Trong quá trình khai thác các động cơ và con tàu, theo thời gian bị thay đổi cả công suất phát ra của động cơ lẫn công suất tiêu thụ (yêu cầu) để đảm bảo tốc độ hành trình thiết kế đã cho.
Công suất phát ra của động cơ bị thay đổi, theo quy luật và theo hướng giảm, còn công suất tiêu thụ của động cơ thì theo hướng tăng.
1. Các nguyên nhân gây ra sự giảm công suất phát ra của động cơ:
- Việc tăng các khe hở làm việc do sự mài mòn của động cơ dẫn đến giảm hiệu suất cơ khí, lượng không khí nạp cho chu trình và gây ra giảm hiệu suất chỉ thị;
- Sự thay đổi các thông số điều chỉnh: góc phun sớm nhiên liệu, pha phối khí … điều đó cũng gây ra giảm hiệu suất chỉ thị;
- Sự thay đổi các thông số của bơm nhiên liệu do sự mài mòn các chi tiết của động cơ: áp suất phun, áp suất nâng kim phun, dự trữ hành trình piston bơm, tiết diện lưu thông của các lỗ phun, kẹt kim phun … dẫn đến phá hỏng chất lượng phun bụi nhiên liệu và hình thành hỗn hợp, gây ra giảm hiệu suất chỉ thị;
- Việc giảm năng suất các máy tăng áp và quét khí làm giảm hệ số dư lượng không khí và hiệu suất chỉ thị;
- Việc tạo keo cốc và cáu than dẫn đến tăng ứng suất nhiệt của động cơ.
2. Công suất yêu cầu để bảo đảm tốc độ hành trình đã cho của con tàu tăng lên theo mức độ ngày càng nặng của đặc tính chân vịt do, do các nguyên nhân sau:
- Tăng độ gồ ghề và hà bám phần vỏ tàu chìm dưới nước;
- Tăng độ ghề, hà bám các cánh và thay đổi đường kính chân vịt.
Khi thiết kế hệ động lực tàu, nếu không tính trước dự trữ công suất thì sau một thời gian khai thác tàu quân sự sẽ không đạt được tốc độ hành trình toàn bộ và động cơ sẽ bị quá tải ở các chế độ gần toàn bộ. Người ta tính rằng đối với biển êm, sức cản của tàu do hà bám đơn thuần tăng tới 25%.
Lượng chiếm nước con tàu thay đổi theo hướng tăng cũng gây ra tăng tải động cơ. Sự thay đổi này có thể đánh giá bằng phương pháp sử dụng các hệ số:
(3.12)
Để khôi phục các đặc tính kỹ thuật của vỏ và động cơ như lúc đầu cần tiến hành kiểm sửa theo kế hoạch các động cơ và hệ trục. Cần cho tàu vào đôc định kỳ hoặc đưa lên triền để cạo hà, sơn vỏ, làm sạch và kiểm tra chân vịt. Thực hiện nghiêm chỉnh các thời hạn và chất lượng cao khi tiến hành bảo quản kiểm sửa, là những biện pháp bảo đảm nhận được công suất thiết kế của động cơ và tốc độ hành trình thiết kế của con tàu, bảo đảm sự làm việc lâu dài và tin cậy trong tuổi thọ ấn định.