Lễ mừng thọ người cao tuổi là một trong những sinh hoạt văn hóa tâm linh của người Nùng An ở Cao Bằng. Được tổ chức nhiều vào các tháng giáp tết và vào mùa xuân. Theo tiếng Nùng, lễ mừng thọ gọi là "Pủ Liềng" hoặc "Pủ Lường”, nghĩa là bổ thêm lương vào bịch gạo mệnh.
Khi đến ngày mừng thọ, con cháu, họ hàng mang giầy tất, gạo, rượu, tiền, quần áo, khăn, mũ, vòng tay bằng bạc, và một bức trướng bằng vải màu, màu vải phụ thuộc vào tuổi của người được làm lễ mừng thọ mà người đến mừng chọn màu vải và viết nội dung bức trướng cho phù hợp. Nếu là người 61 tuổi viết chữ Thọ, 73 tuổi viết chữ Khang, 85 tuổi viết chữ Ninh, 95 tuổi viết chữ Ninh....Đồng thời mỗi người con gái phải mang một chiếc bánh dày to bằng cái mâm, trên chiếc bánh dày có khắc chữ chúc thọ, năm mừng thọ và những lời chúc tốt đẹp, một con gà trống thiến để thắp hương, con trai thì chuẩn bị 2 đến 3 con lợn quay, con dâu chỉ phải chuẩn bị thức ăn cho khách. Thức ăn thường có trong lễ mừng thọ là thịt lợn, thịt gà, thịt trâu, xôi, bánh chưng… Nếu con gái chưa lập gia đình thì không cần phải dâng lễ với cha mẹ. Con cái, bạn bè và người thân còn mang tặng người mừng thọ một bức trướng tùy vào tuổi của người được mừng thọ. Nếu là người tuổi 61 là màu đỏ, 73 là màu vàng và 85 là màu đen. Trên bức trướng có tên đầy đủ củ con cháu và ghi tuổi của người mừng thọ. Trong lễ mừng thọ người ta mời thầy mo đến để hành lễ.
Buổi lễ diễn ra khoảng 12 tiếng, có nhà làm từ sáng đến tối, nhưng có nhà làm từ tối hôm trước đến sáng hôm sau. Thường thì người ta làm từ tối hôm trước để cho con cháu về đông đủ, kịp với thời gian làm lễ.
Trước đây người được mừng thọ thì mặc quần áo chàm, phải là áo mới còn bây giờ có thể mặc quần áo bình thường nhưng mới là được. Bạn bè và hàng xóm đến dự lễ mừng thọ đều mang theo một bát gạo với ý nghĩa mong người được mừng thọ sẽ sống lâu trăm tuổi.
Vào ngày mừng thọ khi con cháu đã đến đông đủ thì gia đình bắt đầu mổ lợn, gà sắp lên bàn thờ để cúng tổ tiên, để lợn quay cả con lên bàn để cúng thổ công Trong buổi lễ mừng thọ có ít nhất là 5 mâm đựng lễ vật để cúng, một mâm đựng thủ lợn, một mâm đựng bánh dày mà tất cả người con gái đem tới, một mâm đựng gà , một mâm đựng tiền vàng của người âm, một mâm đựng 4 bát gạo đựng một quả trứng gà đã luộc chín. Mỗi mâm phải có 3 chén nước, 3 chén rượu để trước mâm, 3 cái thìa, 3 cái bát. Mỗi mâm phải có một bát gạo để đằng sau lễ vật, thắp hương lên bát gạo đó.
Dựng lương : Ở trong nhà dựng một dàn cúng dưới chân bàn thờ, bên cạnh lập một cái lẩu váng, cao 40cm, hình lăng trụ, bên ngoài dán giấy hồng điều, tượng trưng cho bịch gạo số mệnh. Dùng cọng lá chuối làm chiếc thang, nếu đàn ông là 7 bậc, nữ là 9 bậc - tượng trưng là cây cầu mệnh. Gạo còn cả hũ mang đến đổ vào thúng đặt bên ngoài gần cửa ra vào. Từ thúng gạo đến lẩu váng trải một tấm vải đen trắng tượng trưng là chiếc cầu nối từ hạ giới lên thiên đình. Trên mặt vải đặt những chiếc đũa hình chữ chi cùng vàng mã tượng trưng là những thanh cầu và tiền hành lộ.
Chuyển lương: Để bắt đầu buổi lễ thầy mo cầm cái chuông nhỏ (cách gọi của người Nùng là tu rính) lắc nhẹ một cái. Cái chuông cũng là nhạc cụ mà Thầy mo dùng trong suốt buổi lễ. Thầy mo bắt đầu làm lễ. Thầy mo thường đọc quyển chúc mừng thọ của dân tộc Nùng An, gồm 3 quyển, mỗi quyển đọc khoảng 2 tiếng. Thầy mo niệm chú vào thúng gạo rồi xúc gạo vào bát kèm theo vàng mã và ít tiền lẻ để cho con cháu ngồi hai bên tấm vải chuyền tay nhau đổ vào lẩu váng.
Chiếc chuông dùng trong nghi lễ mừng thọ cuả người Nùng An – Cao Bằng
Dâng rượu đốt đèn: Ông bà, con cháu ngồi bên lầu váng, con cháu dâng rượu, thầy mo đọc thần chú, đốt đèn - tượng trưng phát ánh sáng tinh thần minh mẫn. Con cháu dâng khăn mũ, giày, vòng hộ mệnh cho người mừng thọ. Người mừng thọ ngồi im ở cái ghế cạnh bàn thờ, khi con cháu đi qua thì cúi lạy công ơn sinh thành và nuôi dưỡng của cha mẹ, và báo hiếu bằng cách đeo tất, giày, vòng bạc cho cha mẹ, vòng bạc có khắc tuổi của người được mừng thọ mà chỉ thầy mo mới đọc được.sau đó hát bài mừng thọ: “Ông bà được 61, cả con gái, con trai lấy tiền tài mừng thọ, mười người mười đấu gạo, chín người chín gói tiền, đem về đây mừng thọ, mời thầy cả cấp mũ, mời thầy hay cấp tất, cấp đôi tất ra sân, cấp đôi giày rong bản”.
Hoàn phúc: Khi lẩu váng đã đầy, số gạo còn lại trong thúng lẫn với những đồng tiền được thầy mo ban lại cho con cháu coi như lộc của ông bà, bố mẹ.
Làm lường: Khi lễ được tổ chức xong mọi người ăn uống vui vẻ. Người con trai trong gia đình đi mời rượu anh em, bạn bè cám ơn đã đến dự buổi lễ thiêng liêng của gia đình. Còn người được mừng thọ thì được anh em, bạn bè đến mừng tiền, chúc sống mạnh khỏe, sống lâu trăm tuổi cùng con cháu. Rượu dùng trong buổi lễ tất cả đều là rượu trắng. Sau khi ăn được nửa chừng anh con rể tượng trưng cho tín sứ ở trên thiên đình xuống nhận lễ. Anh ta lên gác buộc chiếc lẩu váng lên cây thượng lương vừa hát “Tôi đại diện cho Pú Mú, được chọn cử xuống khiêng gạo lương, bịch này tạo ngàn xuân không hỏng, nhờ Pú Cấy làm ơn đón lấy, đóm lên đến chốn đại an, đưa lên đến chốn đại cát, trời mưa không ướt, sấm sét không rung, mối cũng không xông, sâu cũng không cắn, tứ quý hũ gạo vững bề”
Vừa buộc ba sợi chỉ se sẵn anh ta lại hát: Buộc sợi dây thứ nhất ông bà sống lâu như mười cây vạy mác, trăm cây mai. Buộc sợi dây thứ 2 gia sản yên ổn. Buộc sợi dây thứ 3, con gái vốc nước thành hoa, con trai khôn giỏi chữ. Thầy mo rót rượu để cho anh con rể dâng lên thiên đình, một ít được đổ vào lẩu váng rồi vẩy rượu ra bốn phương. Rượu tượng trưng cho mưa thuận, gió hoà. Vừa vẩy, vừa hát :Mưa xuống đến phương Đông, mọi người được sông lâu, con cháu được êm đềm, tứ quý được vui vẻ yên bình, mưa xuống đến phương Tây, bồ nặng bich đầy, tiền bạc vô số, mưa xuống đến phương Nam, được xán lạn vui vẻ, ngồi ghế nhỏ đu chân, rơi xuống đồng thành hoa, rơi xuống ruộng thành lúa, rơi trúng con thành quan, rơi vào cháu thành tướng, được sung sướng đời đời,đóng cây cầu số. Người ta còn hình dung cuộc đời người đi qua trên cây cầu mệnh bằng gỗ - dễ bị thời gian làm cho mục gãy nên thầy mo cho làm 2 thanh gỗ dài khoảng 40cm, rộng 8cm, 2 đầu chốt đinh bằng gỗ có đệm 2 mảnh vải nhỏ trắng đen. Sau lễ, cây cầu này được đem đóng ở góc vườn. Khi đóng cây cầu người ta hát: đinh này là đinh đồng vít này là vít sắt, đóng đinh thứ nhất bà bá được phú
quý, đóng đinh thư hai bà bá được bình an,đóng đinh thứ ba bà bá được thư thái,đóng đinh thư tư bà bá được đại phong lưu.
Cuối cùng là trồng cây mệnh: Có thể là cây chuối , cây mai, cây đào được trồng vào góc vườn và được chăm sóc cẩn thận. Người ta tin rằng những thứ trên có tác dụng hộ mệnh, linh hồn sẽ thoải mái đi trên chiếc cầu đầy bóng mát, sẽ xóa được hết ốm đau bệnh tật.
Sau khi làm lễ xong thầy mo thay áo báo hiệu buổi lễ kết thúc. Gia đình có thể chụp ảnh để làm vật kỉ niệm. Khi thầy mo về được nhà chủ cho nửa con gà, 4 đến 5 bát gạo, nửa cái thủ lợn, và tiền làm lễ, tiền làm lễ thì tùy thuộc vào nhà chủ, thầy mo không đòi nhưng thường thì nhà chủ đưa cho thầy mo khoảng năm trăm nghìn đồng đến một triệu. Người được mừng thọ cho con cháu thịt gà, thịt lợn, xôi đem về. Ngày nay khi có điều kiện bố mẹ còn cho con gái và con rể một chỉ vàng có ý nghĩa rằng con cái đã có hiếu với cha mẹ, cha mẹ cũng có chút ít để cám ơn tình cảm mà con cái đã dành cho mình. Còn bánh dày thì sau khi anh em, bạn bè, làng xóm về cắt ra cho mỗi người một ít, thế là kết thúc lễ mừng thọ.
