người ổn định làm thành nhân dân một nước, có lãnh thổ riêng, nền kinh tế thống nhất, có ngôn ngữ chung và có ý thức về sự thống nhất của mình, gắn bó với nhau bởi quyền lợi chính trị, kinh tế, truyền thống văn hóa và truyền thống đấu tranh chung trong suốt quá trình lịch sử lâu dài dựng nước và giữ nước. Với nghĩa này, khái niệm dân tộc dùng để chỉ một quốc gia, nghĩa là toàn bộ nhân dân của một nước. Ví dụ:dân tộc Ấn Độ, dân tộc Trung Hoa, dân tộc Việt Nam,..
Đặc trưng:
• Có chung một vùng lãnh thổ ổn định không bị chia cắt, là địa bàn sinh tồn và phát triển của cộng đồng dân tộc. Khái niệm lãnh thổ bao gồm cả vùng đất, vùng biển, hải đảo, vùng trời thuộc chủ quyền của quốc gia dân tộc và thường được thể chế hóa thành luật pháp quốc gia và luật pháp quốc tế. Vận mệnh dân tộc một phần rất quan trọng gắn với việc xác lập và bảo vệ lãnh thổ dân tộc. (Ví dụ, lãnh thổ nước Việt Nam ta có hình chữ S chạy dài theo hướng Đông Nam của bán đảo Đông Dương, từ Hà Giang tới Cà Mau.)
• Có chung một phương thức sinh hoạt kinh tế. Đây là đặc trưng quan trọng nhất của dân tộc và là cơ sở liên kết các bộ phận, các thành viên của dân tộc, tạo nên nền tảng vững chắc của dân tộc.
• Có chung một ngôn ngữ làm công cụ giao tiếp.
• Có chung một nền văn hóa và tâm lý (Ví dụ: Nền văn hóa Việt Nam hình thành từ nền tảng nông nghiệp trồng lúa nước, mang tính cộng đồng; thấm đậm, bao trùm tinh thần yêu nước, ý thức quốc gia dân tộc.)
• Có chung một nhà nước (nhà nước dân tộc) ( Ví dụ, nhân dân ta có chung một Nhà nước duy nhất đó là Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam)
=> Những đặc trưng trên gắn bó chặt chẽ với nhau trong một chỉnh thể, đồng thời mỗi đặc trưng có một vị trí xác định. Chúng có quan hệ nhân quả, tác động qua lại, kết hợp với nhau một cách chặt chẽ và độc đáo trong lịch sử hình thành và phát triển của dân tộc, tạo nên tính ổn định bền vững của cộng đồng dân tộc.