Trong lịch sử, các liên kết quốc tế dựa trên nhiều cơ sở khác nhau: có những liên kết dựa trên tương đồng về lợi ích kinh tế, có những liên kết dựa trên tương đồng về lịch sử, địa lý và có những liên kết dựa trên sự tương đồng về hệ tư tưởng. Kết thúc chiến tranh Lạnh, những năm cuối thế kỷ XX, đầu thế kỷ XXI, nền chính trị toàn cầu đang được định hình dựa trên một cơ sở mới đó là văn hóa, văn minh điều mà Huntington gọi là “chính trị về bản
sắc”. Các quốc gia, dân tộc có nền văn hoá tương đồng thì nhóm lại với nhau,
các quốc gia, dân tộc có nền văn hoá khác nhau thì tách nhau ra. Những mối liên kết được xác lập theo hệ tư tưởng trước đây đang nhường chỗ cho những mối liên kết dựa trên cơ sở văn hoá và văn minh. Các ranh giới chính trị cũng được định hình lại để phù hợp với các ranh giới về văn hoá như huyết thống, niềm tin, ngôn ngữ, lịch sử nói chung là nền văn minh. Biểu hiện rõ ràng nhất là Liên minh châu Âu và khối quân sự Bắc Đại Tây Dương đang được mở
rộng ra trong khi các khối Vacxava, khối SEV và các khối đa nền văn minh khác thì đang dần tan vỡ hoặc suy yếu. “Các cộng đồng văn hoá đang dần dần thay thế các khối liên kết trong thời kỳ chiến tranh Lạnh và các phân giới sai lệnh giữa các nền văn minh đang trở thành lý do chính của các xung đột trong chính trị học toàn cầu” [52-153].
Trong thời kỳ chiến tranh Lạnh, một quốc gia có thể đứng trung lập không tham gia váo các lien minh chính trị, quân sự nào hay các quốc gia có thể thay đổi mối liên kết chuyển từ phía bên này sang phía bên kia. Điều đó tùy thuộc vào sự nhận thức của các nhà lãnh đạo về lợi ích của quốc gia họ khi tham gia vào các liên minh. Tuy nhiên, trong trong giai đoạn hiện nay, theo Huntington bản sắc văn hoá lại là yếu tố chủ đạo hình thành những mối liên kết hay quan hệ thù địch. Nếu như trong thời kỳ chiến tranh Lạnh, một quốc gia có thể không tham gia vào liên minh nào nhưng quốc gia đó tất yếu phải thuộc một nền văn minh nhất định. Và trong giai đoạn hiện tại, khi các xung đột hệ tư tưởng mất đi, các mối quan hệ chính trị quốc tế dựa trên đó mất đi các liên kết dựa trên văn hóa hình thành thì các quốc gia đó buộc phải xác định bản sắc văn hóa của mình và tham gia vào các khối có chung bản sắc văn hóa đó. Đầu những năm 90 của thế kỷ XX, sự sụp đổ của các quốc gia đa dân tộc, sắc tộc như Liên Xô, Nam Tư đã dẫn đến một cuộc khủng hoảng về bản sắc. Trong điều kiện chính trị như vậy, cái người ta tính đến là họ thuộc dân tộc nào, họ theo tôn giáo nào, lịch sử của họ ra sao, ai là những người bà con với họ… Căn cứ vào đó họ ra nhập vào các tổ chức của những người bà con của mình. Ở châu Âu, các quốc gia như Áo, Phần Lan, Thuỵ Điển những nước văn hoá phần nào thuộc phương Tây nhưng đã đứng trung lập trong thời kỳ chiến tranh Lạnh. Nay, họ đem các mối quan hệ họ hàng về văn hoá của mình ra nhập Liên minh châu Âu. Các quốc gia Thiên chúa giáo và Tin lành trong khối Hiệp ước Vacxava trước đây cũng đang từng bước tiến tới là thành
viên của Liên minh châu Âu và NATO. Trường hợp Thổ Nhĩ Kì chưa được các quốc gia trong Liên minh châu Âu chấp thuận cho ra nhập tổ chức này cũng có nguyên nhân văn hóa, văn minh (Thổ Nhĩ Kỳ chủ yếu theo đạo Hồi trong khi các quốc gia trong Liên minh châu Âu theo Cơ đốc giáo). Theo nhận định của Huntington, một số quốc gia trong khu vực Balcăng đang tính toán về sự hình thành một liên minh Chính thống giáo ngay trong lòng châu Âu gồm Bulgary, Serbia và Hy Lạp, ở khu vực châu Á – khu vực chứa đựng nhiều nền văn minh khác nhau cả Hinđu, Nhật Bản, Khổng giáo, Hồi giáo đang có những xáo trộn để hình thành các liên kết chính trị mới. Các quốc gia thuộc văn minh Khổng giáo ngoài Trung Quốc như: Đài Loan, Hồng Kông, Xinhgapo và các cộng đồng người Hoa ở các nước Đông Nam Á ngày càng hướng về Trung Quốc lục địa; hai nước Triều Tiên đang có những động thái của sự thống nhất. Ngược lại, các quốc gia Đông Nam Á trong tổ chức ASEAN đang xuất hiện những sự khủng hoảng, xung đột giữa một bên là người Hồi giáo và bên kia là người Hoa và người Cơ đốc giáo (các xung đột ở miền nam Thái Lan, Philippin, Inđônêxia, Malayxia gần đây). Ở châu Mỹ Latinh, các khối liên kết kinh tế, chính trị như khối Mercosur, Hiệp ước Andean, Hiệp ước ba bên (Mexico, Columbia, Venezuela), thị trường chung Trung Mỹ. Cũng trong xu thế này, Hoa Kỳ và Canada đã cố gắng lôi kéo Mexico vào khu mậu dịch tự do Bắc mỹ (NAFTA).
Với sự kết thúc chiến tranh Lạnh, các nước trên toàn thế giới đã bắt đầu hình thành những mối liên kết chính trị mới. Các nước đang nhóm lại với nhau trên cơ sở tương đồng văn hóa. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng sẽ không có một sự trùng hợp tuyệt đối giữa các liên minh kinh tế, chính trị với các liên minh văn hoá, văn minh. Một số tổ chức kinh tế, chính trị quốc tế có thể vượt ra ngoài ranh giới văn minh (bao gồm các quốc gia thuộc các nền văn minh khác nhau). Tuy nhiên, những tổ chức, những mối liên kết này thường không
bền vững và ít hiệu quả. Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiếp tục là thành viên của NATO, nhưng mối liên kết của hai nước này với các nước thành viên NATO khác sẽ yếu đi. Tương tự như vậy, các liên minh: Hoa Kỳ - Nhật Bản, Hoa Kỳ - Hàn Quốc, Hoa Kỳ - Israel và các mối quan hệ an ninh giữa Hoa Kỳ với Pakistan (liên minh của các quốc gia khác biệt về văn minh) cũng sẽ kém bền vững. Theo nhận định của Huntington, các tổ chức quốc tế đa văn minh như ASEAN có thể phải đối mặt với những khó khăn ngày càng tăng để có thể duy trì sự gắn kết của mình. Các nước như Ấn Độ và Pakistan - những nước đã từng là đối tác của các siêu cường khác nhau trong thời kỳ chiến tranh Lạnh, bây giờ đã xác định lại các lợi ích mới của mình và tìm kiếm các mối liên kết mới thể hiện thực tiễn chính trị, văn hoá của bản thân họ. Các nước châu Phi trước đây phụ thuộc vào viện trợ của phương Tây để chống lại ảnh hưởng của Liên Xô thì ngày nay đang hướng mạnh mẽ hơn về Nam Phi để tìm kiếm sự lãnh đạo và hỗ trợ của các quốc gia đồng văn minh. Như vậy, có thể thấy, theo Huntington các liên minh chính trị trong thế giới hậu chiến tranh Lạnh muốn bền vững phải dựa trên tương đồng về văn hoá, những liên minh không dựa trên cơ sở văn hoá thì ít có tính bền vững. Một nền chính trị dựa trên bản sắc văn hóa đang dần hình thành.