Hình tƣợng những con ngƣời mới trong kịch là một sáng tạo của nhà văn. Đó là những con ngƣời đại diện cho sức mạnh cộng đồng, cho ý chí, niềm tin mãnh liệt vào chính nghĩa sẽ chiến thắng gian tà. Từ những nhân vật này toát ra khát vọng về tƣơng lai, về một xã hội công bằng với những cống hiến, sáng tạo, lớn lao của họ cho non sông, đất nƣớc. Họ đến với cách mạng và kháng chiến từ những thành phần giai cấp khác nhau: nơng dân, trí thức tiểu tƣ sản, dân tộc thiểu số….Ở họ có sự hội tụ của tinh thần đồng chí, lịng quyết tâm, sẵn sàng xả thân, hy sinh cho tổ quốc. Nếu nhƣ trong các vở kịch trƣớc cách mạng, vai trò của quần chúng cịn mờ nhạt, thì đến những vở kịch sau cách mạng, hình ảnh quần chúng nhân dân từ miền ngƣợc đến miền xuôi đều đƣợc tơ đậm rõ nét. Chính những nhân vật xuất thân từ tầng lớp lao khổ đã mang lại cho khơng khí kịch một luồng gió, một sức sống mới, đƣa vở kịch gần gũi hơn với cuộc sống và chân lí nghệ thuật.
Trong Cột đồng Mã Viện, Vũ Như Tơ, hình ảnh quần chúng chƣa tạo đƣợc ấn tƣợng lớn trong lịng bạn đọc. Họ chỉ thấp thống xuất hiện trong vai trò dẫn dắt cốt truyện. Mẹ Hùng Chị, mụ bán hàng, mụ lấy khách, ơng lão, đơi tình nhân (Cột đồng Mã Viện ) không thể đại diện cho đông đảo quần chúng nhân dân, mà vai trò, số phận lịch sử đƣợc đặt trên vai những cá nhân đơn lẻ (Hùng Chi,
Khúc Việt). Nói nhƣ nhà nghiên cứu Tất Thắng “Cột đồng Mã Viện là vở kịch khá giản đơn, rõ ràng cả về nội dung lẫn nghệ thuật…kịch viết giản đơn cả về kết cấu và thật thà về dẫn dắt hành động và xung đột” [40; 22], chính vì khiếm
khuyết đó mà hình ảnh nhân vật đại diện cho quần chúng nhân dân chƣa thực sự thuyết phục. Còn Vũ Như Tô, sau những lần chỉnh sửa, nhà văn đã có những
điều chỉnh cần thiết, “Về quy mô, bản Hoa Lư (in sau) là một vở kịch 5 hồi bề
thế so với bản Tri Tân chỉ có 3 hồi với khoảng phân nửa số trang. Về nhân vật, nếu như bản Tri Tân chỉ có hai nhân vật thợ có tên (Phạm Ất, Nguyễn Ba) thì bản Hoa Lư có đến năm nhân vật (Hai Qt và bốn ơng “phó”). Nếu như bản
Tri Tân có nhân vật Hoàng Hậu (mà ở bản Hoa Lư được bỏ đi) thì đến lượt mình, bản Hoa Lư có thêm các nhân vật quan Đơng các đại học sĩ Nguyễn Vũ, thái tử Chiêm Thành và Thị Nhiên - vợ Vũ Như Tô”[21; 171` ]. Nhƣ vậy, ở bổ
sung lần 2, Nguyễn Huy Tƣởng đƣa thêm một số nhân vật mới làm cho vở kịch thêm phong phú, chân thực. Sự xuất hiện của Hai Quát, Phó Bảo, Phó Cõi… đã
kéo tác phẩm trở về với cuộc sống đời thƣờng. Đoạn đối thoại giữa Vũ Nhƣ Tơ và Thị Nhiên có thể xem là đoạn hay, tiêu biểu, sinh động làm nổi bật con ngƣời công dân của Vũ, mở ra cho ngƣời đọc những nhận thức về cuộc sống nghèo khổ nhƣng bình dị, ấm áp với khát vọng sum họp của ngƣời dân lao động. Nhƣng trong Vũ Như Tô, vai trị của quần chúng khơng đƣợc lột tả theo đúng
quy luật của xã hội “có áp bức, có đấu tranh” mà trái lại, hình ảnh của họ bị mờ nhòe trong đội ngũ của quân phản loạn, đốt phá Cửu trùng đài, với tính cách nơng nổi, dễ bị kích động.
Đan Thiềm: - Ông đừng mơ mộng nữa. Dân chúng nông nổi, dễ sinh tàn ác.
Họ không hiểu công việc của ơng.
Nhìn chung ở giai đoạn sáng tác trƣớc cách mạng, do phạm vi đề tài và cảm hứng lãng mạn chi phối, Nguyễn Huy Tƣởng chƣa thực sự thấy đƣợc vai trò, sức mạnh của quần chúng, chỉ tới khi cách mạng tháng Tám nổ ra nhà văn mới có đƣợc những nhận thức mới về sức mạnh quật khởi của nhân dân lao động. Xuất phát từ hiện thực cuộc sống, nhà văn đã đƣa vào kịch của mình hình ảnh
những con ngƣời mới. Hình ảnh những con ngƣời mới là hình mẫu, thần tƣợng mà nhiều thanh niên, trí thức sau này cố gắng noi theo. Viết Bắc Sơn, Nguyễn
Huy Tƣởng đã xây dựng và khẳng định đƣợc con ngƣời mới xuất thân từ quần chúng cách mạng. Cuộc đụng độ với thực dân càng khảng định bản lĩnh, ý chí, kiên cƣờng của họ. Nhân vật quần chúng trong Bắc Sơn khá đơng đảo: Ơng cụ Phƣơng, Sáng, Thơm, Cửu, Thái… mỗi ngƣời đều có những nét cá tính khác nhau nhƣng đều gặp gỡ ở nguồn gốc xuất thân từ giai cấp nghèo khổ, trung thành, lăn xả vào cuộc kháng chiến. Ông cụ Phƣơng, ngƣời chiến sĩ già trung thực, từng phải chịu đựng hơn 40 năm bị áp bức, bóc lột, “già ngoài 60 tuổi rồi mà cịn phải đi phu hàng tháng, đã khơng có một đồng xu cơng nào mà cịn bị nó đánh đập, chửi rủa”. Cách mạng đến, Cụ Phƣơng hăng hái tham gia bằng những việc làm dũng cảm: nuôi giấu cán bộ, chỉ đƣờng dẫn lối, trực tiếp giết giặc bằng những vũ khí thô sơ, tự chế. Ở nhân vật này, tinh thần yêu nƣớc nhƣ một sợi chỉ đỏ xuyên suốt mọi suy nghĩ, hành động. Cho đến giờ phút hấp hối vẫn nghĩ đến anh Thái, đến đồng chí, đến phong trào cách mạng bị khủng bố, tan vỡ. Nhân vật Sáng, một thanh niên yêu nƣớc, đầy nhiệt tình cách mạng là đại diện cho thế hệ những thanh niên yêu nƣớc thời đại mới. Sáng chiến đấu dũng cảm, vật nhau trên đỉnh núi với những tên Pháp dữ tợn, cao lớn, và anh đã giết đƣợc 10 tên địch. Cuối cùng, Sáng bị Pháp bắt, tra tấn và xử ngay trƣớc trƣờng Vũ Lăng. Còn bà cụ Phƣơng, Thơm, tuy lúc đầu còn sợ tiếng bom, tiếng súng, nhƣng khi nhận ra đƣợc ý nghĩa của khởi nghĩa thì cũng một lòng một dạ đi theo kháng chiến. Bà cụ Phƣơng là ngƣời bị áp bức, đày đọa trong chế độ cũ, bị những định kiến và lễ giáo ngàn năm của phong kiến ràng buộc. Xã hội cũ biến bà thành ngƣời tự ti, luôn nơm nớp lo sợ và chỉ biết phục tùng. Bà là hiện thân của tinh thần nhịn nhục, chịu đựng, suốt đời chỉ lo cho chồng con. Đối với thế lực thống trị, bà chỉ biết cúi đầu khiếp sợ. Cũng nhƣ những bà mẹ Việt Nam khác, bà cụ Phƣơng rất giàu lòng thƣơng ngƣời. Nhƣng cái lòng thƣơng ngƣời của bà rất yếu ớt, đôi khi mù quáng. Bà thƣơng con rể và vận động du kich tha cho Ngọc, việc làm đó mang lại kết quả tai hại khơng ngờ: Ngọc dẫn Tây về giết Sáng, giết cụ
Phƣơng, đốt nhà bà cháy trụi. Bà đau xót, bà hối hận. Những đau khổ chồng chất dần dần giúp bà nhận ra sự thật. Một đêm khuya sƣơng lạnh khơng chịu nổi sự dày vị, hối hận, bà đã ra đi. Bà đi đâu? Theo lời của Thơm có lẽ bà sẽ đi về phía cách mạng.
Thơm: - Hay mé thay con giúp các ông ấy. Mé thuộc đƣờng đấy. Mé giúp
cho con đƣợc yên lòng.
Nhận định về nhân vật Bà cụ Phƣơng, GS. Hà Minh Đức viết: “Bà cụ Phương có
những nét tiêu biểu cho một bà mẹ của chế độ nô lệ cũ trên con đường giác ngộ cách mạng, Nguyễn Huy Tưởng đã để cho nhân vật này phát triển theo lơgíc nội tại của nó dưới sự tác động của hoàn cảnh. Anh đã thấy rất rõ vai trị quan trọng của hồn cảnh đối với sự phát triển của nhân vật. Điểm này chứng tỏ bà cụ Phương là một nhân vật hiện thực” [8; 426]. Cũng nhƣ bà cụ Phƣơng, Thơm đến với cách
mạng khi bộ mặt bán nƣớc của Ngọc ngày một bộc lộ. Trƣớc cái chết vô cùng đau đớn của em và cha, nỗi đau khổ của mé, trƣớc thái độ, hành động dũng cảm của Thái, Thơm đã đứng hẳn về phía cách mạng. Vốn là cơ gái có nhan sắc, ngây thơ, lãng mạn, thích có nhiều tiên và thích điểm trang, là vợ của Ngọc nhƣng Thơm vẫn giữ đƣợc phẩm chất tốt đẹp của một tâm hồn trong trắng, ấp ủ một lịng u nƣớc. Q trình chuyển biến nhận thức của Thơm diễn ra nhanh chóng, giấu chồng đi tiếp tế lƣơng thực và báo tin tức của địch cho du kích cách mạng. Lần cuối cùng gặp Ngọc dẫn Tây lên khu căn cứ, Thơm đã tỏ rõ thái độ quyết liệt với tên Việt gian bán nƣớc. Mâu thuẫn lên đến cao độ, Ngọc đã bắn vợ và Thơm lả đi trên tay các đồng chí. Nhân vật Thơm đã để lại nhiều cảm tình và ấn tƣợng đẹp cho ngƣời đọc.
Những con ngƣời mới trong Bắc Sơn từ quần chúng mà ra, vì nhân dân
chiến đấu. Ở họ khơng chỉ có lịng u nƣớc nồng nàn mà cịn có tinh thần lạc quan cách mạng. Cách mạng nhƣ một cơn gió mạnh thổi đến, tác động mạnh mẽ vào gia đình bình lặng của họ và gây nên những chuyển biến kì diệu. Vì thế khi ơng cụ Phƣơng, Sáng ngã xuống thì cũng là lúc Thơm, bà cụ Phƣơng bắt đầu đứng lên nối tiếp sự nghiệp của những ngƣời đi trƣớc. Hình tƣợng những con ngƣời kháng chiến gây cho nhà văn mối cảm tình lớn, có thể Nguyễn Huy
Tƣởng đã bắt gặp và chứng kiến những con ngƣời ấy trong những lần ông đi thực tế, tham gia cách mạng. Viết về họ, nhà văn thể hiện sự trân trọng, ngợi ca, ngƣỡng mộ. Họ là nạn nhân của chế độ hà khắc, đồng thời cũng là chủ nhân của lịch sử. Những suy nghĩ hồn nhiên, mới mẻ, trong sáng, những hành động mạnh mẽ, quyết liệt đạp lên đầu kẻ thù tạo nên vẻ đẹp hùng tráng của cuộc khởi nghĩa Bắc Sơn. “Bắc Sơn là một bản hùng ca của nhân dân, của quần chúng cách
mạng” [8; 460], bản hùng ca ấy đƣợc thế hệ nọ nối tiếp thế hệ kia xƣớng lên
trong niềm tin bất diệt vào chiến thắng cuối cùng của dân tộc. “Nguyễn Huy
Tưởng đã ca ngợi những bản chất tốt đẹp của con người mới và lần đầu tiên trong kịch cơng khai đã khảng định vai trị của con người mới trong cuộc sống, trong cách mạng. Đây là những con người xuất thân từ quần chúng, bình thường, giản dị chứ khơng phải là những nhân vật được lí tưởng hóa và phóng đại như trong các phẩm lãng mạn trước năm 1945” [8; 468]. Sự đón nhận nhiệt
liệt của cơng chúng khi Bắc Sơn đƣợc đƣa lên sân khấu cũng nhờ ở việc nhà
văn xây dựng thành công những con ngƣời mới khiến ngƣời xem tin tƣởng vào tƣơng lai của kịch, của cách mạng.
Nếu gia đình cụ Phƣơng sống chết với Vũ Lăng với Bắc Sơn, bảo vệ bản làng, đánh đuổi thực dân đến hơi thở cuối cùng thì những thanh niên trí thức, những cảm tử quân của trung đồn thủ đơ nhƣ: Sơn, Kính, Quảng, Lan cũng bám từng con đƣờng, ngõ phố, bảo vệ vững chắc thủ đô yêu dấu. Trong lời đề tựa của vở kịch, nhà văn nói rõ mối cảm kích, khâm phục, u q của ơng đối với những chiến sĩ của trung đồn thủ đơ: “Những chiến sĩ trung đồn thủ đơ,
những nhà trí thức đã nêu cao tinh thần bất khuất của giới văn hóa Việt Nam khơng chịu cộng tác với giặc. Những đồng bào Hà Nội đang rên xiết dưới gót giày của quân cướp nước. Những anh chị em hăng hái tranh đấu trong bóng tối để duy trì tinh thần kháng chiến của thủ đơ. Chung một niềm tin tưởng vào cuộc kháng chiến của dân tộc. Tôi tặng vở kịch này”[27; 228]. Với ba hồi kịch, nhà
văn đã tái hiện và khắc họa rõ chân dung, tính cách nhân vật. Hình ảnh Sơn, Kính, Quảng, Lan mang đậm nét văn hóa ngƣời Hà Nội. Họ vốn là những học
sinh, sinh viên vừa mới từ bỏ giảng đƣờng, tạm xếp bút nghiên để hịa vào dịng thác của cách mạng ( Kính, Quảng, Lan), là chàng cơng nhân bình thƣờng đƣợc giác ngộ lí tƣởng cách mạng với nhiệt tâm và lịng say mê của tuổi trẻ (Sơn). Hình ảnh họ rất quen thuộc, vừa lãng mạn, hào hoa, vừa cứng cỏi, gan dạ, trung thành. Lời đối thoại của Lan và Kính bộc lộ niềm vui và sự hồn nhiên tuổi học trị.
Kính: - Chị có nhớ lớp học khơng, chị Lan? Lan xa xăm: Nhớ lắm chứ.
Kính: - Ba năm lăng nhăng mới lại đƣợc đi học. Nhà trƣờng nhƣ thiên
đƣờng, thầy giáo nhƣ anh cả. Thảo luận chính trị, học tiếng Việt Nam…. mới đƣợc một tháng chị Lan nhỉ. Nhớ buổi vào học ở phố Hàng Đẫy quá, bao giờ đƣợc trở lại những ngày ấy? cảm động. Có thể có nữa khơng?
Lan nhịa lệ: - Có chứ. Phan Chu trinh, cái tên yêu thế. [27; 232]
Mỗi nhân vật mỗi số phận, với hoàn cảnh xuất thân khác nhau, có những nỗi niềm khơng dễ sẻ chia. Vậy mà khi đứng trong chiến hào, họ lại khá nhanh nhạy, hịa đồng, tìm thấy ở nhau lịng căm thù giặc, tinh thần đoàn kết, quyết tâm. Ở những ngƣời lính trẻ, trái tim họ khơng chỉ ngùn ngụt lòng căm thù mà giữa cái ngổn ngang, bề bộn kháng chiến, họ vẫn có những rung động sâu sắc về tình bạn, tình yêu, vẫn hát vang lên những bài ca du dƣơng, trầm bổng:
Quảng: - Hơn nhân có hại gì cho kháng chiến? Đám cƣới của chúng ta sẽ
làm cho khơng khí trong này tƣơi thêm, và đấy mới là cuộc đời, mà cuộc đời là nguồn tranh đấu.
Quảng: - Kháng chiến có ngăn cấm tình u đâu? Chung quanh ta, họ cũng
đang yêu, đang tìm u. Trong giao thơng hào, trong đêm đi tập kích, trong một căn phịng có đủ lệ bộ của một của phịng cƣới mà ngƣời ta chƣa kịp cƣới nghĩa là chỗ nào cũng có ngƣời u nhau đi tìm hay đi tìm để yêu nhau. [27; 275].
Ở nhân vật Kính, chất hào hoa, lãng tử, mơ mộng ln kết hợp với lòng yêu nƣớc nồng nàn cháy bỏng gợi lên vẻ đẹp khỏe khoắn, đáng yêu của ngƣời Hà Nội.
Sơn: - Sự thật thì tơi chẳng thấy Hà Nội mấy khi tƣơi thắm.
Kính nƣớc mắt gàn giụa: Tƣơi thắm lắm anh ạ. Nhớ quá. Chắc là Hà Nội đang bố
trí các nhà để đốt nhƣ chúng ta hát đấy anh ạ. Ai không yêu Hà Nội đƣợc hở anh?
Kính: - Hà Nội không chết. Hà Nội chỉ là đang lột xác để đẹp thêm, trẻ
thêm, mới thêm. Hà Nội vẫn vậy. Trai Hà Nội vây lắm chứ. Toàn một tụi lơ mơ, vớ vẩn đánh nhau với quân Leclerc, với Đức quốc xã, với máy bay, với thiếp giáp. Vây lắm chứ. [27; 316].
Nặng tình với gia đình nhƣng Kính vẫn quyết chí tình nguyện hịa mình vào khơng khí của Hà Nội kháng chiến, khơng sợ nguy nan. Với Lan, ngƣời con gái Hà Nội từng đƣợc sống trong êm ấm, nhƣng trƣớc sự sống cịn của thủ đơ, cơ đã ghi tên vào đội quân cảm tử, băng mình qua chiến địa. Ở chị ln tốt lên vẻ đẹp thanh lịch, khỏe khoắn, đáng yêu:
Kính: - Ồ, bây giờ mình mới biết nhƣ thế nào là đạn ba - dô - ca. Ghê thật.
Nó bắn xuyên bốn bức tƣờng xi măng cốt sắt, nhà đổ ầm ầm. Thế mà Lan cứ thoăn thoắt đi từ phố này sang phố khác, lôi anh này, cáng anh kia ra khỏi đống gạch, có lúc cịn cõng nữa. Tóc Lan đẹp nhƣ thế mà trắng nhƣ tóc bà già. Lan khơng sợ Đức” [27; 318].
Hình ảnh Lan nhƣ bơng hoa đẹp giữa thủ đơ nhịa lệ. Nổi bật lên trong số những anh hùng, những con ngƣời kiên trung của thủ đô là Sơn - ngƣời công nhân ý thức rõ về giai cấp, sức mạnh của quần chúng.
Sơn: - Con chỉ thấy rõ rệt rằng tất cả những công việc lớn chỉ nói riêng trong
nƣớc ta thơi, từ việc lật đổ ách nô lệ đến việc tranh đấu ngày nay để kiến thiết một xã hội mới, nói chung đều do những ngƣời xuất thân trong đám cần lao. Con sung sƣớng đƣợc đứng trong giai cấp ấy [27; 281].
Là con trai của bác sĩ Thành, nhƣng bác sĩ đã bỏ rơi mẹ con Sơn để đi theo Ngọc Cẩm. Sơn đã nếm trải những khổ đau, đƣợc cuộc đời tôi luyện, anh đã trở thành nhân vật chủ chốt trong việc vận động, tuyên truyền thanh niên, trí thức, vạch kế hoạch cho cơng cuộc tác chiến kẻ thù. Lời nói của Sơn mang tính quyết