Đói nghèo có nhiều nguyên nhân song ở Yên Bái tập trung chủ yếu ở 1 số nguyên nhân sau:
* Nhóm nguyên nhân khách quan:
- Là một tỉnh miện núi có trên 70 xã vùng cao, vùng sâu, vùng đặc biệt khó khăn, ở những xã này tuy đất đai rộng nhưng lại thiếu đất sản xuất cây lương thực( lúa nước hoa màu...) , một số vùng có đất đai nhưng lại khó khăn về nguồn nước, tưới tiêu hoàn toàn phụ thuộc vào thiên nhiên.
- Điều kiện khí hậu khắc nghiệt, thường xuyen sảy ra thiên tai, rủi ro, giao thông đi lại khó khăn, bị cách biệt thiếu thông tin, thiếu thị trường tiêu thụ sản phẩm.
- Cơ chế chính sách đối với vùng cao chưa đồng bộ, chưa khuyến khích được sự đầu tư phát triển kinh tế -xã hội vùng cao.
* Nhóm nguyên nhân chủ quan:
- Do trình độ dân trí thấp, đặc biệt là vùng cao tỷ lệ người mù chữ lớn, phong tuc tập quán còn lạc hậu hạn chế đến việc tiếp thu chủ trương chính sách của Đảng và Nhà nước cũng như tiến bộ khoa học kỹ thuật, thiếu kiến thức làm ăn.
- Do đẻ dày, đẻ nhiều, thiếu sức lao động(ở vùng cao có những nơi tỷ lệ tăng dân số lên tới 4%/ năm)
- Một bộ phân do lười laolao động hoặc mắc các tệ nạn xã hội (nghiện hút) cũng dẫn đến đói nghèo.
Qua điều tra cho thấy tỷ lệ các nguyên nhân dẫn đến đói nghèo như sau: - Thiếu vốn sản xuất: 11.231hộ chiếm tỷ lệ 40,86%.
- Thiếu kinh nghiệm làm ăn: 6437 hộ chiếm 23,41% - Thiếu đất sản xuất: 2878 hộ chiếm 10,47%.
- Thiếu lao động: 1668 hộ chiếm 6,06% - Ốm đau tàn tật: 2489 hộ chiếm 9,05% - Đông người ăn: 1364 hộ chiếm 4,96% - Mắc tệ nạn xã hội: 680 hộ chiếm 2,47% - Rủi ro: 144 hộ chiếm 0,52%
- Nguyên nhân khác: 595 hộ chiếm 2,16%