồm có những người trong ban tế lễ, có các vị sư đi theo, cùng với đó có dân chúng trong làng đi theo. Đi theo đó là gồm cờ thần, kì lân, phường bát âm, hương án, kiệu long đình, bát bửu, kiện choé nước (để đựng nước thần). Khi đoàn rước đến giữa sông Hồng một nhà
sư đi trong đoàn tiến hành cúng tế trời đất, thần sông rồi tiến hành múc nước thần từ giữa dòng sông lên. Sau đó rước nước thần về đền.
Theo những người trong đền cho biết thì lễ Rước nước này không chỉ mang ý nghĩa giống như các lễ Rước nước của các lễ hội khác là dùng để làm lễ Mộc dục, cùng với đó là một hình thức cầu mưa của cư dân nông nghiệp. Thì tại đền Mẫu còn thêm một ý nghĩa khác nữa là nhớ lại truyền thuyết về những ngày Mẫu Dương Quý Phi lênh đênh trên biển đến Đằng Giang, được nhân dân mai táng và dựng miếu ở đây. Nước rước về đền một phần được dùng trong những ngày của lễ hội. Còn lại một phần để dành đến ngày 14 tháng 7 âm lịch để làm lễ Mộc dục và ngày 15 tháng 7 nấu cháo cho chúng sinh ăn nhân ngày xoá tội vong nhân.
Lễ Mộc dục được tiến hành cùng với lễ gia quan tại đền vào ngày 14 tháng 7 âm lịch. Là nghi thức quan trọng, đây là nghi thức tắm tượng Mẫu, thay quần áo cho Mẫu và lau chùi các đồ thờ cúng trong đền. Trong ngày này những người trông đền sau khi làm lễ cúng xin phép cho mở cửa đền, và cho phép tắm rửa cho Mẫu thì bắt đầu tiến vào hậu cung để rước Mẫu xuống để tắm rửa cho Mẫu và thay quần áo mới cho Mẫu. Trong lúc tắm rửa và thay quần áo cho Mẫu dân làng đứng ngoài xem và chờ đến lễ tắm Mẫu xong để vào lấy nước vừa tắm cho Mẫu xong để mang về nhà. Họ cho rằng nước đó thiêng và may mắn, đó là lộc của Mẫu ban cho.
Sau khi tắm và thay quần áo mới cho Mẫu xong, thì nhà đền cùng dân làng mang các khí cụ và các đồ khí thờ trong đền ra lau chùi sạch sẽ và hết sức cẩn thận. Nước để tắm và lau chùi các đồ trong đền là lấy từ sông Hồng ở buổi Rước nước trong lễ hội đền vào tháng 3 âm lịch hàng năm.
Có một điều thắc mắc ở đây, tại sao trong lễ gia quan và lễ Mộc dục tại đền Mẫu lại không diễn ra cùng với lễ hội của đền như các lễ hội khác mà lại diễn vào ngày 14 tháng 7 âm lịch hàng năm. Đến hỏi các cụ trong làng và những người trong ban quản lý di tích thì được biết đó là tục lệ từ xưa cũng
không rõ sao lại có tục như vậy. Nhưng thiết nghĩ nghi thức này diễn ra trong thời gian này là do dân chúng muốn được sự che trở của Mẫu và được Mẫu xá tội cho những việc làm sai trái của mình trước đó. Chính vì vậy mà ngay sau lễ Mộc dục vào ngày 14 tháng 7 thì vào ngày 15 tháng 7 là ngày xoá tội vong nhân tại đền có nấu cháo để ban phát cho dân chúng trong làng. Đó được coi là lộc của Mẫu ban cho dân chúng.
Lễ Tế do ban tế gồm ba người nam thực hiện, ba người này phải có địa vị trong làng, có nhân cách tốt. Lễ cúng dâng lên Mẫu chỉ có đồ chay không được dâng đồ mặn. Theo các cụ cho biết lễ vật tế Mẫu không có đồ mặn là vì những món ăn chay tịnh này tượng trưng cho những ngày mà Mẫu lánh nạn khi bị quân giặc truy đuổi Mẫu và vua Tống và những ngày Mẫu ngoài biển cả lênh đênh. Đồ cúng lễ bao gồm: Một bát canh miến nấu với táo tầu và nấm hương, một đĩa cơm nắm, một đĩa muối vừng, một đĩa chả đỗ rán, một bát cháo bầu dục. Tất cả đồ lễ được đặt trong một mâm lễ bằng đồng, trên phủ một khăn nhiễu đỏ. Buổi tế thường diễn ra trong một tiếng rưỡi, trong bài tế có nói lại tích của Mẫu và cầu mong Mẫu ban phước lành cho dân làng.
Trong thời gian lễ hội ngoài các nghi thức và đám rước ra thì bên ngoài đền Mẫu luôn diễn ra các hoạt động vui chơi. Những trò chơi dân gian với nhiều màu sắc như: Chọi gà, cờ tướng, cờ người, tổ tôm… làm cho không khí lễ hội lúc nào cũng sôi nổi, vui vẻ. Bên cạnh đó còn có hát chèo, hát chầu văn tại sân đền và toà đại bái. Đặc biệt hơn, và được nhiều người tham dự hơn cả đó chính là hội đua thuyền trên hồ Bán Nguyệt ngay trước cửa đền, và thi thả diều trên đê sông Hồng. Không khí trong các hoạt động vui chơi tại đền Mẫu thật nhộn nhịp, khiến cho những người không tham dự được cảm thấy hối tiếc.
Sáng ngày 14 mọi hoạt động vui chơi vẫn diễn ra bình thường và chỉ đến chiều thì dân làng cùng nhà đền rước Mẫu vào hậu cung và rước quan Thành Hoàng thái giám họ Du về đình Hiến, lễ hội chính thức kết thúc, cảm xúc bao người vừa hân hoan vừa tiếc nuối và lại háo hức mong chờ đến lễ hội lần sau.
2.4.2.3. Lễ hội đền Thiên Hậu
Lễ hội tại đền Thiên Hậu từ xưa đến nay được tổ chức một năm hai lần vào tháng 3 âm lịch và tháng 9 âm lịch. Hội vào tháng 3 thường được tổ chức từ ngày 23 đến 25 tháng 3 âm lịch và thường được tổ chức to hơn hội tháng 9 vào mồng 9 tháng 9 âm lịch. Hội tháng 3 là tưởng nhớ ngày sinh của Mẫu, hội tháng 9 tưởng nhớ ngày hoá của Mẫu.
Vào hội tháng 3 thì từ ngày 20 âm cửa đền đã mở để lau chùi, dọn dẹp chuẩn bị cho lễ hội. Vào dịp này bà con người Hoa từ các nơi như Hải Phòng, Nam Định, Hà Nội… cũng về dự. Vì đền do người Hoa góp công xây dựng nên đây là dịp để người Hoa từ khắp nơi về tụ họp để cùng nhau tưởng nhớ tới quê hương bản quán, đồng thời nhắc lại những hồi ức êm đềm về xứ sở của mình.
Trong những ngày lễ hội thì đông vui nhất đó chính là lúc rước kiệu Mẫu Lâm Tứ Mặc đi ra từ đền Thiên Hậu đến Thiên Hậu cung mà nơi đó