Như đã giải thích trước đây, ngữ cảnh nắm bắt các dữ liệu và thông tin bên ngoài được hệ thống quản lý nhập vào. Nhận thức về tình huống sử dụng thông tin theo ngữ cảnh để xác định tình huống đang ảnh hưởng như thế nào đến các mục tiêu của hệ thống.
Trong bài báo này, định nghĩa về nhận thức tình huống là:
Nhận thức về dữ liệu và hành vi liên quan đến các hoàn cảnh and/or điều kiện liên quan của một hệ thống hoặc quy trình (“tình huống”), sự hiểu biết về ý nghĩa và tầm
quan trọng của những dữ liệu và hành vi này, cũng như cách thức các quá trình, hành động và các tình huống mới suy ra từ những dữ liệu này và các quy trình có thể sẽ phát triển trong tương lai gần để cho phép ra quyết định chính xác và hiệu quả hơn.
Nhận thức về tình huống cho phép hệ thống hiểu điều gì vừa xảy ra, điều gì có khả năng xảy ra và cả hai điều này có thể ảnh hưởng như thế nào đến các mục tiêu mà hệ thống đang cố gắng đạt được. Điều này ngụ ý khả năng hiểu được tình hình hiện tại diễn biến như thế nào và tại sao. Tóm lại, phân tích tình huống bao gồm việc hiểu được ý nghĩa và mức độ quan trọng của dữ liệu và cách xử lý cũng như cách các quy trình, hành động và tình huống mới suy ra từ những dữ liệu và quy trình này có khả năng phát triển trong tương lai gần đối với các mục tiêu hệ thống hiện tại. Đây là bản chất của nhận thức và là khối chức năng chi phối hoạt động của cấu trúc nhận thức.