Chúng ta vừa nói về cách ngăn không cho các chương trình nạp một cách tự động và điều này sẽ giúp giải phóng bộ nhớ hệ thống và nó cũng rất hữu ích trong việc theo dõi các chương trình hoặc phần cứng vốn chiếm rất nhiều chu kỳ xung nhịp của CPU. CPU phải mất một hoặc hai chu kỳ xung nhịp để thực hiện một lệnh và nó có thể thực hiện được một số chu kỳ xung nhịp nhất định trong 1 giây tuỳ thuộc vào tốc độ của chip. Một khi tất cả các chu kỳ xung nhịp đều được sử dụng, CPU không thể thực hiện thêm một lệnh nào nữa và các chương trình phải đợi cho đến khi một số chu kỳ xung nhịp được giải phóng trước khi chúng có thể tiếp tục chạy.
Khi làm việc với một chương trình sử dụng nhiều đến CPU, chẳng hạn như một trò chơi 3-D, một bảng tính phức tạp hay một trình xử lý ảnh, sẽ rất hữu ích nếu bạn tắt tất cả các chương trình khác để giải phóng thêm các chu kỳ xung nhịp của CPU (và bộ nhớ). Trong WinXP, bạn có thể thấy các tệp tin đang sử dụng nhiều nhất nguồn tài nguyên CPU bằng cách nhấn tổ hợp phím Start, chọn Task Manager và xem ở trong tab Processes.
Các con số mà bạn nhìn thấy trong cột CPU cho thấy số phần trăm của tài nguyên CPU mà một ứng dụng sử dụng và cột Mem Usage sẽ cho bạn thấy lượng RAM hệ thống mà mỗi chương trình sử dụng. Mục System Idle Process thể hiện vùng chứa của tài nguyên CPU hiện có cho các ứng dụng khác, vì thế bạn sẽ mong muốn có được một con số tương đối cao trong mục System Idle Process. Hãy chọn các chương trình sử dụng một tỉ lệ phần trăm lớn các chu kỳ xung nhịp CPU và kích chọn End Process để tắt chúng đi và giải phóng tài nguyên cho các chương trình khác.