6. Cấu trúc luận văn
3.2.2. Mâu thuẫn, xung đột về giá trị
nhau. Trong đời sống và trong văn học, mâu thuẫn, xung đột tồn tại giữa các lực lượng xã hội đối lập nhau về các giá trị: tốt - xấu, thiện - ác, tiến bộ - lạc hậu, cũ - mới, nhất thời - muôn đời... Chúng đấu tranh lẫn nhau không ngừng nhằm thúc đẩy sự vật phát triển. Sự đấu tranh giữa các giá trị diễn ra phức tạp và quyết liệt. Vân Muội, Trương Chi, Ngã ba là ba vở kịch có các mâu thuẫn về giá trị.
Trong vở kịch Vân Muội, nhân vật Hoàng Lang là anh học trò trẻ tuổi nhưng tâm trạng và tư tưởng luôn tỏ ra buồn chán trước cuộc đời. Tác giả miêu tả nhân vật đang ngồi trơ trọi trong một căn phòng của một ngôi nhà cổ, thở than về kiếp người. "Đời tàn trong ngõ hẹp" và ước có một tình yêu với một giai nhân từ hàng nghìn năm trước. Chàng không thể tìm được tình yêu trong cuộc đời thực tế cho nên đi qua những cô gái đẹp Hoàng Lang không hề có ấn tượng. Đúng lúc ấy Vân Muội từ trong tranh bước ra. Nàng xuất hiện trong bộ trang phục thời cổ khiến Hoàng Lang mê mệt và cứ khăng khăng cho rằng nàng là người của mối duyên tiền kiếp. Thực tế, trước đó có lần hai người đã gặp nhau ngoài đường, Vân Muội đã thầm yêu chàng nhưng chàng không hề hay biết. Khi Vân Muội biến mất, Hoàng Lang càng chìm đắm vào mộng ảo, không phân biệt được đâu là hư, đâu là thực. Hồn ma Vân Muội đã biến mất và không quay trở lại. Hoàng Lang đã tìm hiểu ngọn ngành về người mình yêu nhưng chàng vẫn hy vọng lại được gặp để thổ lộ tình cảm với Vân Muội. Vở kịch kết thúc khi cảm xúc yêu đương của anh chàng thư sinh mãnh liệt đến mức anh chàng rơi vào ảo giác, ôm bức tranh ngỡ tưởng đó là người yêu của mình. Con người trong tâm trạng buồn chán đến mức trở thành mơ mộng hão huyền về tình yêu, cho ta thấy tầng lớp trí thức tuổi trẻ thích chìm đắm vào chuyện yêu đương để quên đi cuộc đời thực tại. Nhân vật Vân Muội chết sầu, chết héo vì tình yêu đơn phương cũng là một biểu hiện của con người bi quan, chán nản trước cuộc đời. Hai nhân vật Trương Chi và Mị
Nương trong vở kịch Trương Chi cũng tương tự như vậy. Một người khao khát yêu thì bị từ chối, một người chối bỏ tình yêu nhưng không thể sống thiếu tình yêu. Cuối cùng cả hai đều chết. Họ đã không thể vượt qua giới hạn, sự cách biệt về hoàn cảnh sống, quan niệm khắt khe về lễ giáo phong kiến. Các nhân vật Hoàng Lang, Vân Muội, Trương Chi, Mị Nương là thể hiện cho mâu thuẫn giữa tính cách và hoàn cảnh. Các mâu thuẫn này diễn ra ở bên ngoài nhân vật.
Vở kịch Ngã ba biểu hiện rõ nét nhất về mâu thuẫn giữa tâm lý, tính cách, hoàn cảnh, môi trường sống. Trong vở kịch này, các nhân vật Hùng, Cầm, Thi, Lượng, Mạnh chung tâm trạng bi quan, chán nản cuộc sống. Vì chán nản nên họ nói chuyện với nhau bằng những cảm xúc nặng nề, những suy nghĩ đầy triết lý. Tuổi đời của họ mới ngoài 30 nhưng họ đã thấy cuộc sống tàn lụi, nhàm chán, nhạt nhẽo, vô nghĩa. Bởi thế Hùng đã tự tử trong lúc đi săn, muốn chấm dứt cuộc sống trần thế, hy vọng thay đổi cuộc sống vô nghĩa này. Các nhân vật khác cũng than vãn và nhận thấy rằng trong căn nhà của Hùng đâu đâu cũng thấy mùi tử khí, tiếng kèn già nam đưa đám thỉnh thoảng lại vang lên càng khiến không khí thêm nặng nề, u ám, ngột ngạt. Họ dường như không tìm thấy một chút niềm vui nào trong cuộc sống thực tại. Bởi vậy sau một hồi tranh cãi, họ muốn lên đường đi tìm con đường sống mới khác hẳn với cuộc sống tù túng, chật hẹp, bế tắc như hiện tại. Trong vở kịch này còn có nhân vật Tuyền mới chỉ đôi mươi nhưng đã đi tự tử vì thất tình, chứng tỏ môi trường xã hội hiện tại đã không cho con người có được một cuộc sống có ý nghĩa. Cho nên con người rơi vào cô đơn, bất lực, bế tắc. Muốn thoát ra khỏi nó chỉ còn cách lên đường bằng tự tử để hoàn thành số kiếp, hay ra đi bất cứ nơi đâu để có được cảm giác thanh thản như các nhân vật trong vở kịch đã lựa chọn.
Nguyễn Huy Tưởng đã trở lại đặt câu hỏi về hành động xây Cửu Trùng Đài của Vũ Như Tô và hành động tiêu diệt, thiêu hủy Cửu Trùng Đài của nhân dân: "Than ôi! Như Tô phải hay những kẻ giết Vũ Như Tô phải? Ta chẳng biết. Cầm bút chẳng qua cùng một bệnh với Đan Thiềm". (Đề tựa)
Về phía Vũ Như Tô rõ ràng mục đích xây đài của ông là vì muốn xây dựng cho đất nước một công trình trường tồn. Như vậy ở đây có sự đối lập giữa cái muôn đời và cái nhất thời là cuộc sống đói khổ của nhân dân. Tương tự, dân chúng vì bị đẩy đến đường cùng nên họ chỉ còn cách giết kẻ gây ra nỗi khổ cho họ, do vậy việc họ giết Vũ Như Tô cũng đúng. Nhưng giết Vũ Như Tô đồng nghĩa với hủy hoại công trình trường tồn của dân tộc, niềm tự hào của non sông đất nước. Cho nên hành động này cũng không hoàn toàn đúng. Đây là những mâu thuẫn mà bản thân chính tác giả Nguyễn Huy Tưởng cũng không thể giải quyết triệt để. Đây là cái khó nhưng cũng là cái hay của tác phẩm bi kịch tuyệt tác này.